神様や天にいる者たちは、不義を見るとどう感じるのでしょうか。そして裁きが実行されるとき、彼らはどう感じるのでしょうか。
今日の箇所では、私たちはその答えを知ります。
天国では、普段、御使いたちや長老たちや聖徒たちの賛美が響いています。けれども、子羊（つまり、イエス様）が第７の封印を解くと、天国は完全に静かになりました。どうしてでしょうか。彼らは、裁きが迫っていることを知っていたからです。
もちろん、その前の封印が解かれたときも、裁きはこの世界の人々に降りかかりました。とはいえ、第７の封印が解かれてからは、裁きがだんだん激しくなっていきます。
そして、最初に、ある御使いが金の香炉を祭壇まで持ってきました。そして、御使いは、すべての聖徒たちの祈りに添えて、その香を捧げました。
聖徒たちは何のために祈っていたのでしょうか。たぶん、それは６章に記された祈りです。つまり、殉教者たちの正義のための祈りだったのでしょう。
そのとき、神様は彼らに、「もうしばらくの間、休んでいなさい」と言われました。
けれども、第７の封印が解かれると、正義の時が来ました。
７人の御使いたちが７つのラッパを与えられ、次々にそのラッパを吹き鳴らします。
ヨハネが用いた言葉はとても不思議で、比喩的なものなので、その意味を理解するのはなかなか難しいところです。
しかし、第１のラッパの後に現れた雹と火は、エジプトに降りかかった災いに似ています（出エジプト記９：２３－２５）。だから、たぶん、それらは文字通りの雹と火なのでしょう。ヨハネによれば、三分の一が焼かれ、木々の三分の一も焼かれ、すべての青草も焼き尽くされました。
三分の一という割合が、文字通りかどうかはわかりません。けれども、黙示録にはこの割合が何度も出てくるので、ヨハネが伝えたかったのは、そのダメージが非常に大きかったということかもしれません。
第２のラッパが吹かれた後、火で燃える大きな山のようなものが、海に投げ込まれました。もしかすると、それは火山だったのかもしれません。（西暦７９年、イタリアのベスビオ山が噴火し、多くの船が壊れ、多くの魚が死にました。）
第３のラッパが吹かれた後、天から、たいまつのように燃えている大きな星が落ちて来て、川の三分の一とその水源の上に落ちました。その結果、水の三分の一が苦よもぎのようになり、多くの人が死にました。
それが文字通りの隕石なのか、別の原因で水が汚れたのかは、分かりません。でも、この災いも、エジプトに下った災いに似ています。あの時、ナイルの水は血に変わりました（出エジプト記７：２０－２４）。
御使いが第４のラッパを吹いた後、太陽の三分の一と、月の三分の一、また星の三分の一が打たれ、それらの三分の一は暗くなりました。昼の三分の一は光を失い、夜も同じようになりました。
以前も言ったように、たぶんこの割合は比喩的なものですが、その結果として、この世はさらに暗くなるのです。エジプトのように、昼間でも不思議に日が暮れてしまいます。
その後、物事はさらに悪くなっていきます。
鷲の言葉を借りるなら、三つの災いが来ようとしています（黙示録８：１３）。
第５のラッパが吹かれると、地獄からいなごの群れが現れて、この世を荒らし始めます。この災いも、エジプトに下った災いに似ています（出エジプト記１０：１２－１５）。
けれども、おそらくそのいなごは文字通りのいなごではなく、実際には悪霊のようです。
なぜ、私はそう考えるのでしょうか。
一つ目の理由は、そのいなごの王の名前がアバドン、またはアポリュオンであることです。どちらも、「破壊者」という意味を持っています。
二つ目の理由は、そのいなごが植物を荒らすことなく、人を襲って苦しめるという点です。
三つ目の理由は、そのいなごが神様に封印されていない人だけを襲うということです（黙示録７章）。
その後、第６のラッパが吹かれると、７章に登場した四人の御使いたちが、この世を荒らす許しを受けます。７章では、神様が彼らに、「待ちなさい。まず、私の民の額に印を押さなくてはなりません」と言われました。
しかし、８章では、聖徒たちの額にはすでに印が押されているので、天使たちはこの世を荒らし始めます。
おそらく、この第６のラッパは戦争を描写しているのでしょう。６章では、世界の人口の４分の一が殺されましたが、８章では、その数は人口の三分の一に増えます。
それでも不思議なのは、この深刻な六つの災いが起きても、人々が悔い改めることを拒み、むしろ罪を続けることです。
時々、ある人は疑問に思います。「どうして地獄は永遠なのか。地獄でも、悔い改めたいと思う人がいるのではないか」と。
けれども、今日の箇所と１６章の証言は、はっきりと「それは誤った考え方です」と教えています。
地獄にいる人々がどれほど苦しんでも、悔い改めず、神様を呪い、自分の罪深い態度を持ち続けます。
だからこそ、七つの封印が解かれたとき、天にいる者たちは沈黙しました。
神様は人を裁くことを喜ばれるわけではありません。それでも、神様は正義の神です。ですから、神様は聖徒たちの叫びに応えられることを永遠に延ばすことはなさいません。神様は彼らの祈りを聞いて、裁きをもたらされます。
ですから、心に留めておきましょう。あなたがクリスチャンとして「正義はいつ来るのか」と疑問に思うなら、神様はあなたの叫びを聞いておられます。そして、正義は必ず来ます。
しかし、もう一つ覚えておくべきことがあります。神様の裁きを軽んじてはいけません。天にいる者たちは決して軽んじません。ですから、私たちも神様の裁きを軽んじてはいけません。
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