私はこの話を一億回読んだかのように感じています。（もちろん、少し大げさですが。）
それでも、今回は新しいことに気づきました。
イエス様の弟子たちは、宣教の旅から戻ったばかりで、きっと疲れ果てていたことでしょう。そんな中、マルコの福音書には、こう記されています。
そこでイエスは彼らに、「さあ、あなたがただけで、寂しい所へ行って、しばらく休みなさい」と言われた。人々の出入りが多くて、ゆっくり食事する時間さえなかったからである。（マルコ６：３１）
とはいえ、おそらくもう一つの理由として、イエス様が弟子たちと一緒に寂しい所へ行きたがったのではないでしょうか。
イエスはこのこと（つまり、バプテスマのヨハネが殺されること）を聞かれると、舟でそこを去り、自分だけで寂しい所に行かれた。（マタイ１４：１３）
おそらく、イエス様はその出来事を聞かれた後、自分の安全を考えて寂しい場所に行かれたのだと思います。なぜなら、ヘロデ王がイエス様のことを耳にすると、イエス様を探し始めたからです。（ルカ９：９）
しかし、なぜイエス様は弟子たちだけと一緒に行きたがられたのでしょうか。
多くの場合、この点について深く考えることはありませんが、イエス様は１００％神であると同時に、１００％人間でもありました。
イエス様とヨハネがどれほど親しかったのかは分かりません。ただ、彼らが従兄弟であったことは確かです。もしかすると、子供の頃、一緒に遊んでいたこともあったかもしれません。
さらに、イエス様のミニストリーが始まった際、ヨハネがイエス様にバプテスマを授けられました。また、ヨハネが牢に入れられ、ひどく気落ちしていた時には、イエス様は彼を励まされました。
だからこそ、イエス様が「まあね。大丈夫。ヨハネは天国にいるからね。」とあっさり言われることはなかったのではないでしょうか。
むしろ、イエス様はヨハネの死を嘆きたかったのだと思います。さらにもう一つ覚えておいてください。イエス様の弟子たちの中には、もともとヨハネの弟子であった者が二人いたのです。（ヨハネ１：３７）
おそらく、彼らもヨハネの死を嘆きたかったのではないでしょうか。
残念なことに、彼らにはそんな時間がありませんでした。大勢の人々がイエス様と弟子たちについて行き、イエス様とその弟子たちの疲れや悲しみを知らず、イエス様に自分たちの必要を満たすよう求めました。
もし私がイエス様だったなら、それを見て怒ったかもしれません。「出て行きなさい。私の友人の死を悼んでいることが分からないのか？」
せめて私はこう言ったかもしれません。「ごめんなさい。あなたと時間を過ごしたいけれど、今日は難しいです。明日来ていただけますか？」
しかし、イエス様は彼らを歓迎されました。（ルカ９：１１）
それだけではなく、イエス様は一日中彼らと共におられました。
やがて日が暮れ始めた頃、弟子たちはイエス様のもとに来てこう言いました。「先生、もう遅いので、食事をするために、皆を帰らせた方が良いのではないでしょうか。」
これは、その群衆を帰らせる絶好の言い訳でした。けれども、イエス様はそうされませんでした。むしろ、イエス様は弟子たちにこう言われました。「あなたがたで、あの人たちに何か食べる物をあげなさい。」（マタイ１４：１６）
弟子たちは答えました。「でも、この人たちは多すぎます。私たちには到底無理です。」
そこでイエス様は尋ねられました。「あなたがたは何を持っていますか。」
弟子たちは言いました。「少ししかありません。」
イエス様は仰いました。「それを私に持ってきなさい。」
そして、イエス様はそのパンと魚を取り、祝福して、驚くべき奇跡を行われました。弟子たちだけでなく、その群衆も満腹するほど食べることができました。
それだけではなく、食べ物は多く余りました。
私は「新しいことに気づいた」と言いましたが、それは何でしょうか。
時々、私たちは疲れ果てたり傷ついているため、「自分には人々に与えるものが何もない」と考えることがあります。
けれども、神様が私たちにそのように行動するよう求められるなら、神様は相手の必要を満たすために私たちに必要なものを与えるだけではなく、私たち自身の必要も満たしてくださいます。そしてその満たしは限界ぎりぎりではなく、豊かに溢れるほどに与えられるのです。
ここでのキーフレーズは、「神様があなたに求められるとき」です。
神様は私たちにすべての人々の必要を満たすことを要求されるわけではありません。もし私たちがそれをしようとすれば、燃え尽きてしまうでしょう。
そのため、私たちはこう問いかけるべきです。「自分にはほとんど与えるものがないように思えるけれど、神様は私にその人たちに対して情け深い心を与えてくださっているだろうか？神様は私にその人たちに仕えるよう求めておられるだろうか？
それとも、ただ『これは私の義務だ。私はその人に触れなければならない』と感じているだけなのだろうか？」
もし、神様が情け深い心を与えておられず、あなたの心に語りかけておられないなら、あなたはその人を別の誰かに任せた方が良いかもしれません。
しかし、神様が「行きなさい」と語られるなら、神様はあなたの持っているものを取り、祝福し、相手の必要を満たすだけでなく、あなたの必要も豊かに満たしてくださるでしょう。
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