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１〜３章で、パウロは「キリストにあって私たちは一つとされた」という真理を語っています。

モーセが受けたシナイ契約によって、ユダヤ人たちは異邦人たちと隔てられていましたが、イエス様の十字架によってその隔ての壁は打ち壊されました。こうして今、ユダヤ人も異邦人も、ただ一人のかしらであるキリストのもとに結び合わされているのです。

そしてその驚くべき一致の真理を語り終えたあと、パウロはこう言いました。

さて、主にある囚人の私はあなたがたに勧めます。あなたがたは、召されたその召しにふさわしく歩みなさい。（エペソ人への手紙４：１）

言い換えるなら、「神様に召された教会として、その召しにふさわしく歩みなさい」ということです。

では、その召しとは何でしょうか。それは、キリストにあって一つの体となることです。そして、その体を通して、神様はご自身の知恵と栄光をこの世に現したいと願っておられます。

この手紙の残りの部分で、パウロは、私たちがどのように「キリストのからだ」として生きるべきかを教えています。つまり、キリストのからだとして、どのようにして神様の栄光と知恵を現していけるのでしょうか。

パウロは、こう語ります。

謙遜と柔和の限りを尽くし、寛容を示し、愛をもって互いに耐え忍び、平和の絆で結ばれて、御霊による一致を熱心に保ちなさい。（２－３）

「謙遜の限りを尽くしなさい。」

私にとって、これは決して簡単なことではありません。子どもの頃からクリスチャンとして育ち、さまざまなことを学んできた私にとって、プライドを抱くのは容易なことです。

でも実のところ、私はいまなお学びの途上にあり、失敗もすれば、罪を犯すこともある者です。だからこそ、周りの人々に接するとき、私は自分の弱さを心に留めていなければなりません。

他の人の失敗や罪を目にするとき、私は謙遜をもって、柔和な心をもって接するべきです。

さらに、神様が私に寛容を示してくださったように、私も他の人々に寛容を示すべきです。だからこそ、私は人々を軽蔑せず、彼らの失敗や弱さ、罪に対しても、憐れみの心で応じる者でありたいのです。

そしてパウロはこう語ります。「御霊による一致を、平和のきずなで熱心に保ちなさい。」

私たちは一つです。神様は私たちを一つの教会とされました。しかし、この一致を守るには、意識的な努力が求められます。私たちの罪深い性質のゆえに、この一致は簡単に壊れてしまうおそれがあるからです。

だからこそ、私たちは平和のきずなを大切にし、積極的にその一致を守り続けていかなければなりません。

私たちは、御霊による一致を熱心に保っているでしょうか。あるいは、兄弟姉妹の罪や過ちを見て、すぐに心の中で彼らを引き離してしまってはいないでしょうか。

このような問いかけの中で、パウロは私たちにもう一度思い起こさせてくれます。

あなたがたが召された、その召しの望みが一つであったのと同じように、からだは一つ、御霊は一つです。

主はひとり、信仰は一つ、バプテスマは一つです。すべてのものの上にあり、すべてのものを貫き、すべてのもののうちにおられる、すべてのものの父である神はただひとりです。（４－６）

簡単に言えば、私たちは一つのからだです。同じ御霊が私たちのうちに住んでおられます。

イエス様にあって、私たちは同じ希望を持っています。私たちは同じ救い主に属し、同じ信仰を持ち、皆がイエス様の御名によってバプテスマを受けました。

私たちは同じ父に属しています。その父なる神は、すべてのものの上にあり、すべてのものを貫き、すべてのもののうちにおられる、すべてのものの父です。

それが真実なら、なぜ私たちは互いに引き裂き合おうとしているのでしょうか。

サタンは分裂した教会を見ると喜びます。分裂した教会には、神様の知恵と栄光をこの世に現す力がありません。

だからこそ、その分裂的な霊を捨て去りましょう。

神様は私たちを一つとされました。その一致を、熱心に保ち続けましょう。

この箇所で、パウロはコリントの教会における分裂について再び語っています。第一章では、私たちはその一例を見ました。それは、コリントの人々がどのリーダーが偉大であるかをめぐって議論したことです。

しかし、今日の箇所では、私たちはプライドや自己中心的な態度から生じた分裂を目にします。パウロはこう述べました。

ところで、次のことを命じるにあたって、私はあなたがたをほめるわけにはいきません。あなたがたの集まりが益にならず、かえって害になっているからです。

まず第一に、あなたがたが教会に集まる際、あなたがたの間に分裂があると聞いています。ある程度は、そういうこともあろうかと思います。

実際、あなたがたの間で本当の信者が明らかにされるためには、分派が生じるのもやむを得ません。（コリント人への手紙第一１１：１７－１９）

多くの牧師は、この箇所を引用し、宗派に関わる聖書の議論が必要だと教えます。その議論を通して、私たちは聖書の本当の意味を理解できるようになるからです。

または、その議論を通して、偽のクリスチャンを見分けることができるとも考えられています。

確かにそうかもしれませんが、私の考えでは、パウロは皮肉を込めて語っているように思えます。

「あなたがたは議論しなければならないのですね。本当のクリスチャンが誰かを証明しなければならないのですね。」

要するに、この分裂はコリントの人々のプライドから生じたものであり、パウロは彼らを厳しく批判しました。なぜなら、彼らは自分の霊的な偉大さを証明しようとするあまり、他者を見下していたからです。

もしかすると、この問題の背景には、あるユダヤ人の考え方があるのかもしれません。彼らは、富を神様の祝福のしるしと信じていました。

だから、彼らは聖餐式を行い、その後、一緒に食事をするとき、金持ちは貧しい者を差し置いて、まるで食いしん坊のように振る舞いました。なぜなら、彼らは多くの食べ物を持ってきていたからです。

おそらく、彼らはこう考えていたでしょう。 「私がほとんどの食べ物を持ってきたのだから、先に食べるのは当然だろう。もし私が食べた後に残り物があれば、あいつらは食べてもいいだろう。」

しかし、パウロは彼らにこう言いました。

あなたがたには、食べたり飲んだりする家がないのですか。それとも、神の教会を軽んじて、貧しい人たちに恥ずかしい思いをさせたいのですか。

私はあなたがたにどう言うべきでしょうか。ほめるべきでしょうか。このことでは、ほめるわけにはいきません。（２２）

要するに、「あなたがたはいったい何をしているのですか。本来ならキリストのからだを祝うはずなのに、むしろ貧しい兄弟たちを見下し、キリストのからだを軽蔑しているのです。」ということです。

彼らはどのようにしてキリストのからだを軽んじてしまったのでしょうか。自己中心的な態度と高ぶりによって、そのような行動を取ってしまったのです。

あなたはどうでしょうか。あなたのプライドや自己中心的な態度によって、キリストのからだを分裂させてはいませんか。

貧しい兄弟姉妹を見下してはいませんか。

霊的に未成熟な人々を軽んじてはいませんか。

自分の賜物を他の人の賜物と比べてはいませんか。

自分のミニストリーの縄張りを守ろうとしてはいませんか。

そのような態度によって、教会は引き裂かれてしまいます。

あなたは兄弟姉妹をどのように見ているでしょうか。