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おそらく、コリントの偽教師たちが自分の啓示や幻を誇っていたため、パウロは自らの優れた霊的な経験を語り始めました。

彼は天国に行き、神様の御前に立ちました。（それが実際に起こったのか、それとも幻だったのか、パウロ自身は知りませんでした。）

それでも、その経験について話した後、パウロはこう言いました。

しかし、その啓示があまりにもすばらしいために、私について見ること、私から聞くこと以上に、だれかが私を過大に評価するといけないので、私は誇ることを控えましょう。（コリント人への手紙第二１２：６）

パウロの言葉の意味は何でしょうか。

私たちには皆、それぞれ霊的な経験があります。もちろん、その経験の大切さを疑うことはありません。しかし、その経験によって、自分の霊的な偉大さを誇るべきではありません。

私たちの霊的な成熟は、毎日の言葉や行動によって証明されます。周りの人々は、そのことに気づくはずです。

彼らは私たちの霊的な経験そのものではなく、むしろ神様が私たちを通して話し、働き、人に触れておられることに気づくのです。そしてそれは、私たちの栄光のためではなく、神様の栄光のためなのです。

あなたには、素晴らしい霊的な経験があるでしょうか。それは祝福です。

しかし、本当の霊的な経験は、ただ心を躍らせるためのものではありません。むしろ、その霊的な経験を通して、私たちの日々の言葉や行動が変えられていくはずです。

あなたの霊的な経験は、どのように日々の言葉や行動を変えてきたでしょうか。

ダニエル書は年代順に書かれていないため、まず５章と６章をスキップします。この箇所が書かれた時、ベルシャツァルがバビロンの王でした。

（実際には、ベルシャツァルは父ナボニドスと共にバビロンを治めていましたが、その当時ナボニドスはテイマという場所に住んでおり、ベルシャツァルがバビロンの管理を任されていました。）

その時、ダニエルは幻を見ました。その幻はネブカデネザルの夢に似ていました。（ダニエル書２章参照）

ダニエルは四頭の大きな獣を見ました。それらの四頭の獣は四つの王国を象徴していました。

鷲の翼を持つ獅子はバビロンを表していました。ダニエルは次のように書いています。

見ていると、その翼は抜き取られ、地から起こされ、人間のように二本の足で立たされて、人間の心が与えられた。（ダニエル書７：４）

その話はネブカデネザルについてです。私たちはすでにダニエル書４章でその物語を読みました。ネブカデネザルは理性を失いましたが、その後、神様が彼に正気を返してくださいました。

熊はメディア・ペルシャ帝国を表していました。ダニエルは次のように書いています。

その獣は横ざまに寝ていて、その口のきばの間には三本の肋骨があった。（５節）

横ざまに寝ているということは、ペルシャがメディアよりも強いことを象徴していました。そして、その三本の肋骨はメディア・ペルシャ帝国に征服された国々を示しています。つまり、バビロン、ギリシア、そしてエジプトです。

次の獣はヒョウでした。ダニエルは次のように書いています。

その背には四つの鳥の翼があり、その獣には四つの頭があった。そしてそれに主権が与えられた。（７節）

そのヒョウはギリシャを表していました。アレキサンダー大王は迅速に世界を征服しました。けれども、彼の死後、四人の将軍たちが（幻では四つの頭）支配を始めました。

最後の獣はローマ帝国を表していました。ダニエルは次のように書いています。

その後また、私が夜の幻を見ていると、突然、第四の獣が現われた。それは恐ろしく、ものすごく、非常に強くて、大きな鉄のきばを持っており、食らって、かみ砕いて、その残りを足で踏みつけた。

これは前に現われたすべての獣と異なり、十本の角を持っていた。

私がその角を注意して見ていると、その間から、もう一本の小さな角が出て来たが、その角のために、初めの角のうち三本が引き抜かれた。

よく見ると、この角には、人間の目のような目があり、大きなことを語る口があった。（７－８節）

その十本の角は、おそらく古代ローマ帝国（つまり、現代のヨーロッパ）から現れる将来の支配者たちを象徴しています。

けれども、もう一人の支配者が他の支配者たちよりも高い地位を取ることになります。その支配者は神様に逆らう言葉を吐き、神様の民を迫害します。（２０－２５節）

その人物は、おそらく反キリストと考えられます。（第一ヨハネ２：１８）

しかし、神様はその反キリストを裁かれるのです。その時、

人の子のような方が天の雲に乗って来られ、年を経た方のもとに進み、その前に導かれた。この方に、主権と光栄と国が与えられ、諸民、諸国、諸国語の者たちがことごとく、彼に仕えることになった。

その主権は永遠の主権で、過ぎ去ることがなく、その国は滅びることがない。（ダニエル書７：１３－１４）

つまり、イエス様がこの世に戻られる時、神様の国が来て、イエス様が永遠に支配されます。

聖書学者たちの間では、その出来事のタイミングについて多くの議論があります。私にも自分の考えがありますが、最終的には神様だけがそのタイミングを知っているため、私はそのすべてを神様の御手に委ねます。

ですから、イエス様がいつ帰って来られるかについてはあまり考えません。重要なのは、イエス様が帰って来られる時に、私がちゃんと準備ができていることです。反キリストが来る前に天国へ行きたいですが、もしまだこの世にいるなら、パウロの言葉を思い出します。

あなたがたの会った試練はみな人の知らないものではありません。神は真実な方ですから、あなたがたを、耐えられないほどの試練に会わせることはなさいません。

むしろ、耐えられるように、試練とともに脱出の道も備えてくださいます。（第一コリント１３：１０）

でも、一番大切なのは、結局神様が全てを治めておられるということです。世の状況がどんなに厳しくなっても、神様がすべてをコントロールしておられるので、私たちには希望があります。神様は王を廃し、王を立てられます。（ダニエル２：２１）

神様はネブカデネザル、クロス王、アレキサンダー大王、そしてシーザーを立て、その時が来ると彼らを廃されました。

そして、反キリストが来る時、すべてが困難になりますが、結局神様は彼をも廃されます。そして、神様は永遠にこの世を治められます。

だから、この世の状況を見て不安に思う時は、イエス様の言葉を思い出しましょう。

あなたがたは心を騒がしてはなりません。神を信じ、またわたしを信じなさい。（ヨハネ１４：１）

また、

わたしがこれらのことをあなたがたに話したのは、あなたがたがわたしにあって平安を持つためです。あなたがたは、世にあっては患難があります。

しかし、勇敢でありなさい。わたしはすでに世に勝ったのです。（ヨハネ１６：３３）