巡礼者がエルサレムの門にたどり着くと、詩篇１２２篇を歌い始めたでしょう。この歌は、詩人が神様の宮に入る喜びを言い表しています。
人々が私に、「さあ、主の家に行こう」と言ったとき、私は喜んだ。（詩篇１２２：１）
私は若い時、あまりそんな喜びはありませんでした。私は７－８歳ぐらいでクリスチャンになったのですが、中学生になったとき、もう教会に行きたくなくなりました。
私の教会は良い場所でしたが、私は他のことをしたかったのです。
けれども、高校生になった時、初めて神様の臨在を感じました。私が賛美をするとき、急に理解したのは、私たちはカラオケをしているのではなく、その歌を通して神様に祈っているということです。
その経験で、私の教会と礼拝に対する考え方が変わりました。
時々、クリスチャンは教会が必要ないと思います。なぜなら、彼らは自分で礼拝できると思うからです。
もちろん、礼拝には個人的な側面もあります。しかし、もし私たちが他のクリスチャンと共に礼拝することを嫌うのであれば、その態度は正しくありません。
ときには、私たちの心にプライドの問題があります。「私はもう聖書をよく知っている。牧師の説教は必要ない。」
人を赦せないゆえに、教会に行きたくなくなることもあります。「どの教会に行っても、誰かが私を傷つける。だから、もう教会はいいです。」
また、ときには私たちは人をさばく態度を取ってしまいます。「メンバーはみんな偽善者だ。彼らとは関わりたくない。」
そして、自己中心な思いに支配されることもあります。「私にとって、教会に行く益がない。」
けれども、教会に行くのは、ただ私たちの利益のためではありません。教会で、私たちは神様に賛美を捧げます。
また、私たちは周りの人々に仕えるべきです。そして、彼らと一緒にそのコミュニティに仕えるべきです。
この詩篇では、詩人はエルサレムの平和のために祈ることについて話します。また、彼はエルサレムの繁栄を求めます。そのように、私たちは自分の都市のために祈るべきであり、その都市の繁栄を求めるべきです。
一人では、このようなことは私たちはあまりできません。しかし、キリストの体として、教会は私たちのコミュニティに影響を与えることができます。
もしあなたが、ただ礼拝に出て、すぐに帰るなら、あなたは神様の計画が全然見えません。
だから、教会の人々と交わり、一緒に働いてください。神様の体で、あなたには自分の役割があるので、その役割を果たしましょう。
ヘブル人への手紙の著者はこう書きました。
また、互いに勧め合って、愛と善行を促すように注意し合おうではありませんか。
ある人々のように、いっしょに集まることをやめたりしないで、かえって励まし合い、かの日が近づいているのを見て、ますますそうしようではありませんか。（へブル書１０：２４－２５）