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パウロは、神の国のことを証しし、モーセの律法と預言者たちの書からイエスについて彼らを説得しようと、朝から晩まで説明を続けた。

ある人たちは彼が語ることを受け入れたが、ほかの人たちは信じようとしなかった。（使徒の働き２８：２３ー２４）

この言葉を読んで、私はパウロの熱心に気づかざるをえません。 神の御国へ導こうとするパウロの熱心は驚くべきものです。

パウロのメッセージを信じる人もいれば、信じない人もいました。しかし、信じるか信じないかに関わらず、パウロの熱心が消えることはありませんでした。

私もそのような熱心を持ちたいと思います。

使徒の働きの最後のいくつかの章を読みながら、コリントの信徒たちに対するパウロの言葉を思い起こしていました。 特に、第二コリント５章では、パウロは自分の動機をはっきりと説明しています。

そういうわけで、肉体を住まいとしていても、肉体を離れていても、私たちが心から願うのは、主に喜ばれることです。

私たちはみな、善であれ悪であれ、それぞれ肉体においてした行いに応じて報いを受けるために、キリストのさばきの座の前に現れなければならないのです。

そのため、主を恐れることを知っている私たちは、人々を説得しようとしています。。。（２４章に登場するフェリクスのことを考えてください。）

私たちが正気でないとすれば、それは神のためであり、正気であるとすれば、それはあなたがたのためです。 （２６章に登場するフェストゥスのことを考えてください。）

というのは、キリストの愛が私たちを捕らえているからです。私たちはこう考えました。一人の人がすべての人のために死んだ以上、すべての人が死んだのである、と。

キリストはすべての人のために死なれました。それは、生きている人々が、もはや自分のためにではなく、自分のために死んでよみがえった方のために生きるためです。（コリント人への手紙第二５：９ー１１、１３ー１５）

天のお父さん、どうかパウロが持っていた御国への熱心を与えてください。キリストの愛に捉えられ、キリストへの愛に動かされ、そして周囲の人々へのキリストの愛に押し出されて、御国のために仕える者とならせてください。

あなたは何のために生きていますか。そして、なぜそれのために生きているのでしょうか。

パウロにとって、その答えは明白でした。それは、裁きの日が訪れることです。その日、彼だけでなく、すべての人々が裁かれます。（コリント人への手紙第二５：１０）

だからこそ、彼はこう書きました。

そのため、主を恐れることを知っている私たちは、人々を説得しようとしています。（コリント人への手紙第二５：１１a)

神様の前に立つことは、本当に恐ろしいことです。私たちはクリスチャンとして、自分の罪のために裁かれることはないと分かっていますが、それでも裁きの日は畏敬の念を抱かせるものです。

しかし、イエス様を信じない人々にとっては、何百万倍も恐ろしいことです。

だからこそ、パウロはこう言います。「人々がまだ悔い改めることができる間、私たちは彼らを説得しようとしています。」

彼は以前にもこのことを語りましたが、ここでも再び強調します。

「私たちは神様の前に誠心誠意をもって、福音を宣べ伝えます。なぜなら、神様は私たちの行動だけではなく、私たちの動機も裁くからです。」（１１ｂ－１２）

では、パウロの動機は何だったのでしょうか。迫害されながらも、なぜ彼は福音を伝え続けようとしたのでしょうか。

私たちが正気でないとすれば、それは神のためであり、正気であるとすれば、それはあなたがたのためです。

というのは、キリストの愛が私たちを捕らえているからです。私たちはこう考えました。一人の人がすべての人のために死んだ以上、すべての人が死んだのである、と。

キリストはすべての人のために死なれました。それは、生きている人々が、もはや自分のためにではなく、自分のために死んでよみがえった方のために生きるためです。（１３－１５）

パウロによれば、キリストの愛が彼をとらえました。

実は、この「キリストの愛」という表現には、２つの解釈があります。

一つ目は、パウロとこの世の人々に対するキリストの愛です。おそらく、それがパウロの主な意味でしょう。

しかし、もう一つの解釈は、キリストに対するパウロの愛です。この箇所では、両方の概念を見ることができます。

１４節では、パウロは「キリストはすべての人のために死なれた」と語っています。

では、なぜイエス様はそのようにされたのでしょうか。なぜ天を離れ、十字架へと向かわれたのでしょうか。それは、私たちに対するイエス様の偉大な愛ゆえです。

そして、その愛に応答するならば、私たちはもはや自分自身のために生きることはありません。むしろ、自分の古い生き方を葬り、イエス様のために生き始めます。

そのために、ヨハネはこう記しました。

私たちは愛しています。神がまず私たちを愛してくださったからです。(第一ヨハネ４：１９）

あなたはどうでしょうか。自分のために生きていますか。それとも、神様のために生きていますか。

もし、神様のために生きているのなら、その理由は何でしょうか。裁きへの恐れからでしょうか。それとも、イエス様があなたを愛してくださるゆえに、あなたもイエス様を愛しているからでしょうか。

あなたの心には、イエス様の愛が満ち溢れ、どうしても周りの人々にその愛を伝えたいと願うほどになっていますか。

あなたは何のために生きていますか。そして、その理由は何でしょうか。