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それからイエスは弟子たちに言われた。「だれでもわたしについて来たいと思うなら、自分を捨て、自分の十字架を負って、わたしに従って来なさい。（マタイの福音書１６：２４）

「イエス様について行く。」

「イエス様に従う。」

原語では、この二つの表現は弟子になることを表すために使われています。

「ついて行く」と訳される言葉は、直訳すると物理的に人の後ろを歩くことを意味します。

一方、「従う」と訳される言葉も「ついて行く」という意味を含みますが、多くの場合、「イエス様に従う」は、「イエス様から学び、イエス様の御声に応え、イエス様の導きに従う」というニュアンスを持っています。（マタイ４：２０、ヨハネ１０：４、２７）

多くの人々がイエス様について行きました。癒しを求める人もいれば、イエス様の新しい教えに興味を持つ人もいました。

しかし、イエス様に本当に従っていた人は少数でした。

イエス様の弟子たちでさえ、従う姿勢を取らなかった時もありました。

イエス様が神様の計画を果たすために何をしなければならないかを説明されたとき、ペテロはその計画に従おうとはせず、むしろイエス様を別の道へ導こうとしました。その結果、ペテロはイエス様につまずきを与える者となってしまいました。

だから今日、私はこう考えました。

「私は本当にイエス様に従っているだろうか。それとも、イエス様を私の行きたい道に引っ張ろうとしているのだろうか。」

「私はイエス様の計画に従っているでしょうか。それとも、イエス様を操って、私の計画に従わせようとしているのだろうか。」

あなたはどうでしょうか。あなたは、ただイエス様について行っているだけでしょうか。

教会に行ったり、聖書を読んだり、祈ったりしているかもしれません。でも実際には、イエス様を操って、自分の計画に従わせようとしているのではないでしょうか。

それとも、あなたは本当にイエス様に従っているでしょうか。毎日毎日、一瞬一瞬、イエス様から学び、御声に応え、イエス様の導きに従っているでしょうか。

イエスは彼らに言われた。「わたしについて来なさい。人間をとる漁師にしてあげよう。」彼らはすぐに網を捨ててイエスに従った。

イエスはそこから進んで行き、別の二人の兄弟、ゼベダイの子ヤコブとその兄弟ヨハネが、父ゼベダイと一緒に舟の中で網を繕っているのを見ると、二人をお呼びになった。

彼らはすぐに舟と父親を残してイエスに従った。（マタイの福音書４：１９ー２２）

イエス様が「わたしについて来なさい。人間をとる漁師にしてあげよう」と言われたとき、ペテロ、アンデレ、ヤコブ、ヨハネはどう感じたでしょうか。

自分はふさわしくないと感じたでしょうか。自分には資格がないと感じたでしょうか。少し不安を感じたでしょうか。

そう感じたかもしれません。でも、彼らはきっと深く感動し、圧倒的な喜びに満たされたことでしょう。

「俺なの？イエス様は俺を選んでくださったの？」

そして、深く感動し、圧倒的な喜びに満たされて、彼らはすぐに網と家業を捨てて、イエス様に従いました。

彼らは「イエス様についていかなくてはならないの？でも、そうすれば、俺はいろんなものを捨てなくてはならない」とは考えていなかったでしょう。

たぶん、彼らが考えていたのは、「俺はイエス様についていってもいいの？イエス様の仕事に参加してもいいの？すごい！やった！」と思っていたことでしょう。

でも、イエス様についていき、イエス様の仕事に参加することを考えるとき、私たちの多くは不安を感じます。「私はふさわしくない。私には資格がない。」

また、「これもしなくてはならない。あれもしなくてはならない」と考えて、重荷を感じます。

私がそう感じるときもあります。

でも、イエス様は私たちを深く愛してくださいます。

イエス様は私たちの失敗、弱さ、すべてをご存じで、それでも私たちを見て、こう誘ってくださいます。「私について来なさい。私の仕事に参加しなさい。」

それが、イエス様についていくという喜びです。イエス様は、私たちに素晴らしい特権を与えてくださいます。

イエス様についていき、その仕事に参加することは、「しなくてはならない」という重荷ではありません。

それは、「やってもいいの？すごい！」という大きな喜びです。

あなたはどうですか。その喜びを知っているでしょうか。

これはわたしの選んだ子。彼の言うことを聞け。（ルカの福音書９：３５）

イエスは弟子たちにこう言われた。「あなたがたは、これらのことばを自分の耳に入れておきなさい。人の子は、人々の手に渡されようとしています。」

しかし、弟子たちには、このことばが理解できなかった。彼らには分からないように、彼らから隠されていたのであった。彼らは、このことばについてイエスに尋ねるのを恐れていた。（４３ー４５節）

その最後の言葉は私の心を打ちました。

「弟子たちには、このことばが理解できなかった。。。彼らは、このことばについてイエスに尋ねるのを恐れていた。」

どうして、彼らはイエス様に尋ねるのを恐れていたのでしょうか。８章では、彼らは気軽に「それがどういう意味なのか」と尋ねていました。（８：９）

どうして彼らが恐れていたのか、私は分かりません。でも、もしかしたら、彼らは実際にその答えを知りたくなかったのかもしれません。なぜなら、その答えは彼らの希望や夢を壊してしまうからです。彼らの考え方を全く変えなくてはならないのです。

たぶん、心の中で、その答えをもう知っていたのでしょう。イエス様はとてもはっきりと語っておられました。でも、彼らはその言葉を受け入れたくなかったのです。

それが、自分の目と耳を神様の御言葉に閉じるということです。

イエス様は、どれほど私たちに「これらのことばを自分の耳に入れておきなさい」と言われるでしょうか。

もしかしたら、聖書を読むとき、自分の罪に気づくかもしれません。

あるいは、祈るとき、神様からの思いが浮かぶことがあります。「あなたは違う進路を行かなくてはならない。あなたの計画を変えなくてはならないのです。」

でも、私たちはイエス様に、「あなたが私に何を言おうとしているのか」と尋ねることを恐れています。なぜなら、私たちはイエス様の答えを恐れているからです。

だから私たちは言い訳をします。「私はその言葉がわからなかったのです。」

でも、実際には、私たちは知りたくなかったのです。

私もそれをしたことがあります。特に日本に引っ越すことについてです。

でも、天の父は私たちに言われます。「これはわたしの選んだ子。彼の言うことを聞け。」

イエス様についていくのは、簡単なことではありません。支払わなくてはならない代価があります。

イエス様についていくと、私たちが苦しむことは珍しくありません（２３ー２４）。多くの場合、イエスに従うには、犠牲を払う必要があります（５７ー６２）。

でも、私が学んだこと、そして今も学び続けていることは、命を見つけるためには、イエス様に従わなくてはならないということです。私も代価を支払わなくてはなりませんでした。

でも、私は後悔していません。なぜなら、私が失ったものは、私が得たものと比べものにならないからです。

私はハワイに、家族や友達、そして素晴らしい教会を残してきました。でも、日本では、新しい家族、新しい友達、そして素晴らしい教会を見つけました。さらに、私のための神様の目的を見つけました。

だれでもわたしについて来たいと思うなら、自分を捨て、日々自分の十字架を負って、わたしに従って来なさい。

自分のいのちを救おうと思う者はそれを失い、わたしのためにいのちを失う者は、それを救うのです。（２３ー２４）