キリストを考えると、どんなイメージが思い浮かぶでしょうか。
クリスマスの時、赤ちゃんのイメージが思い浮かぶでしょう。ほかの時、もしかしたら、良い羊飼いのイメージが思い浮かぶでしょう。
でもこの手紙の著者にとって、イエス様は「メルキゼデクの例に倣い、王と祭司」です。
メルキゼデクは、やや謎めいた存在です。旧約聖書の多くの人物とは異なり、彼の先祖についての記録はありません。また、彼の子孫についても一切知られていません。彼がいつ生まれ、いつ死んだのかも分かっていません。
創世記１４章で、彼は突然登場しますが、その後についての記述はほとんどありません。
詩篇ではダビデが一度だけ彼について語りますが、ヘブル人への手紙が書かれるまで、それ以外には何も記されていません。
けれども、メルキゼデクの姿にこの手紙の著者は、イエス様の姿を重ね合わせて見ているのです。
メルキゼデクという名前は「義の王」を意味します。そして彼はサレムという都市の王でしたが、その都市の名は「平和」を意味します。後にサレムはエルサレムとなりました。
このように、イエス様は真の「義の王」であり、「平和の王」でもあるのです。
また、メルキゼデクの系図が明らかでないように、イエス様の系図もまた人間的には存在しますが、実際には永遠の方です。すなわち、神としてのイエス様には、始まりも終わりもなく、本当の意味での系図は存在しないのです。
また、メルキゼデクの死について、私たちは何も知りません。だから、もしかすると彼は今も生きているかもしれません（もちろん、そうではない可能性が高いですが）。
そのように、イエス様は復活され、もはや死ぬことなく永遠に生きておられます。
なぜ、それが重要なのでしょうか。それは、イエス様が永遠に私たちの大祭司でおられるからです。
旧約聖書の時代、モーセの律法に基づいて、レビ人の祭司たちが数多く立てられました。
神様はイスラエルの民と契約を結ばれました。すなわち、民が律法に従うなら、神様は彼らの神となり、彼らは神様の民とされるという契約です。その契約に基づいて、多くのレビ人たちが祭司として仕えました。
けれども、もしその契約が十分であったならば、なぜ神様はわざわざイエス様を送られたのでしょうか。
それは、その契約が完全なものではなかったからです。というのも、イスラエルの民は律法を完全に守ることができず、結果として律法によって裁かれてしまったからです。
祭司たち自身も不完全な人々でした。彼らは毎日、まず自分自身の罪のためにいけにえをささげ、その後でイスラエルの民の罪のためにいけにえをささげなければなりませんでした。
けれども、そのいけにえも十分ではありませんでした。この手紙の著者は後に詳しく説明しますが、もしそのいけにえが完全なものであったなら、一度だけで十分だったはずです。
しかし、そのいけにえは罪の代価を完全に支払うことができなかったため、祭司たちは毎日、繰り返しいけにえをささげなければならなかったのです。
ゆえに、神様との真の関係を持つためには、より優れた契約と、より優れた祭司が必要でした。
イエス様にあって、私たちはその「より優れた契約」と「より優れた祭司」を持っているのです。
イエス様の「系図」について考えてみてください。彼はメルキゼデクの霊的な系譜に属しておられます。
メルキゼデクはアブラハムを祝福しました。この手紙の著者によれば、「劣った者が、優れた者から祝福を受ける」のです。
つまり、メルキゼデクの霊的な系譜は、アブラハムの霊的な系譜（レビ人の祭司たちはアブラハムの子孫です）よりも優れているということです（ヘブル人への手紙７：４ー１０）。
しかし、それだけではありません。神様はイエス様に対して、特別な誓いを立てられました。こう仰せられたのです。
主は誓われた。思い直されることはない。「あなたはとこしえに祭司である。」（ヘブル人への手紙７：２１）
神様は他のどの祭司たちに対しても、このように誓われたことはありませんでした。
そして、律法によれば、レビ人たちはその系譜に基づいて祭司とされました。けれどもイエス様は、律法によらず、朽ちることのないいのちの力によって祭司となられたのです（７：１６）。
だから、著者はこう語ります。
。。。もっとすぐれた希望が導き入れられました。これによって私たちは神に近づくのです。（１９）
では、なぜ私たちは、より優れた希望を持つことができるのでしょうか。
それは、神様の誓いによって、イエス様がより優れた契約の保証となられたからです（２２）。
この点について、著者はさらに具体的に説明していきます。
また、レビの子らの場合は、死ということがあるために、務めにいつまでもとどまることができず、大勢の者が祭司となっていますが、イエスは永遠に存在されるので、変わることがない祭司職を持っておられます。
したがってイエスは、いつも生きていて、彼らのためにとりなしをしておられるので、ご自分によって神に近づく人々を完全に救うことがおできになります。
このような方、敬虔で、悪も汚れもなく、罪人から離され、また天よりも高く上げられた大祭司こそ、私たちにとってまさに必要な方です。（２３－２６）
イエス様が十字架で私たちの罪のために死なれたとき、その犠牲によって罪の代価は完全に支払われました。ですから、イエス様はもう二度とご自身をいけにえとしてささげる必要はありません。
私たちがすべきことは、ただイエス様に信頼することだけです（２７）。
それこそが、私たちの希望なのです。だから、私たちの王であるイエス様を賛美しましょう。
イエス様のいけにえによって、私たちは神様の目に義とされ、神様との平和を得ているのです。そしてイエス様は、今も永遠に、私たちの大祭司でおられます。
ハレルヤ！
一瞬一瞬（聖書通読ブログ） 