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聖書の中で、これは私が最も好きな箇所の一つです。

ですから、だれでもキリストのうちにあるなら、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました。（コリント人への手紙第二５：１７）

ある英語のスタディー・バイブルの解説をとても気に入っています。そこには、こう書かれています。

「私たちは改心させられたのではない。更生させられたのではない。そして、再教育されたのでもない。むしろ、私たちはキリストと一つになり、新しく造られたのだ。」

残念ながら、多くの人々はその真理を理解していないのです。彼らは、神様が私たちを救われた目的が、単に良い人になることだと思っているのです。

けれども、それは神の目的ではありません。神の目的は、私たちがまったく新しく造られた者となることです。

この世の考え方では、人は自分自身を改心し、更生し、再教育することができるとされています。確かに、ある程度まではそれが可能でしょう。

しかし、人生に本当の変化を望むならば、その変化は人間の努力や知恵によるものではありません。むしろ、神様だけが私たちの心と生き方を根本から変えることができるのです。

聖書を見ると、ユダヤの民は何度も自分自身を正そうとしました。けれども、彼らはいつも罪へと逆戻りしてしまいました。士師記を見ると、そのパターンが繰り返されていることが分かります。

神様は彼らを再教育するために、祭司たち、預言者たち、士師たちを送りました。さらに、世の中で最も賢い人であるソロモンが彼らを治めました。

しかし、ソロモンは自分の知恵によって彼らの心を変えることができなかっただけでなく、彼自身も堕落し、罪に陥ってしまいました。

ユダヤ人たちはエジプトから救い出された後、４０年かけて荒野で更生させられました。何百年も後、彼らの罪のゆえに、バビロンで７０年ほど再び更生させられなくてはなりませんでした。

結局、物事はほとんど変わりませんでした。もちろん、ある程度までは彼らも変わりました。バビロンの後、彼らは偶像礼拝を捨てました。

それでも、彼らのメシアであるイエス様が来られた時、彼らはイエス様を拒絶し、十字架につけました。今なお、多くのユダヤ人たちはイエス様をメシアとして認めていません。

だから、人々に必要なのは、ただの改心ではありません。ただの再教育ではありません。ただの更生でもありません。むしろ、彼らはまったく新しく造られた者にならなければなりません。

その変化はキリストによってのみもたらされます。キリストによってのみ、人々は神様がもともと計画された通りの人間になります。つまり、神様の似姿を回復するのです。

私は、Ｃ・Ｓ・ルイスの「朝びらき丸 東の海へ」に登場するユースチスという少年の話がとても好きです。

彼は、自分勝手な態度と貪欲によって竜になってしまいました。竜になった後、ある程度は心を入れ替え、更生しました。しかし、それでも彼は竜の姿のままでした。

そしてある日、彼はアスランというライオンに出会いました。（ナルニアの物語において、アスランはキリストの象徴です。）

アスランは彼に言いました。「その湖へ行き、泳ぎなさい。しかし、その前に裸になりなさい。」

もちろん、ユースチスは竜であり、服を持っていませんでした。しかし、彼は自分の竜の皮膚を剥がそうとしました。その皮膚を剥がしてから湖に入ろうとしましたが、まだ竜の皮膚の層が残っていることに気づきました。

ユースチスはさらに２回、その皮膚を剥がそうとしましたが、それでも皮膚の層が残りました。結局、アスランは彼に言いました。「私がその皮膚を剥がさなくてはなりません。」

アスランがその皮膚を剥がした時、ユースチスはアスランの爪が心臓にまで届いたと思うほどの痛みを感じました。そして、アスランがユースチスを湖に投げ入れ、その直後、ユースチスは自分が再び少年の姿に戻ったことに気づきました。

ユースチスのように、私たちは自分自身を改心し、再教育し、更生しようとすることができます。けれども、所詮、私たちに必要なのは、新しく造られた者となることです。

しかし、ユースチスのように、新しく造られた者となった後、私たちは変わり始めます。

あなたはどうでしょうか。自分の努力で自分自身を変えようとしているでしょうか。

あなたの努力によって、ただの竜よりは少しましな竜にはなれるかもしれません。

しかし、もし神様がもともと計画された通りの人間になりたいのなら、あなたは新しく造られた者にならなければなりません。

何を望むでしょうか

イエス様、私の罪によって、私の人生は乱れてしまいました。鏡をのぞくと、映る自分を好きになれません。私は自分自身を更生しようとしましたが、すべて無駄でした。

だからこそ、私はあなたに向かいます。あなたが私の罪のために死なれたことを信じます。どうか私の罪を赦してください。私を新しく造られた者としてください。私をあなたの似姿へと変えてください。アーメン。