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正直に言うと、この箇所について話すとき、私はあまり自信がありません。

私は異言の賜物が今も続いていると考えています。クリスチャンの友人から彼らの経験を聞き、それを信じています。それでも、私自身はその賜物を持っていません。

また、一部の牧師たちの意見とは異なり、私は預言が単なる説教ではないと考えています。預言について学んだ結果、預言は説教以上のものだという結論に至りました。

パウロによれば、預言は教会の人々を成長させるため、人々を励ますため、慰めるため、そして教えるためのものです（コリント人への手紙第一１４：３、３１）。

もちろん、優れた説教はこれら四つの目的を果たします。けれども、説教と預言には大きな違いがあります。

良い説教には聖書の深い学びが必要ですが、ペテロによれば、預言は異なるものです。ペテロは、預言者について語る際、こう述べました。

預言は、決して人間の意志によってもたらされたものではなく、聖霊に動かされた人たちが神から受けて語ったものです。(第二ペテロ１：２１）

そして、第一コリント１４章では、パウロは聖書の学びによる説教ではなく、聖霊に動かされて語る言葉について述べているようです。

この箇所では、パウロは異言と預言を比較しています。主な違いは、異言を語る際、通訳がなければ、それは話している人自身にしか益がないということです。周囲の人々には何の益ももたらしません。

しかし、預言する人は、皆が理解できる言葉を語ります。そのため、パウロはコリントの人々が異言を語ることを願っていましたが、それ以上に彼らが預言をすることを望んでいました。

パウロはこう語りました。

異言で語る人がその解き明かしをして教会の成長に役立つのでないかぎり、預言する人のほうがまさっています。（コリント人への手紙第一１４：５）

また、

同じようにあなたがたも、御霊の賜物を熱心に求めているのですから、教会を成長させるために、それが豊かに与えられるように求めなさい。（１２）

預言や異言についてさらに語ることはできますが、最も心に残ったことは次の点です。

教会において、私たちが語る言葉は、慎重に用いるべき道具であるべきです。その言葉を通して、人々を成長させ、励まし、慰め、そして教えるべきです。

これこそが預言の目的です。預言の賜物は、人々を導くために超自然的な力をクリスチャンの言葉に加えます。

とはいえ、預言の賜物を持っているかどうかに関わらず、すべてのクリスチャンは周囲の人々と話すとき、そうした言葉を語るべきなのです。

あなたはどうでしょうか。あなたの言葉は、人々を成長させ、励まし、慰め、そして教えていますか？

私の娘の４歳の誕生日のために、私は子供の聖書を買ってあげました。その聖書がバイリンガルだったので、私は英語の部分を読んであげましたが、私の妻は日本語の部分を読んであげました。

私の娘はもうすぐ８歳になるので、その聖書をもう読みませんが、私たちはどのように彼女に聖書を教えればいいかと考えています。

私たちの子供を神様について教えることは、本当に大切なことです。けれども、私は娘が神様について知識を得るだけでなく、本当に神様を知ることを望んでいます。

詩人にもその希望があったため、詩篇７８篇を書きました。彼は次の世代に神様について教えたかったのです。そのため、彼は歌いました。

私の民よ。私の教えを耳に入れ、私の口のことばに耳を傾けよ。

私は、口を開いて、たとえ話を語り、昔からのなぞを物語ろう。

それは、私たちが聞いて、知っていること、私たちの先祖が語ってくれたこと。

それを私たちは彼らの子孫に隠さず、後の時代に語り告げよう。主への賛美と御力と、主の行なわれた奇しいわざとを。(詩篇７８：１ー４)

そして、彼はイスラエル人に、神様が私たちが自分の子供に教えることを命じられることを思い出させます。その命令の理由は何でしょうか。

後の世代の者、生まれてくる子らが、これを知り、彼らが興り、これをその子らにまた語り告げるため、

彼らが神に信頼し、神のみわざを忘れず、その仰せを守るためである。（６－７）

そして詩人アサフは、神様の御業について歌い始めます。つまり、アサフはどうやって神様がイスラエル人をエジプトから救い出してくださり、砂漠で彼らの必要を満たしてくださったのか歌います。パンや肉や水がない時、神様はそれらを備えてくださいました。

そして、彼はどうやって神様がイスラエル人の敵を追い出し、その土地をイスラエル人に与えてくださったのかを歌います。

しかし、次に、彼はイスラエル人の失敗について歌います。つまり、彼らは神様を信頼しませんでした。

彼らは砂漠で、いつも不平を言いましたし、新しい土地に住み始めた時、彼らはすぐに偶像を礼拝し始めました。だから、彼らは裁かれました。

それでも、彼らが失敗しても、神様は彼らに憐れみと恵みを与えてくださいました。だから、アサフは歌います。

しかし、あわれみ深い神は、彼らの咎を赦して、滅ぼさず、幾度も怒りを押さえ、憤りのすべてをかき立てられはしなかった。

神は、彼らが肉にすぎず、吹き去れば、返って来ない風であることを心に留めてくださった。（３８－３９）

そして、アサフはイスラエルに神様の恵みを思い出させます。つまり、神様はイスラエルの敵を破って、ダビデを正義の王として確立してくださいました。

私たちも、そのようなことを次の世代に教えるべきです。つまり、

• どうやって神様が私たちを罪から救い出してくださったか、また、神様が私たちのために何をしてくださったかということ。
• 私たちの失敗とその結果について。それはなぜでしょうか。それは、彼らが私たちの失敗を繰り返さないようにするためです。
• 神様の恵みと憐れみについて。つまり、私たちが失敗しても、神様は私たちのことを諦めずに、私たちを赦し、救い出してくださったのです。
• 神様は彼らのために計画をもっておられます。ダビデが羊飼いであったにもかかわらず、神様は彼をイスラエルの王として選ばれました。そのように、神様は私たちの人生を素晴らしいものに変えることができるのです。

私たちの子供たちに、そのことを教えましょう。そうすれば、彼らも神様を知るでしょう。