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黙示録の最後に繰り返し登場する重要なテーマは、「イエス様がまもなく来られる」という約束です。実はこの約束、黙示録だけではなく、聖書全体を通して繰り返し語られているテーマでもあります。

特に黙示録２２章では、イエス様がご自身の再臨を三度宣言されています（７、１２、２０）。

では、私たちはこの約束にどう応答すればよいのでしょうか。 そのヒントが、１７節に記されています。

御霊と花嫁が言う。「来てください。」

これを聞く者も「来てください」と言いなさい。（黙示録２２：１７a）

興味深いことは、御霊さえもイエス様に「来てください」と叫ばれることです。もしかしたら、それは私たちのための御霊のとりなしの祈りの一つかもしれません。（ローマ８：１８－２７）

でも、キリストの花嫁として、私たちもイエス様の到来を待ち望むべきです。その日のために、私たちは自分の心を整えなくてはなりません。

私たちはどのようにそうするべきでしょうか。

１．神様が私たちに与えた役割を忠実に果たしましょう。

見よ、わたしはすぐに来る。それぞれの行いに応じて報いるために、わたしは報いを携えて来る。（黙示録２２：１２）

私たちは２０章で読みましたが、二種類の書物があります。一冊目には、私たちの行為のすべてが記されています。二冊目は、子羊のいのちの書です。

でも、あなたの名前が子羊のいのちの書に記されていても、一冊目の書がなくなるわけではありません。ある日、私たちは神様のみ前に立ち、自分の行為のために裁かれます。福音書や使徒たちの書簡には、そのテーマが何度も出てきます。

私たちが神様から与えられたものを忠実に用いたかどうか、判断されます。

忠実に用いれば、報いを得ます。でも忠実でなければ、私たちは救われるものの、火の中をくぐるようにして助かるのです。（第一コリント３：１０－１５）

だから、イエス様は私たちに警告されます。「目を覚まし、わたしの到来を期待して、忠実に仕えなさい。」（マタイ２４：３６－２５：３０）

２．聖さを追い求めましょう。

第一ヨハネでは、ヨハネはこう語りました。

しかし、私たちは、キリストが現れたときに、キリストに似た者になることは知っています。キリストをありのままに見るからです。

キリストにこの望みを置いている者はみな、キリストが清い方であるように、自分を清くします。(第一ヨハネ３：２－３）

言い換えると、私たちがキリストの到来を期待し、いつかキリストに似た者になるという希望を抱いているので、今、私たちは清い人生を送るように努めます。

正しい者には、ますます正しいことを行わせ、聖なる者は、ますます聖なる者とならせなさい。（黙示録２２：１１ｂ）

３．神様を礼拝しましょう。

この世には、さまざまなものが私たちの注目を集め、心を虜にしようとします。その中には良いものもあります。でも、私たちはそれらを礼拝してはなりません。

ヨハネも二度、その罠に陥りそうになりました。彼は御使いを見て、礼拝しようとしたのです。けれども、天使は二度こう言いました。

いけません。。。神を礼拝しなさい。（２２：９）

私たちは被造物を礼拝してはなりません。私たちは創造者だけを礼拝するべきです。

４．神様のみ言葉に忠実になりましょう。

この書では、私たちはさまざまな訓戒を読んできました。特に、２〜３章では多くの訓戒を読みましたが、黙示録の他の箇所にも訓戒がいくつもあります。 だから、イエス様は、私たちがそれらの訓戒に留意し、忠実に従うように命じられます。

イエス様はこう言われました。

見よ、わたしはすぐに来る。この書の預言のことばを守る者は幸いである。（２２：７）

また、イエス様は、私たちがその言葉から何かを取り除かないように注意し、その言葉に付け加えないように注意されます（２２：１８〜１９）。

イエス様がこの世に来られるまで、私たちはそのような人生を送るべきです。

しかし、もしあなたがまだイエス様を知らないなら、イエス様の次の言葉はあなたのためのものです。

渇く者は来なさい。いのちの水が欲しい者は、ただで受けなさい。（２２：１７ｂ）

神様は、あなたがご自身のもとに来るように強制されません。 もしあなたが自分の罪にとどまりたいなら、神様はあなたをそのままにされます（２２：１１a）。

けれども、神様の望みは、あなたがご自身のもとに来て、救われることです。

神様はこう言われます。

自分の衣を洗う者たちは幸いである。彼らはいのちの木の実を食べる特権が与えられ、門を通って都に入れるようになる。（２２：１４）

私たちはどのように自分の衣を洗うことができるでしょうか。 私たちは自分の努力によってそうするのでしょうか。

違います。十字架で流されたイエス様の血によって、私たちは清められます。 イエス様を信じると、イエス様はあなたの罪のすべてを清めてくださいます（第一ヨハネ１：７）。

今日、あなたは祈って、イエス様を自分の救い主と主として受け入れませんか。

イエス様、今まで、私は自分の道を行き、あなたや周りの人々、そして自分自身さえも傷つけました。 私を赦してください。あなたが十字架で私の罪のために死んでくださり、感謝します。 私の罪と失敗を清めてください。

あなたは王の王、主の主です。 私は自分の人生をあなたに捧げます。 イエス様の御名によって祈ります。アーメン。

この記事を、イエス様とヨハネの言葉で終わります。

イエス様はこう言われました。

わたしイエスは御使いを遣わし、諸教会について、これらのことをあなたがたに証しした。わたしはダビデの根、また子孫、輝く明けの明星である。。。

これらのことを証しする方が言われる。「しかり、わたしはすぐに来る。」（黙示録２２：１６，２０）

ヨハネはこのように答えました。

アーメン。主イエスよ、来てください。（２０ｂ）

「主イエスの恵みが、すべての者とともにありますように。」（２２）

アーメン、アーメン。

この箇所を読むと、聖餐式について、もう一つのことが私の心に深く響きます。パウロはこう記しました。

ですから、あなたがたは、このパンを食べ、杯を飲むたびに、主が来られるまで主の死を告げ知らせるのです。（コリント人への手紙第一１１：２６）

「主が来られるまで。」

聖餐式の際、多くの人がこの真理を深く考えないかもしれません。けれども、それを覚えていることは非常に重要です。イエス様は必ずこの世界に戻られます。だからこそ、聖餐式に参加するとき、イエス様が来られるまで、自分がどのように生きるべきかを考えなくてはなりません。

では、私たちは何をすべきでしょうか。パウロはこう教えます。 「周りの人々にイエス様の死を告げ知らせなさい。」

パウロによれば、その方法の一つが聖餐式です。

しかし、私たちは教会の中だけでなく、職場、学校、近所へと出て行き、福音を宣べ伝えるべきです。イエス様が来られるまで、私たちはその使命を果たすべきなのです。

時々、私たちは日々の生活に没頭し、イエス様が来られることを忘れてしまいます。また、この世が永遠に続くものではないことを忘れてしまうこともあります。

だから、聖餐式は、この世が一時的なものであることを思い出させてくれます。私たちは、自分の時間を賢く使い、周りの人々に福音を宣べ伝えるべきことを再認識します。

あなたはどうでしょうか。周りの人々にイエス様の死を告げ知らせているでしょうか。

２０００年前、人々は最初のクリスマスを祝いました。

けれども、私たちクリスチャンは、もう一つのクリスマスを待っています。

最初のクリスマスの日、イエス様は赤ちゃんとしてこの世に来られました。そして、イエス様の目的は、十字架で私たちの罪のために死ぬことでした。イエス様が私たちの罰を受けてくださったので、今は天の父が私たちを赦してくださいます。

しかし、パウロによれば、イエス様はもう一度来られます。今度は、この世を裁くために来られます。

パウロはこう言いました。

なぜなら、神は日を定めて、お立てになった一人の方により、義を持ってこの世界をさばこうとしておられるからです。

神はこの方(イエス）を死者の中からよみがえらせて、その確証をすべての人にお与えになったのです。（使徒の働き１７：３１）

イエス様を拒絶したすべての人々は、永遠に罰を受けます。

しかし、イエス様を受け入れたすべての人々は、この砕かれた世界から救い出され、新しくされます。

へブル人への手紙の著者はこう言いました。

そして、人間には、一度死ぬことと死後にさばきを受けることが定まっているように、キリストも、多くの人の罪を負うために一度ご自分を献げ、二度目には、罪を負うためではなく、ご自分を待ち望んでいる人々の救いのために現れてくださいます。(へブル人への手紙９：２７－２８）

あなたは、イエス様の再臨に向けて準備ができていますか。どのように備えるべきでしょうか。

パウロはアテネの人々に語りかけ、私たちにもこう言います。

。。。今はどこででも、すべての人に悔い改めを命じておられます。（３０）

「悔い改め」とは、これまで歩んできた方向から正反対の道へと進むことを意味します。つまり、自分の道ではなく、神様の道を歩み始めることです。自分自身を頼るのではなく、イエス様に信頼し始めることです。

そうすれば、「次のクリスマス」が来たとき、あなたは準備万端です。

あなたは、すでに準備ができていますか。

イエス様が天に上っていくのを目にするのは、本当に驚くべき光景だったでしょう。だから私は、弟子たちが口をぽかんと開けて、イエス様が見えなくなるまで空を見つめていたことがよく理解できます。もし私がその場にいたなら、同じことをしていたでしょう。

しかし、そのとき二人の天使が現れて、彼らにこう言いました。

ガラリヤの人たち、どうして天を見上げて、立っているのですか。

あなたがたを離れて天に上げられたこのイエスは、天に上って行くのをあなたがたが見たのと同じ有様で、またおいでになります。（使徒の働き１：１１）

その言葉から、私たちは二つのことを学ぶことができます。

一つ目は、私たちの希望の理由です。この世は混乱し、ますます悪化しているように見えますが、イエス様は必ずこの世に戻られます。その日、イエス様はすべてを新しくされます。

二つ目は、イエス様が戻られるまで、私たちには果たすべき重要な使命があるということです。

おそらく、天使たちが伝えたかったのは、「ここにただ立ち尽くしているのではなく、イエス様の言葉に従いなさい」ということだったのでしょう。

弟子たちはまずエルサレムに行き、御霊を待つ必要がありました。もし私たちがミニストリーを志すなら、まず同じように、御霊を待つことから始めるべきです。

前回の記事で述べたように、私たち自身の力には限界があります。しかし、聖霊に満たされた人は、この世を変えることができます。

だから、この世を見渡すとき、ただ不平不満を言うだけではなく、ただ天を仰ぎながらイエス様の再臨を待つだけでもなく、むしろ、聖霊に満たされて、神様の言葉に従いましょう。

多くのクリスチャンは、イエス様がいつ戻られるかに関心を寄せています。そのため、イエス様が戻られる時期を予測しようとするクリスチャンも少なくありません。

私が高校生だった頃、ある本が出版されました。そのタイトルは「１９８８年にイエス様がきっとこの世に戻る８８の兆候」でした。

もちろん、イエス様は１９８８年に戻られることはありませんでした。それでも、その著者はがっかりすることなく、さらに別の本を書き、再びイエス様の戻りを予測しました。

なぜでしょうか。その著者を含め、多くのクリスチャンはイエス様のお言葉を無視しているように思えます。

ただし、その日、その時がいつなのかは、だれも知りません。天の御使いたちも子も知りません。父だけが知っておられます。（マルコ１３：３２）

神様はご自身の計画を立てられました。しかし神様は、私たちにイエス様がいつ戻られるかを教えてはくださいませんでした。

とはいえ、イエス様はご自身の戻りに関するしるしを示されました。そして私たちに対し、「目を覚ましなさい。自分の心を整えなさい」と警告されました。イエス様は次のように語られました。

気をつけて、目を覚ましていなさい。その時がいつなのか、あなたがたは知らないからです。

それはちょうど、旅に出る人のようです。家を離れるとき、しもべたちそれぞれに、仕事を割り当てて責任を持たせ、門番には目を覚ましているように命じます。

ですから、目を覚ましていなさい。家の主人がいつ帰って来るのか、夕方なのか、夜中なのか、鶏の鳴くころなのか、明け方なのか、分からないからです。

主人が突然帰って来て、あなたがたが眠っているのを見ることがないようにしなさい。

わたしがあなたがたに言っていることは、すべての人に言っているのです。目を覚ましていなさい。」（マルコ１３：３３－３７）

残念なことですが、多くのクリスチャンはその言葉を無視しているようです。

前回の記事でも述べましたが、イエス様はこの箇所で同じことを四回繰り返されていますので、私も繰り返すべきだと感じます。

多くのクリスチャンは、イエス様がクリスチャンたちを集め、天国に連れていく時期を議論します。大きな患難の前にイエス様は私たちを集められるでしょうか。その患難の途中で集められるでしょうか。それとも、その患難の後に集められるのでしょうか。

私はその疑問が重要でないとは言いません。イエス様が戻られる時期を問うよりも、戻られた時に私たちの心が整えられているかどうかを問う方が重要です。もし、あなたの心が常に整えられているなら、イエス様がいつ戻られても驚くことはありません。

これがイエス様のポイントです。そのため、イエス様の戻りに関する細かい議論をする前に、自分自身に次の質問を投げかけてください。

「もしイエス様が今日戻られたなら、私の心は整えられているだろうか。私はイエス様の御心に従っているだろうか。もしイエス様が今日戻られたなら、イエス様は私に何を言われるだろうか。」

これこそが最も重要な質問です。

では、あなたの心はすでに整えられているでしょうか。

この箇所では、イエス様はご自身が戻られるまでにどのような出来事が起こるかを説明されています。そしてイエス様のお言葉によれば、この世界は次第に悪化の一途をたどります。最終的には非常に厳しい状況になるでしょう。

戦争が起こり、地震や様々な災害が発生します。その混乱の中で、偽預言者たちが現れ、希望を語るメッセージを伝えるものの、多くの人々を欺きます。

さらに、反キリストも登場します。

その結果として、迫害が生じます。特にユダヤ人やイエス様に従う人々が迫害されるため、多くの人々が信仰を捨ててしまうのです。

現在、多くの人々は自分をクリスチャンだと主張しますが、イエス様に従わず自分の道を歩んでいます。しかし、迫害の時代が訪れると、このような「クリスチャン」はいなくなるでしょう。迫害を受ける前に、自らの「信仰」を捨てると考えられます。

また、周囲の邪悪さのため、多くの人の愛が冷えていきます。信頼は薄れ、人々は互いに、特にクリスチャンたちを裏切るようになります。そしてさらに災害が続くことで、人々の恐怖は増していきます。

ところが、この災厄が頂点に達するとき、イエス様が現れて、邪悪なものを終わらせ、ついに神の国が来るのです。

これらの言葉の後、イエス様は私たちを励ますと同時に警告もされています。

イエス様の最初の警告は、偽のキリストが現れるということです。

イエス様がこの世に戻られるとき、雲の中から偉大な力と栄光を伴って現れ、全世界が一斉にイエス様を目にするでしょう。だから、噂を信じてはなりません。

しるしや不思議を行う偽のキリストも現れますが、そのような人物を信じてはなりません。なぜなら、反キリストもまたしるしや不思議を行い、多くの人々を欺くからです。（第二テサロニケ２：３－９）

さらに、イエス様は私たちが厳しい試練に直面しても希望を失わず、イエス様を待ち望み、神様の御心に従い続けるよう励まされています。イエス様は次のように言われました。

これらのことが起こり始めたら、身を起こし、頭を上げなさい。あなたがたの贖いが近づいているからです。（ルカ２１：２８）

要するに、迫害や災害などが起こっても、思い悩まないでください。絶望しないでください。なぜなら、その出来事はイエス様の戻りのしるしだから。

でもイエス様は私たちに警告します。

あなたがたの心が、放蕩や深酒や生活の思い煩いで押しつぶされていて、その日が罠のように、突然あなたがたに臨むことにならないように、よく気をつけなさい。（ルカ２１：３４）

その試練が訪れるとき、周囲の不正を目にして絶望に陥ることは容易です。だからこそ、イエス様は私たちが絶望に陥らないよう注意を促されています。

また、邪悪なものを見る際には皮肉的な心を持たないよう気をつけなければなりません。「イエス様はもう戻ってこられないのではないか」と思い始めてはいけません。

むしろ、イエス様を待ち望み続け、イエス様に仕え続けましょう。そうすれば、あなたは報いを受けることができます。しかし、そうしない場合、あなたは懲らしめを受けることになります。（マタイ２４：４６－５１）

もしかすると、「この話は私には関係ない」と思うかもしれません。なぜなら、その試練が訪れる前、反キリストが現れる前に、あなたがすでにイエス様とともにいると思っているからです。

以前にも述べたように、私もそれを信じたいと願っています。けれども、もし反キリストを目にして、自分が誤っていたことに気づいたなら、そのときは、私が述べたことを思い出してください。

そして、どのような試練に直面しても、どれほどの苦しみを経験しても、主が戻られるまで、イエス様を待ち望み、忠実に仕え続けましょう。