投稿者: Bruce

私がハワイに住んでいた頃、時々教会で山のキャンプに行きました。そこで私たちは賛美したり、良いメッセージを聞いたりしました。だから、帰ると私は本当に情熱を持って神様に仕えようと思わされました。

しかし、日常生活に戻るとどうなったでしょうか。山のキャンプでは、神様が近くに感じられ、神様に触れることができるように思えました。

けれども、帰ると神様は遠くなったように感じ、情熱も失われてしまいました。結局、生活そのものが劇的に変わることはなかったのです。

この箇所で、ユダヤ人もそのような経験をしました。彼らは神様の慈しみを祝ったり、自分の罪を告白して悔い改めたり、神様の前で神様との契約を結んだりしました。その契約で、彼らは神様の命令に従うことを約束しました。

具体的には、偶像礼拝する外国人と結婚しないこと、安息日を守ること、祭司たちとレビ人を支えるために献金を捧げることを約束しました。また、神様の宮をなおざりにしないことも約束しました。

その時、皆は非常に感情的になり、ずっと神様に従おうと思いました。

そして、彼らは祭りを祝ったり、エルサレムの城壁の奉献式を行いました。

しばらくの間、すべてはうまくいきました。けれども、彼らの日常生活が始まりました。彼らの最初の熱意も燃えた感情も次第になくなっていきました。

さらに、ネヘミヤはバビロンに帰らなければなりませんでした。なぜなら、彼は再び王様に仕えなければならなかったからです。

そして、ある日、ネヘミヤがエルサレムに戻ると、何を見たのでしょうか。

ユダヤ人はもうレビ人を支えなくなっていたため、レビ人は自分の農地に帰っていました。

さらに、ユダヤ人は安息日に仕事をしたり売買をしたりしていました。

それだけでなく、彼らは偶像礼拝をする外国人と結婚し始めました。

その時、祭司たちは何をしていたでしょうか。全く何もしませんでした。

実際、ある祭司はユダヤ人の敵であるサヌバラテの娘と結婚しました。ユダヤ人がエルサレムの城壁を建て直していた時、サヌバラテはその仕事を止めようとしていたのに、その祭司はサヌバラテの娘と結婚したのです。

その祭司の父である大祭司エルヤシブは、他のユダヤ人の敵（彼も城壁を建て直すことに反対していた）トビヤのために、主の宮の庭で大きな部屋を一つ準備し、トビヤはそこに住んでいました。

ネヘミヤはそのことを見て本当に怒りました。彼はトビヤを追い出し、その部屋を清めて、神の宮の器物を穀物のささげ物や乳香といっしょに、再びそこに納めました。（１３：９）

そして、エルヤシブの息子のことも、主の宮から追い出しました。

その後、ネヘミヤがユダヤ人を叱ったので、彼らは安息日に仕事をするのを止め、もう一度レビ人を支え始めました。

この箇所から私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

私たちが霊的に盛り上がった時、神様に「これからあなたに従う」と約束することは簡単です。

しかし、その感情がなくなった時どうするでしょうか。

神様は私たちの「山上の約束」にあまり感動しません。神様が知りたいのは、私たちが日常生活に戻った時、どうするかということです。

私たちはまだ神様のために生きるでしょうか。神様にまだ忠実に仕えるでしょうか。

それとも、私たちは自分の古い生活に戻るでしょうか。

主の宮、つまり私たちの体に悪いものが入ることを許すでしょうか。

この世のものと結婚しているでしょうか。それらのものは私たちを神様から引き離しているでしょうか。私たちの仕事やお金を、神様より優先するでしょうか。

あなたはどうですか。神様への情熱がなくなった時、あなたはどうしますか。

この箇所では、ユダヤ人たちは神様の前に来て、自分の罪を告白しました。その祈りには、彼らの不実さと神様の恵みが表れています。

その祈りの初めに、彼らは神様が世を造られたことを思い出し、また、神様が新しい国を始めるためにアブラハムを選ばれたことを思い出しました。

そして、彼らは先祖がエジプトで奴隷だったけれど、神様が彼らを救い出してくださり、砂漠で導かれたことを思い出しました。

砂漠で、神様はいろいろな奇跡を行われましたが、その先祖たちはエジプトに戻りたがっていました。それに、本当の神様を礼拝せずに、彼らは偶像を作り、その偶像を神と呼びました。

それでも、神様は彼らに恵みを与えてくださいました。つまり、神様は彼らに水とパンを与えてくださり、彼らを導き続けられました。

そして、神様は先祖を素晴らしい土地カナンに導かれました。けれども、彼らは再び神様に背を向け、神様の預言者たちを殺し、偶像を礼拝しました。

だから、神様は彼らを敵に渡されました。しかし、彼らが苦しんで悔い改めると、神様は恵みによって彼らを救い出されました。ところが、彼らはすぐに自分の罪に戻り、結局バビロンに追放されました。

だから、ユダヤ人はこう祈りました。

「ご覧ください。私たちは今、奴隷です。あなたが私たちの先祖に与えて、その実りと、その良い物を食べるようにされたこの地で、ご覧ください、私たちは奴隷です。

私たちが罪を犯したので、あなたは私たちの上に王たちを立てられましたが、その王たちのために、この地は多くの収穫を与えています。

彼らは私たちのからだと、私たちの家畜を思いどおりに支配しております。それで私たちは非常な苦しみの中におります。」（ネヘミヤ記９：３６－３７）

彼らは悔い改めた心を持って、もう一度、神様の民として神様と契約を結びたいと願いました。彼らはこう言いました。

これらすべてのことのゆえに、私たちは堅い盟約を結び、それを書きしるした。そして、私たちのつかさたち、レビ人たち、祭司たちはそれに印を押した。（３８）

私はこの話を読んだ時、神様の恵みは本当に不思議なものだと思いました。もし私が神様だったら、きっと彼らを諦めていたと思います。けれども、神様は決してそうされませんでした。

それに、神様はご自身が呼ばれた私たちを決して諦められません。

そのことを考えると、私は本当に嬉しくなります。なぜなら、イスラエル人のように、私は不実だからです。私の罪によって私は倒れることがありますし、私の心を堅くして、いろいろな悪いことをしてしまいます。

しかし、私は不実であるにもかかわらず、神様はいつも忠実な方です。また、神様は決して私を諦められません。そのことを心から感謝します。

ユダヤ人は城壁の修理を完成した後、レビ記２３章で神様が命じられたように、ラッパの祭りを祝いました。

その日、祭司エズラはユダヤ人に神様の律法の書を読みました。この箇所を読んだ時、いくつかのことが私の心に響きました。

一つ目は、彼らが神様を恐れ、その言葉を尊重したことです。エズラが律法の書を開いた時、ユダヤ人は皆立ち上がりました。そして、エズラが読み上げている間、彼らは注意深く聞きました。

また、エズラが神様をほめたたえた時、彼らは「手を上げながら、『アーメン、アーメン』と答えてひざまずき、地にひれ伏して主を礼拝しました。」（ネヘミヤ記８：６）

私たちは神様をどれほど深く恐れているでしょうか。私たちは神様の言葉をどれくらい尊重しているでしょうか。

神様の前に来る時、へりくだる心を持っているでしょうか。私たちは注意深く神様の言葉に耳を傾けているでしょうか。それとも、すぐに心が他のことへと逸れてしまうでしょうか。

二つ目は、私たちには聖書を上手に教える人が必要だということです。８節にはこう書かれています。

彼らが神の律法の書をはっきりと読んで説明したので、民は読まれたことを理解した。（ネヘミヤ記８：８）

現代においても、教会にはそのような人が必要です。つまり、聖書をはっきりと読んで、人々が理解できるように説明できる人が必要です。

三つ目は、ユダヤ人の反応です。彼らは神様の言葉を聞くと、すぐに泣きました。なぜなら、彼らは神様の律法を犯したことを知ったからです。また、彼らの苦しみは自分たちのせいであることを悟りました。

神様が私たちの罪を示されたら、私たちはどのように反応するでしょうか。私たちは泣いて、悔い改めるでしょうか。それとも、私たちの心はさらに堅くなるでしょうか。

最後のポイントは、神様が私たちが自分の悲しみに浸ることを望んでおられないということです。むしろ、神様は私たちが神様の喜びによって生きることを望んでおられます。ネヘミヤはユダヤ人にこう言いました。

悲しんではならない。あなたがたの力を主が喜ばれるからだ。（１０）

９－１０章は、彼らが悔い改める時間でした。けれども、８章では、神様は彼らの失敗によって、悲しみに浸ることを望んでおられませんでした。むしろ、神様は彼らが神様の慈しみと忠実さを喜ぶことを望んでおられました。

私たちが罪を犯した時、へりくだって悔い改めるべきです。しかし、私たちの涙と後悔に浸らないようにしましょう。

むしろ、十字架を思い出し、イエス様が私たちの罰を受けてくださったことを思い出しましょう。神様の恵みと私たちの救いを思い出しましょう。そうすれば、私たちは神様の喜びをもう一度知ることができます。

私たちが自分の罪を悲しむだけのために、神様が聖書を与えたのではありません。私たちの喜びを取り去るために、聖書を与えたのでもありません。

神様が望んでおられるのは、私たちが神様と親しい関係を持ち、神様の愛と喜びを知ることです。イエス様はこう言われました。

もし、あなたがたがわたしの戒めを守るなら、あなたがたはわたしの愛にとどまるのです。それは、わたしがわたしの父の戒めを守って、わたしの父の愛の中にとどまっているのと同じです。

わたしがこれらのことをあなたがたに話したのは、わたしの喜びがあなたがたのうちにあり、あなたがたの喜びが満たされるためです。（ヨハネ１５：１０－１１）

エルサレムの城壁の修理は完成しました。それでも、ネヘミヤは安心できませんでした。ネヘミヤは信頼できる二人の人物にエルサレムを治めるように命じました。ハナニとハナヌヤは特にエルサレムの防衛の担当でした。ネヘミヤは彼らにこう言いました。

太陽が高く上って暑くなる前に、エルサレムの門をあけてはならない。そして住民が警備に立っている間に、門を閉じ、かんぬきを差しなさい。

エルサレムの住民のうちから、それぞれの見張り所と自分の家の前に見張りを立てなさい。（ネヘミヤ記７：３）

その指示の理由は、皆が寝ている間や、皆が起きたばかりの時に、エルサレムが攻撃されないためです。また、人々が自分の家の近くの地域を守らなければならないのなら、彼らはきっと用心するでしょう。

私たちも用心するべきです。私たちの霊的な城壁を建て直し、信仰に堅く立っているかもしれません。しかし、私たちは警戒心を緩めることはできません。サタンはいつも私たちを倒す機会を待っています。

彼は本当に忍耐強いです。私たちがあまり気を付けないと、彼はすぐに私たちを攻めてきます。

ダビデとバテシェバの話は本当に良い例です。

だから、パウロはこう書きました。

ですから、立っていると思う者は、倒れないように気をつけなさい。(第一コリント１０：１２）

また、ペテロの言葉をいつも思い出しましょう。

身を慎み、目をさましていなさい。あなたがたの敵である悪魔が、ほえたける獅子のように、食い尽くすべきものを捜し求めながら、歩き回っています。(第一ペテロ５：８）

エルサレムの城壁の修理がほとんど完成されたので、もう一度ユダヤ人の敵はその働きを止めようと計画しました。彼らはそれが最後のチャンスだと分かっていました。

最初に、彼らはネヘミヤに言いました。「私たちは今まで喧嘩していたけれど、ここで話し合いましょう。」

しかし、ネヘミヤがエルサレムを去ると、彼らは彼を殺す計画を立てていました。ネヘミヤはそれを知っていたので、彼らに会うことを拒絶しました。彼らは四回ネヘミヤを誘いましたが、彼は四回拒絶しました。

それゆえ、彼らはネヘミヤに言いました。

諸国民の間に言いふらされ、また、ゲシェムも言っているが、あなたとユダヤ人たちは反逆をたくらんでおり、そのために、あなたは城壁を建て直している。

このうわさによれば、あなたは彼らの王になろうとしている。また、あなたはエルサレムで、自分について宣言させるために、預言者たちを任命して、『ユダに王がいる』と言わせている。

今にこのようなことが王に聞こえるであろう。さあ、来なさい。いっしょに相談しよう。（ネヘミヤ６：６－７）

多分、彼らはゼカリヤ書９章を読んで、その預言によってネヘミヤを責めました。

けれども、ネヘミヤはその冤罪を否定しました。なぜなら、彼は王になることを全く計画しておらず、王のサポートがあることを知っていたからです。その敵もそのことを知っていたので、結局、彼らは王に手紙を送りませんでした。

そして、その敵がある祭司を買収し、その祭司はネヘミヤにこう言いました。

私たちは、神の宮、本堂の中で会い、本堂の戸を閉じておこう。彼らがあなたを殺しにやって来るからだ。きっと夜分にあなたを殺しにやって来る。（１０）

けれども、ネヘミヤは再び拒絶しました。なぜなら、彼がリーダーであり、もし隠れたら、人々の信頼を失ったかもしれないからです。

それに、神様の律法によれば、彼が聖所に入ることは禁止されていました。そうすれば、ユダヤ人の尊敬を失ってしまったでしょう。

そして、彼らはスパイをネヘミヤに送りました。彼らはユダヤ人の敵トビヤについていろいろな良いことを言いましたが、ネヘミヤは騙されませんでした。だから、トビヤは再びネヘミヤを脅しました。

しかし、その試練の時、ネヘミヤはこう祈りました。

ああ、今、私を力づけてください。（９）

神様はその祈りに応えてくださいました。ユダヤ人の敵の努力にもかかわらず、城壁の修理は完成されました。そして、ユダヤ人とその敵の皆は、神様の助けによって彼らがその修理を完成したことを認めました。

私たちはこの箇所から何を学ぶことができるでしょうか。

私たちが神様の働きをすることを止めるために、サタンは努力します。私たちに嘘をつき、私たちを誘惑し、攻撃します。

どのようにしてサタンと戦うことができるでしょうか。

神様からの知恵と識別が必要です。それらを得るために、私たちは毎日祈り、聖書を読むべきです。そうすれば、私たちは真理と嘘を見分け、神様の御心を知ることができます。

そして、サタンが私たちを脅して攻撃する時、ネヘミヤのように、私たちは神様の前に跪き、力を求めるべきです。

だから、私たちがこの世において神様の働きをする時、神様の知恵と識別と力を求めましょう。そうすれば、サタンは私たちを止めることができません。

サタンは外からの攻撃では、ユダヤ人がエルサレムの城壁を建て直すことを止めることができませんでした。そこで、彼は別の作戦を考えました。それは、ユダヤ人の間、特に金持ちと貧しい人々の間で仲間割れを引き起こすことでした。

その時、貧しい人々は非常に苦しい状況に置かれていました。飢饉があり、さらに税金を支払わなければならなかったため、食べ物を買う余裕がなかったのです。結果として、彼らは自分の田畑や家を売るしかありませんでした。

それでも食べ物が足りないため、最終的には自分の子供たちを奴隷として売らざるを得ませんでした。

ネヘミヤがその状況を深く考えたとき、彼が気づいたのは、この問題の原因が、おもだった者たちや代表者たちにあるということでした。彼らは、貧しい人々の困窮に付け込んで、お金をもうけようとしたのです。

神様の律法では、担保を取って金を貸すことは禁じられていました。神様はこう命じられました。

隣人に何かを貸すときに、担保を取るため、その家に入ってはならない。(申命記２４：１０）

それでも、貧しい者がローンを返せない時、重立った者たちや代表者たちはためらうことなく彼らの土地や穀物、さらには子供まで取り上げていました。

ネヘミヤが彼らを叱責した時、彼らは反論することができませんでした。結局、彼らは悔い改め、貧しい者から奪った全てのものを返しました。

ネヘミヤには総督として手当を受け取る権利がありましたが、ユダヤ人に負担をかけないように一切受け取りませんでした。それどころか、毎日、彼は150人を招待し、一緒に食事をしました。

さらに、彼は総督としてユダヤ人に威張り散らすことはせず、むしろ彼らと共に働きながら、城壁を建て直しました。

私たちはこの箇所から何を学べるでしょうか。

直接私たちを攻撃してもサタンが神様の働きを止められない場合、サタンは私たちが互いに攻め合うように仕向けます。もし私たちの一致が失われ、私たちが戦い合うことになれば、神様の働きを続けるための時間を失ってしまいます。

では、どのようにしてその状況を避けることができるでしょうか。私たちはネヘミヤのような心を持つべきです。すなわち、人に仕える心を持つべきなのです。

そのため、自分の利益だけを追い求めるのはやめてください。そのような態度は不一致を生み出します。むしろ、互いに愛によって仕え合いましょう。

パウロは次のように書いています。

兄弟たち。あなたがたは、自由を与えられるために召されたのです。ただ、その自由を肉の働く機会としないで、愛をもって互いに仕えなさい。

律法の全体は、「あなたの隣人をあなた自身のように愛せよ」という一語をもって全うされるのです。

もし互いにかみ合ったり、食い合ったりしているなら、お互いの間で滅ぼされてしまいます。気をつけなさい。(ガラテ５：１３－１５）

ネヘミヤのリーダーシップによって、ユダヤ人たちは城壁の修理を始めました。けれども、すぐに彼らは敵からの反対に直面しました。

２章の最後では、その敵はユダヤ人たちを責め、彼らがペルシャに反抗するつもりだと非難しました。しかし、アルタシャスタ王の権威を受けてネヘミヤが城壁を修理していたため、その冤罪は消えました。

その結果、４章によると、敵はユダヤ人たちをからかいました。そして彼らはこう言いました。

この哀れなユダヤ人たちは、いったい何をしているのか。あれを修復して、いけにえをささげようとするのか。一日で仕上げようとするのか。焼けてしまった石をちりあくたの山から生き返らせようとするのか。。。

彼らの建て直している城壁なら、一匹の狐が上っても、その石垣をくずしてしまうだろう。（ネヘミヤ記４：２－３）

それでも、ユダヤ人たちは働き続けました。そこで、敵はさらに本気で反対し始め、ユダヤ人を攻撃すると脅しました。

その反対と働きの大きさによって、ユダヤ人たちはがっかりしてしまいました。そして彼らはこう言いました。

荷をになう者の力は衰えているのに、ちりあくたは山をなしている。私たちは城壁を築くことはできない。（１０）

だから、ネヘミヤは行動を起こしました。労働者を守るために、城壁の背後にある低い場所の空き地に、剣や槍を持った人々を配置しました。また、労働者自身も剣を携えていました。

さらに、警報システムを設けました。つまり、彼らが攻撃を受けた際には角笛が吹き鳴らされ、皆が即座にその場に駆けつけて戦うというものです。

それは実用的な対策であると同時に、ネヘミヤはユダヤ人たちを励まし続けました。

彼らを恐れてはならない。大いなる恐るべき主を覚え、自分たちの兄弟、息子、娘、妻、また家のために戦いなさい。（１４）

だから、彼らはその働きを続けました。

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

サタンの作戦は何一つ変わっていません。

私たちが霊的な城壁を建て直そうとすると、サタンは私たちを失望させようとします。彼はこう囁きます。「あなたは弱い人だ。あなたは決して変わらない。」

さらにこうも言います。「この哀れなクリスチャンたちは、一体何をしているのだろうか。本当に城壁を建て直すことができるのか。彼らの結婚を回復できるのか。自分の罪によって崩れたものを建て直すことができるのか。」

それでも、私たちが諦めないと、サタンは攻撃を仕掛けてきます。私たちを止めるために、試練や反対を送り込んでくるでしょう。

私たちはどう対応すべきでしょうか。

一つ目は、サタンが強いとしても、神様はもっと強いという事実を心に留めることです。神様は「大いなる恐るべき主」であり、私たちを助け、救い出してくださいます。

それでも、私たちも戦う必要があります。神様の武具を身にまとい、決してサタンの攻撃に屈してはなりません。

二つ目は、私たちには助け合う兄弟姉妹がいることを忘れないことです。信頼できるクリスチャンにあなたの戦いについて話し、祈りを頼みましょう。また、彼らの助けやサポートを求めるとともに、彼らが攻撃を受けているときには彼らを助け、支えましょう。

私たちが霊的な城壁を建て直す時、サタンは怒ります。しかし、サタンを恐れないようにしましょう。

むしろ、神様の力と周りの人々の支えによって、私たちが神様が計画されたように完全な人となるように。

ネヘミヤはエルサレムの崩れた城壁の修理について考えた時、それがどれほど大きな仕事になるかを理解しました。けれども、その仕事は非常に重要でした。その城壁が崩れている間、エルサレムは敵の攻撃に対して脆弱になってしまうからです。

エルサレムに到着してから3日間休みましたが、すぐに彼は城壁を調査しました。そして、ユダヤ人たちに城壁を修理する計画を伝えました。

ネヘミヤの言葉を聞き、王の支援について知ったユダヤ人たちは励まされました。そこで、彼らは一緒に城壁を建て直し始めました。

この箇所から私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

まず一つ目は、エルサレムの城壁のように、私たちにも崩れた霊的な城壁が存在するということです。その城壁が崩れている間、私たちはサタンの攻撃に対して脆弱になります。

サタンは私たちを憐れむことはありません。なぜなら、私たちがクリスチャンになった瞬間に、彼の敵になるからです。だから、彼は私たちが倒れ、神様から離れるように私たちの弱い点を攻撃します。

短気な人もいれば、欲望と戦う人もいます。相手を許せない人もいれば、苦々しい心を抱える人もいます。これらは霊的な城壁の崩壊にあたります。もしクリスチャンとして完全になりたいなら、その城壁を修理しなければなりません。

ネヘミヤのように、私たちは神様の御言葉によって私たちの人生を照らし、崩れたところを調べなければなりません。どの誘惑に私たちは負けることが多いのでしょうか。サタンはどこで私たちを攻撃してくるのでしょうか。

サタンは愚かではありません。彼は私たちの強い部分を攻撃するのではなく、弱い部分を狙います。だからこそ、自分の城壁を調べて弱い部分を特定する必要があります。

二つ目は、王様が私たちの味方であり、城壁を修理するために必要な道具を与えてくださるということです。ペテロはこう言いました。

というのは、私たちをご自身の栄光と徳によってお召しになった方を私たちが知ったことによって、主イエスの、神としての御力は、いのちと敬虔に関するすべてのことを私たちに与えるからです。(第二ペテロ２：３）

三つ目は、もちろん神様は私たちの味方ですが、私たちはクリスチャンの兄弟姉妹と協力し、一緒にその崩れた城壁を修理するべきだということです。ヤコブはこう書きました。

ですから、あなたがたは、互いに罪を言い表わし、互いのために祈りなさい。いやされるためです。義人の祈りは働くと、大きな力があります。(ヤコブ５：１６）

つまり、私たちは互いに助け合うべきです。信頼できるクリスチャンを見つけて、自分の戦いを分かち合いましょう。彼らの祈りを求めましょう。また、彼らのためにも祈りましょう。

そうすれば、あなたたちの霊的な城壁は徐々に建て直されていくでしょう。

以前言ったように、エズラ記は年代順に書かれていません。そういうわけで、エズラ記４：７－２３はエズラ記の最後の出来事です。そして、その話はネヘミヤ記の最初の背景です。

エズラはアルタシャスタ王の許可をもらって、エルサレムに戻りました。その時、アルタシャスタ王はエズラにいけにえの捧げ物を買うために金と銀を与えました。そして、アルタシャスタ王はエズラにこう言いました。

また、残りの銀と金の使い方については、あなたとあなたの兄弟たちがよいと思うことは何でも、あなたがたの神の御心に従って行なうがよい。（エズラ７：１８）

だから、そのお金を使って、エズラと他のユダヤ人たちはエルサレムの城壁を修理し始め、その礎も据え始めました。

けれども、彼らはすぐに反対に直面しました。

ユダヤ人の敵はアルタシャスタ王に手紙を送りました。その手紙の中で、彼らがアルタシャスタ王に伝えたのは、もしユダヤ人がその修理を完成すれば、きっとペルシャに反抗するだろうということです。それを証明するために、彼らはこう言いました。

あなたの先祖の記録文書をお調べになれば、この町が反抗的な町で、王たちと諸州に損害を与え、また昔からこの町で反逆が行なわれたことを、その記録文書の中に見て、おわかりになるでしょう。この町が滅ぼされたのも、そのためです。(エズラ４：１５）

アルタシャスタ王はその記録文書を調べ、その意見に賛成したので、ユダヤ人にその働きを止めるよう命令しました。

それがネヘミヤ記の背景です。

数年が経ちましたが、アルタシャスタは依然としてペルシャを治めていました。エズラと他のユダヤ人が修理した城壁は再び崩れ、エルサレムの門も焼き払われたままでした。ですから、ユダヤ人の敵は彼らを簡単に攻撃できました。

ネヘミヤはアルタシャスタ王の献酌官でした。彼の仕事は、王に杯を持って行き、毒があるかどうかを確認するために先にその杯から飲むことでした。

それはシンプルな仕事のように見えますが、献酌官は非常に高位の官職でした。ネヘミヤは王に信頼されており、その影響力も大きかったのです。

ある日、ネヘミヤの親類の一人がエルサレムから来て、エルサレムの困難について伝えました。

それを聞いて、ネヘミヤは悲しみ、断食し、神様に祈りました。彼はユダヤ人の罪を告白し、王の好意を得るために祈りました。つまり、神様がアルタシャスタの心を変え、再びユダヤ人に好意を示してくださるように祈りました。

それは小さな願いではありませんでした。なぜなら、城壁の修理を止めるよう命令したのはアルタシャスタ自身だったからです。

しかし、神様はその祈りに応えてくださいました。

アルタシャスタはネヘミヤの悲しい顔に気づき、どうしたのか尋ねました。ネヘミヤはそれを聞いて怖がりました。なぜなら、ペルシャの法律によれば、王の前で悲しい顔をすることは死刑に値するかもしれなかったからです。

けれども、アルタシャスタはネヘミヤを尊敬していたので心配しました。

だから、ネヘミヤは速やかに祈り（おそらく、一時間もの祈りをする時間はなかったでしょう）、アルタシャスタにエルサレムの困難について話しました。

神様はアルタシャスタの心を変え、ネヘミヤは王の好意を得ました。なぜアルタシャスタの心が変わったのでしょうか。

もちろん、神様が王の心に働いたからです。でも、それだけではなく、おそらくアルタシャスタはネヘミヤの謙遜と忠実な働きを見続けていたので、ネヘミヤを信頼していたのです。

アルタシャスタは思ったかもしれません。

「もしネヘミヤがエルサレムの城壁を修理する責任を持っていたら、ユダヤ人はペルシャに反抗しないだろう。この忠実なユダヤ人は、他のユダヤ人がペルシャに反抗すると思ったら、こんな要望をしないだろう。」

だから、アルタシャスタはネヘミヤの望みを叶えました。

私たちはこの話から二つのことを学ぶことができます。

一つは、私たちが神様の国のためにつまらないと思うものが、最終的に非常に重要になるかもしれないということです。

ネヘミヤが献酌官として不実だったら、アルタシャスタはネヘミヤの要望を叶えなかったでしょう。しかし、ネヘミヤが忠実なしもべだったので、王は彼を信頼しました。

あなたは自分の仕事が神様の国に関係ないと思うかもしれません。けれども、忠実で上手に仕えることによって、周りの人々にクリスチャンがどのような人であるかを示すことができます。そして、あなたは彼らに影響を与えることができます。

その一方、あなたが不実で努力しないと、彼らにクリスチャンについて悪い印象を持たせてしまうかもしれません。

二つ目は、祈りには心を変える力があるということです。あなたは自分の夫、妻、上司、周りの人々を見て、彼らが全く変わることができないと思うかもしれません。しかし、彼らのために祈り、良い証を立てることで、神様は彼らの心に働かれます。

あなたは誰かの人生に変化を望んでいるでしょうか。キリストの弟子の模範となりましょう。彼らのために祈りましょう。そうすれば、神様は彼らの心に働かれます。

この箇所は少し難しいです。なぜなら、神様は離婚を嫌うと言われる一方で、エズラは異邦人と結婚した男性たちに、その妻と別れるように命じ、その子供たちも追い出すように指示したからです。

どうしてエズラはそのようなことをしたのでしょうか。

一番重要な理由は、神様の律法によれば、その結婚が違法だったということです。神様はイスラエル人にはっきりと「カナン人と結婚してはならない」と命じられました。（出エジプト記３４：１５－１６；申命記７：１－６）

では、どうして神様はその命令を与えられたのでしょうか。それは、神様がイスラエル人がカナン人の酷い行動を模倣することを望まれなかったからです。例えば、売春や子供をいけにえにすることなどが含まれます。

だから、神様の目にはその結婚は違法でした。

預言者マラキもこのことについて語りました。マラキがこれを書いた時期は不明ですが、おそらくエズラとネヘミヤの時代に記されたと考えられます。

マラキ書の中で、神様はこう言われました。

ユダは裏切り、イスラエルとエルサレムの中では忌まわしいことが行なわれている。

まことにユダは、主の愛された主の聖所を汚し、外国の神の娘をめとった。(マラキ２：１１）

マラキはすぐに妻と離婚した男性たちを批判しました。

どうしてでしょうか。おそらく、その男性たちは外国の女性と結婚するために、自分のユダヤ人の妻と離婚したからです。その結果、神様の目には、その「結婚」は姦淫となり、本当に違法なものとなりました。

さらに、偶像礼拝している女性との結婚を通して、ユダヤ人はバビロンに追放される以前に犯していた罪を繰り返し始めてしまいました。（エズラ記９：１－２）

そのため、エズラはそのニュースを聞くと深く悲しみ、イスラエル人のために悔い改めの祈りを捧げました。彼はこう祈りました。

「私たちの悪い行ないと、大きな罪過のために、これらすべてのことが私たちの上に起こって後、――事実、私たちの神、あなたは、私たちの咎の受けるべき刑罰よりも軽く罰し、このようにのがれた者を私たちに残してくださいました――私たちは再び、あなたの命令を破って、忌みきらうべき行ないをするこれらの民と互いに縁を結んでよいのでしょうか。

あなたは私たちを怒り、ついには私たちを絶ち滅ぼし、生き残った者も、のがれた者もいないようにされるのではないでしょうか。

イスラエルの神、主。あなたは正しい方です。まことに、今日あるように、私たちは、のがれた者として残されています。

ご覧ください。私たちは罪過の中であなたの御前におります。このような状態で、だれもあなたの御前に立つことはできないのに。」（エズラ記９：１３－１５）

そのあとで、１０章では、エズラはイスラエル人にその罪を清めるよう命じました。偶像礼拝をしている女性と結婚した男性たちは、その妻と子供を追い出さなければなりませんでした。

１０章には、本当に印象的なシーンがあります。イスラエル人は大雨の中に座り、その罪のために泣いて悔い改めました。

この箇所から、私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

たとえあなたがノン・クリスチャンと結婚しているとしても、私は「離婚しなさい」と言うわけではありません。なぜなら、私たちはモーセの律法の下に生きているのではなく、恵みの契約の下に生きているからです。

さらに、パウロはこう教えました。

信者の男子に信者でない妻があり、その妻がいっしょにいることを承知している場合は、離婚してはいけません。

また、信者でない夫を持つ女は、夫がいっしょにいることを承知している場合は、離婚してはいけません。(第一コリント７：１２－１３）

むしろ、私たちは彼らの救いのために祈るべきです。彼らと結婚している間、神様は彼らの人生に働いて、救いの可能性を与えてくださるかもしれません。とはいえ、彼らの救いが約束されているわけではありません。（第一コリント７：１４－１６）

しかし、私たちは一つの原則を覚えておかなければなりません。それは、私たちがこの世の物と「結婚」すると、その物が私たちを神様から引き離してしまうということです。

時々、その外国の女性たちのように、その物は美しいかもしれません。けれども、その物に引っ付くと、私たちの心は神様から引き離されてしまいます。

お金と「結婚」する人もいます。彼らにとって、お金が一番大切なものです。

持ち物と「結婚」する人もいます。

力と「結婚」する人もいます。

もちろん、ノン・クリスチャンと結婚したい人もいます。だから、彼らは神様との関係を一時的に置いておいて、そのロマンチックな関係を求めます。

けれども、それは霊的な姦淫です。その行動によって、私たちは神様に「この物はあなたよりも大切だ」と言っているのです。

あなたはどうでしょうか。この世のものを愛しているでしょうか。その「結婚」は、あなたの神様との関係にどんな影響を与えているでしょうか。

そのようなものを、私たちの人生から追い出しましょう。

今日、エズラ記に戻ります。アハシュエロス王は亡くなり（彼は側近に殺されました）、その息子アルタシャスタが王になりました。

その時、ペルシャに住んでいる祭司エズラは、ユダヤ人に神様の言葉を教えるためにエルサレムに帰ることを決心しました。

エズラ記７－８章では、何度も繰り返されるフレーズがあります。それは、「神様の御手」、または「神の恵みの御手」という表現です。

主の御手がエズラの上にあったので、王はエズラの願いをすべてかなえてくださいました。つまり、いけにえの捧げものを買うために銀と金を与え、小麦、ぶどう酒、油、塩を提供してくれたのです。（エズラ記７：６－２０）

主の恵みの手によって、シェレベヤともう二人の人が来ました。そして彼らは他の人々を主の宮で仕えるために連れて行きました。（エズラ記８：１８－２０）

神の御手が彼らの上にあり、その道中、敵の手、待ち伏せする者の手から彼らを救い出してくださいました。だから彼らは無事にエルサレムに到着しました。（エズラ記８：３１）

どうして神様の恵みの手が彼らの上にあったのでしょうか。エズラはアルタシャスタにこう言いました。

私たちの神の御手は、神を尋ね求めるすべての者の上に幸いを下し、その力と怒りとは、神を捨てるすべての者の上に下る。（エズラ記８：２２）

エズラは心から神様を求めました。彼は真剣に神様の言葉を学び、すべての人が神様の言葉を知るようにと願いました。だから、神様は彼を祝福されました。

あなたはどうでしょうか。あなたの人生の上に神様の御手が見えるでしょうか。もし見えないなら、その理由は何でしょうか。

あなたは心から神様を求めているでしょうか。あなたの人生の中心に神様がいらっしゃるでしょうか。朝起きた時、神様について考え、寝る前にも神様について思い巡らせるでしょうか。神様の働きと御言葉に専念しているでしょうか。

もしそうなら、神様は人々に触れるためにあなたの内に働き、あなたを通して働かれます。

エステル記１０章には、アハシュエロス王とモルデカイの偉大さが描かれています。特に私の心を打つのは、３節です。

それはユダヤ人モルデカイが、アハシュエロス王の次に位し、ユダヤ人の中でも大いなる者であり、彼の多くの同胞たちに敬愛され、自分の民の幸福を求め、自分の全民族に平和を語ったから、自分の全民族に平和を語ったからである。（エステル記１０：３）

多くの人々は、特権を得るためにリーダーになりたいと考えます。彼らは人に仕えられることを望みます。

もちろん、モルデカイは特権を得ましたし、人に仕えられました。しかし、彼にとって「リーダー」というのはもっと深い意味を持っていました。

つまり、本当のリーダーは人に仕えるのです。本当のリーダーは自分の利益だけを求めず、周りの人々の利益を求めるのです。本当のリーダーはその人々の世話をするのです。

エステル記４章には、モルデカイがエステルにそのように教えた記述があります。また、リーダーとしてモルデカイはそのように生きていました。

あなたはどうでしょうか。夫として、親として、教師として、上司として、リーダーとして、どのように生きていますか。自分のために生きていますか。周りの人々にあなたを尊敬するよう求めていますか。

それとも、周りの人々の利益のために働いていますか。

モルデカイは自分の民の幸福を求め、自分の全民族に平和を語ったことで尊敬されました。

私たちは周りの人々に尊敬を自分から要求することはできません。もし尊敬されたいのであれば、それを得るために行動しなければなりません。

もし、イエス様のように彼らを愛し、彼らの世話をするならば、その尊敬を得ることができるでしょう。

パウロはこう書きました。

何事でも自己中心や虚栄からすることなく、へりくだって、互いに人を自分よりもすぐれた者と思いなさい。自分のことだけではなく、他の人のことも顧みなさい。(ピリピ２：３－４）

祝宴。喜び。祝い。

この箇所では、何度もこれらの言葉を目にします。なぜなら、ユダヤ人が自分たちを敵から自衛した後、その救いと勝利を祝ったからです。

そして、モルデカイとエステルは、イスラエルの歴史で初めて、モーセの律法によって要求されていない祭りを始めました。それがプリムという祭りです。その祭りを説明するとき、彼らはこう言いました。

また、この両日は、代々にわたり、すべての家族、諸州、町々においても記念され、祝われなければならないとし、これらのプリムの日が、ユダヤ人の間で廃止されることがなく、この記念が彼らの子孫の中でとだえてしまわないようにした。（エステル記９：２８）

私たちはこの話から何を学ぶことができるでしょうか。それは、私たちが神様の祝福と慈しみを決して忘れてはいけないということです。また、次の世代に神様の御業を伝えるべきだということです。

多くの場合、私たちが祈ると、神様はその祈りに応えてくださいます。私たちは感謝しますが、すぐにその祝福を忘れてしまうことがあります。

モルデカイとエステルは、ユダヤ人がその祝福を忘れることを望みませんでした。だからこそ、その新しい祭りを始めました。

同じように、神様があなたを祝福された時には、そのことを決して忘れないでください。例えば、その祝福について日記を書くのも良いでしょう。

または、祈りのリストを作ることもできます。そのリストがあれば、神様がどのように答えてくださったのかも記録してください。

そして、例えば、クリスマスの時、そのリストや日記を振り返り、何が書かれているかを読み返し、もう一度神様に感謝しましょう。そして、子供たちに神様がしてくださったことを教えるのも大切です。

けれども何よりも、イエス様がこの世に来て、私たちの罪のために死んでくださったことを思い出し、感謝しましょう。イエス様の働きを当たり前のこととして考えるのは簡単ですが、イエス様は私たちのために本当に高い代価を払われました。

だからこそ、特にクリスマスやイースターの時に、あなたの救いを喜び祝いましょう。しかし、それらの日だけでなく、一年を通して祝い続けましょう。

ダビデはこう書きました。

主に感謝せよ。主はまことにいつくしみ深い。その恵みはとこしえまで。（詩篇１１８：１）

この箇所では、本当に劇的なシーンが描かれています。エステルは王に自分の国籍を告白し、ユダヤ人の命を請いました。

おそらく、その時点でエステルの恐れはほとんど消えていたのでしょう。それは、王がエステルに好意を示し、すでに２度こう言っていたからです。

あなたは何を願っているのか。王妃エステル。それを授けてやろう。何を望んでいるのか。王国の半分でも、それをかなえてやろう。(エステル記５：６，７：２）

それでも、彼女は王がまだハマンの計画を支持しているかどうか疑っていたかもしれません。

だからこそ、おそらく彼女が自分の民に迫っている危険について伝えた時、王の反応を聞いてほっとしたのでしょう。王は怒りながらこう言いました。

そんなことをあえてしようとたくらんでいる者は、いったいだれか。どこにいるのか。（７：５）

エステルがハマンの名前を口にした時、彼はショックを受けました。そして、突然彼は理解しました。「エステル女王はユダヤ人だ。」

王もそのことをすぐに理解しました。怒った王は、気持ちを落ち着けるために宮殿の園へと出て行きました。

その間に、ハマンは自分の命が危険にさらされているのを察し、エステルに近づいて命乞いをしようとしました。

けれども、エステルはハマンの意図を誤解した可能性があります。なぜなら、彼はユダヤ人の敵だったからです。それに、ペルシャの慣習では、男性が7歩以内に女王へ近づくことは禁じられていました。それでも、ハマンはエステルのすぐそばまで来ました。

ちょうどその瞬間、王が部屋に戻り、王もハマンの意図を誤解しました。おそらく、エステルの恐怖に満ちた表情を見た王は、激怒してこう叫びました。

私の前で、この家の中で、王妃に乱暴しようとするのか。（７：８）

その時、王のしもべの一人が王に申し上げました。

ちょうど、王に良い知らせを告げたモルデカイのために、ハマンが用意した高さ五十キュビトの柱がハマンの家に立っています。（７：９）

それを聞くと、王は答えました。

彼をそれにかけよ。（７：９）

その後、エステルはモルデカイを王のもとに連れて行き、王はモルデカイにハマンの立場を与えました。

エステルは再びユダヤ人の命を請いました。しかし、王はその律法を取り消すことはできませんでした。（たとえ王であっても、ペルシャの律法に従うべきでした。）

そこで王はエステルとモルデカイに新しい律法を作る許可を与えました。つまり、ユダヤ人には自衛する権利が与えられたのです。

ある学者は、その命令を日本語に翻訳しました。

つまり、

その中で王は、どこの町にいるユダヤ人にも、自分たちのいのちを守るために集まって、彼らを襲う民や州の軍隊を、子どもも女たちも含めて残らず根絶やしにし、殺害し、滅ぼすことを許し、また、彼らの家財をかすめ奪うことも許した。（８：１１）

それが正しい翻訳なら、その意味は、「ユダヤ人を襲う子供と女たちがいたら、彼らも殺されます」ということです。

しかし、おそらくその意味は、

その中で王は、どこの町にいるユダヤ人にも、自分たちのいのちを守るために集まって、彼ら（子どもも女たちも含めて）を襲う民や州の軍隊を残らず根絶やしにし、殺害し、滅ぼすことを許し、また、彼らの家財をかすめ奪うことも許した。

そのように書かれた英語の翻訳もあります。

その律法によって、ユダヤ人は彼らを襲う者の家財をかすめ奪うことも許されましたが、おそらく、敵がユダヤ人を襲わないように、その部分が記載されていたのでしょう。実際、ユダヤ人はそのことをしませんでした。（９：１６）

ある人々は、ハマンの息子たちを柱にかけるエステルの願いを批判します。（９：１３）けれども、実際には、その息子たちはユダヤ人を攻撃し、その時に彼らは殺されました。（９：５－１０）

ですから、その死体が柱にかけられたのは、ユダヤ人の敵に警告するためでした。

私たちはこの話から何を学ぶことができるでしょうか。

一つ目は、王が立ち上がってエステルとその民を守ったように、神様も立ち上がって私たちを守るということです。

サタンが私たちを滅ぼそうとする時、神様は私たちを見捨てません。むしろ、神様は私たちのために戦い、その敵を倒されます。それは私たちに対する神様の愛です。

二つ目は、王がユダヤ人の味方であったものの、ユダヤ人はそれでも戦わなければならなかったことです。

同様に、神様が私たちの味方ですが、私たちにも霊的な戦いがあります。そのため、毎日私たちは霊的な鎧を身につけなければなりません。（エペソ６：１０－１８）

ですから、攻撃されても勇気を持ってください。神様は私たちと共におられます。もうすぐクリスマスです。そして、イエス様の名前はインマヌエルです。つまり、「神様は私たちと共におられる」という意味です。

だから、神様の鎧を身につけ、信仰の戦いを勇敢に戦いましょう。（第一テモテ６：１２）

イエス様の働きによって、私たちはすでに勝利したことを常に覚えておきましょう。

ハマンはいつユダヤ人を殺すのが良いかを知るために、くじを投げました。（３：７）

ところが、その後、神様はハマンの計画に干渉されました。

エステルの宴会から帰る時、ハマンは本当に喜んでいました。なぜなら、彼と王以外にはその宴会に誰も招待されなかったからです。それに、エステルは何か願いがあるように見えましたし、彼女はハマンの高い地位を認め、ハマンの助けを求めているように思えたからです。

けれども、帰る途中で、ハマンは再びモルデカイを見ました。そして、モルデカイがハマンの計画を知っているのに恐れを示さず、依然としてハマンを敬っていなかったのです。

そこで、ハマンは家族の助言に従い、翌朝に王にモルデカイを殺す許可を求めることに決めました。

しかし、偶然にもその夜、王は眠れませんでした。だから、たまたま彼は、

記録の書、年代記を持って来るように命じ、王の前でそれを読ませた。（エステル記６：１）

その時、王はモルデカイがどのようにして自分の命を救ったかを思い出しました。そして、その話を聞いたとき、王は尋ねました。

このために、栄誉とか昇進とか、何かモルデカイにしたか。（６：３）

でも、王のしもべは答えました。

彼には何もしていません。（６：３）

たまたまハマンは宮殿に到着したところでした。ハマンはモルデカイを殺す許可を求めようと考えていましたが、彼が話す前に、王が言いました。

王が栄誉を与えたいと思う者には、どうしたらよかろう。（６：６）

ハマンはそれを聞いて、このように考えました。

王が栄誉を与えたいと思われる者は、私以外にだれがあろう。（６：６）

だから、ハマンは最高の報いを思いつきました。そして、王はハマンに言いました。「なるほど、良い考えだ。モルデカイのためにそうしなさい。」

そのため、ハマンは一日中モルデカイを町の広場に導き、こう叫びました。「王が栄誉を与えたいと思われる人はこのとおりである。」（６：９）

もちろん、ハマンは本当に恥ずかしかったでしょう。

私たちはこの話から何を学ぶことができるでしょうか。

この話の中には、多くの「偶然」が登場します。けれども、それは本当に偶然だったのでしょうか。私の言葉を借りるなら、それは「Godincidences」だと思います。つまり、それは神様が行った出来事なのです。

神様は時間と空間に介入して、ご自身の目的を果たすために人間の計画に干渉されました。

神様は王を眠れなくされました。

記録の書を読んでもらうという考えを王に与えられました。

そして、ちょうど良いタイミングでハマンを宮殿に導き、モルデカイの命を救い、ハマンを低くされました。

神様はエステルの時代に働かれました。そして、私たちの時代にも働いておられます。神様にとって、偶然は全くありません。

時々、私はモルデカイとエステルを批判しますが、彼らが持っていた尊敬すべき特徴は、その勇気だと思います。

あなたは、モルデカイがハマンにひざをかがめてひれ伏さないという決断に賛成できないかもしれませんが、その決断には大きな勇気が必要でした。なぜなら、彼は王の家来たちから多大なプレッシャーを受けていたからです。

さらに、モルデカイはエステルにも勇気を持つように励ましました。

エステルは、モルデカイが荒布をまとい、灰をかぶり、大声でひどくわめき叫んでいることを聞くと、自分のしもべを送って、モルデカイがなぜ泣いているのかを尋ねました。

モルデカイはその状況を説明し、エステルに王にあわれみを求めるように頼みました。

けれども、問題がありました。彼女は一ヶ月ほど王に全く会っていませんでした。その理由は分かりません。おそらく、彼は戦争の計画で忙しかったのかもしれません。

あるいは、彼は別のそばめと時間を過ごしていたのかもしれません。

とにかく、エステルは長い間王に会っていませんでしたし、王が自分と話したいのかどうかも分からなかったのです。

私の想像ですが、エステルの心に疑いが浮かんだかもしれません。「王は私の国籍を知っただろうか。私を殺すためにハマンの計画に同意したのだろうか。」と思い始めたかもしれません。

ペルシャの律法によれば、招待されずに王に会うことは禁止されていました。もし王が手に持っている金の笏をその人に差し伸べなければ、その人はすぐに殺されました。

ペルシャの歴史によれば、手紙を送り、王に会うことを頼む人もいました。けれども、エステルにはそのような自信はありませんでした。

そのため、エステルは王と話すことをためらいました。しかし、モルデカイはこう答えました。

あなたはすべてのユダヤ人から離れて王宮にいるから助かるだろうと考えてはならない。もし、あなたがこのような時に沈黙を守るなら、別の所から、助けと救いがユダヤ人のために起ころう。しかしあなたも、あなたの父の家も滅びよう。

あなたがこの王国に来たのは、もしかすると、この時のためであるかもしれない。（エステル記４：１３－１４）

それは本当に厳しい言葉でした。それでも、いつものようにエステルはモルデカイの言葉を受け入れ、その指示に従いました。

彼女はこのメッセージを送りました。

行って、シュシャンにいるユダヤ人をみな集め、私のために断食をしてください。三日三晩、食べたり飲んだりしないように。私も、私の侍女たちも、同じように断食をしましょう。

たとい法令にそむいても私は王のところへまいります。私は、死ななければならないのでしたら、死にます。（６）

以前言ったように、エステル記を批判する人もいます。なぜなら、エステル記には「神様」や「主」という言葉が全く出ていないからです。

それはそうかもしれませんが、エステルと他のユダヤ人たちが断食する際には、きっと彼らは神様の恵みを求めていたのだと思います。

そして、神様はその祈りに応えられました。

エステルが王に近づいた時、彼女はおそらくとても緊張していたと思います。けれども、王はエステルを見ると、その金の笏を彼女に差し伸べました。それがユダヤ人の救いの始まりでした。

私たちはこの箇所から何を学ぶことができるでしょうか。

時々、私たちは辛い状況に直面し、勇気が求められることがあります。

時々、エステルのように、私たちは厳しい言葉を聞き、正しいことを行うようにチャレンジされます。

しかし、何もしない方が楽です。そのために、私たちはいろいろな言い訳をします。時には、その言い訳はもっともなものだと思うこともあります。

けれども、本当の勇気とは、辛くても神様の言葉に従うことです。エステルの場合、王に近づくことで殺される可能性がありました。

彼女は王が何をするか全く分かりませんでした。それでも、エステルは神様を信頼し、自分の人生を神様の手に委ねました。

私たちが神様に従う時、結果がどうなるか分かりません。時には、私たちの人生がさらに辛くなることもあります。

イエス様は完全に天の父の御心に従われたのに、からかわれ、鞭で打たれ、十字架で殺されました。また、多くのイエス様の弟子たちも神様の御心に従いましたが、彼らも命を奪われました。

しかし、モルデカイが言ったように、神様の計画を果たすために、神様は私たちを今の状況に置かれました。

だから、何が起こっても、エステルのように神様に従いましょう。

イエス様はこう言われました。

だれでもわたしについて来たいと思うなら、自分を捨て、日々自分の十字架を負い、そしてわたしについて来なさい。

自分のいのちを救おうと思う者は、それを失い、わたしのために自分のいのちを失う者は、それを救うのです。(ルカ９：２３－２４）

皮肉なことですが、昨日私はモルデカイを誉めました。それは、彼が王を尊敬していたからです。けれども、今日はモルデカイを批判します。

なぜでしょうか。それは、モルデカイのプライドと頑固さのせいで、彼がハマンを尊敬しなかったからです。エステル記３：３では、こう書いてあります。

[ハマンに対して]モルデカイはひざもかがめず、ひれ伏そうともしなかった。

どうしてでしょうか。聖書にはモルデカイの言い訳は書かれていませんが、私たちは想像することができると思います。

ハマンを神様のように礼拝したと考える人もいます。私はそうは思いません。なぜなら、アハシュエロス王が人々にハマンにひざをかがめてひれ伏すように命じたからです。

アハシュエロス王は人々に自分を神様として礼拝することを要求しなかったのに、人々にハマンを神様として礼拝するように命じたでしょうか。それはあり得ないと思います。

さらに後で、モルデカイはアハシュエロス王の次の位につきました。けれども、もしモルデカイが王にひざをかがめてひれ伏さなかったとしたら、おそらく彼はその地位を得ることができなかったでしょう。

それでは、どうしてモルデカイはハマンにひざをかがめてひれ伏さなかったのでしょうか。

モルデカイの家系を見ると、彼はサウル王の子孫でした。神様はサウルにアマレク人とその王アガグを殺すように命じられました。なぜなら、アマレク人はいろいろな酷い罪を犯していたからです。

例えば、イスラエル人が沙漠を越えた時、アマレク人は疲れた弱い人々を攻撃して殺しました。

ところが、サウルはその命令に完全には従いませんでした。そのため、神様は王国をサウルから取り去られました。（第一サムエル記１５章）

その時からユダヤ人とアマレク人の間には悪意がありました。特に、サウルの子孫とアマレク人の間には悪意がありました。

おそらくそのために、モルデカイはハマンにひざをかがめてひれ伏したくなかったのでしょう。つまり、プライドのためにそうしたくなかったのです。

それでも長い間、ハマンはモルデカイのことに全く気づいていませんでした。（おそらく、彼の鼻があまり高くて、周りのことにほとんど気づいていなかったのでしょう。）

けれども、王の家来たちがハマンにモルデカイのことを伝えると、ハマンは本当に怒りました。そして、ハマンはモルデカイがユダヤ人であることを知ったため、モルデカイだけではなく、すべてのユダヤ人を殺そうと思いました。

ハマンはそのプライドによってその決断をしました。しかし、そのプライドは結局ハマンを没落に導きました。

モルデカイはそのプライドによってハマンを尊敬しませんでした。しかし、もし神様がユダヤ人を救わなかったとしたら、そのプライドのせいでユダヤ人は皆殺しにされていたでしょう。

モルデカイがそのニュースを聞いて泣いた時、そのことについて考えたのでしょうか。彼は自分のプライドを後悔したのでしょうか。（４：１）

あなたはどうでしょうか。何によってあなたは決断をしますか。聖霊とその御言葉はあなたの行動を導くでしょうか。それとも、あなたのプライドがあなたの行動を導くのでしょうか。

私たちのプライドが私たちの人生を支配するなら、私たちは没落に導かれます。

どれほど多くの結婚がプライドによって壊れてしまうでしょうか。

どれほど多くの他の人間関係がプライドによって破壊されるでしょうか。

どれほど多くのキャリアやミニストリーがプライドによって失われるでしょうか。

だからこそ、謙遜になることを学びましょう。神様の前に謙遜に生きましょう。また、周りの人々の前に謙遜に生きましょう。

ヤコブはこう書きました。

神は、高ぶる者を退け、へりくだる者に恵みをお授けになる。（ヤコブ４：６）

昨日のブログを読んだ方は、私がエステルとモルデカイをあまり尊敬していないと思われるかもしれません。けれども、実際には、私は彼らを本当に尊敬しています。

彼らのすべての決断に同意するわけではないかもしれませんが、彼らは本当に素晴らしい性格を持っていたと思います。アブラハムやダビデ、パウロのように、時々彼らは誤った決断をしたことがありましたが、それでも彼らは神様を心から愛していたと思います。

この箇所では、私たちはモルデカイの性格を伺うことができます。彼は王を暗殺する計画を耳にしたため、エステルに警告しました。その警告によって、悪者たちが捕らえられました。

モルデカイはアハシュエロス王についてどのように考えていたのでしょうか。モルデカイは、以前の女王に対するアハシュエロスの態度を知っていただけでなく、すべての女性に対する彼の態度も知っていました。（その「女王のコンテスト」の時、アハシュエロスは何人と寝たのでしょうか。）

さらに、アハシュエロス王は神様を恐れていませんでしたし、世の歴史書によれば、彼は平和を愛する人物でもありませんでした。

それにもかかわらず、暗殺者とは異なり、モルデカイは王の地位を尊重しました。したがって、暗殺計画を耳にしたとき、彼はすぐにエステルにそのことを警告しました。

モルデカイは王の命を救いましたが、その後も長い間、王は彼に報酬を与えませんでした。それでも、モルデカイは苦々しい心を抱きませんでした。彼にとって最も重要だったのは、権威のある人物を敬うことでした。

ペテロはこう書きました。

すべての人を敬いなさい。兄弟たちを愛し、神を恐れ、王を尊びなさい。（第一ペテロ２：１７）

時々、私たちは権威のある人が私たちの尊敬に値しないと思うことがあります。そのため、私たちの大統領や総理大臣、または上司について文句を言うことがあります。

しかし、神様は私たちが彼らを尊敬するように命じられています。それはなぜでしょうか。パウロはこう書きました。

人はみな、上に立つ権威に従うべきです。神によらない権威はなく、存在している権威はすべて、神によって立てられたものです。（ローマ１３：１）

つまり、神様の御心によって彼らが権威を持つので、あなたが神様を恐れるなら、その人々を尊敬すべきです。

あなたはどうでしょうか。権威のある人を尊敬して従うことができるでしょうか。それとも、尊敬しにくいと感じる人がいるでしょうか。

もちろん、その人を尊敬できるなら、従うことは簡単です。しかし、あなたが神様を恐れるなら、神様はその人に従うように命じられます。

それは難しいことかもしれません。それでも、神様を恐れて、権威のある人を尊敬し、従いましょう。

私が読んだエステル記を解説する本によれば、エステル記について疑問を抱く人もいるそうです。

一つの理由は、エステル記で「神様」や「主」という言葉が全く出てこないということです。

どうしてでしょうか。もしかすると、この本がペルシャ人に対して、ユダヤ人がプリムの祭りをどのようにしてお祝いするかを説明するために書かれたのであり、ペルシャ人が宗教的な事柄に特に興味を持っていなかったからだと考えられます。

もう一つの理由は、神様はエステルの事情の中で全く働かれなかったという説明です。むしろ、ユダヤ人は神様を頼ることなく、自分たちの力と知恵によって行動しました。

そのような考え方は伝道者の書にも見ることができます。また、サウルやアブラハム、イサク、ヤコブも時々そのように生きました。

とはいえ、エステル記を読むと、私は神様が確かにその事情の中で働かれたと考えます。ただ、神様がエステルやモルデカイのすべての行動に同意されたかどうかは、私は断言できません。

２章を読む時、私はいろいろな疑問を持ちます。

例えば、エステルは自主的に「女王のコンテスト」に参加したのでしょうか。彼女には選択肢があったでしょうか。

それともモルデカイがエステルにそのコンテストに参加するように勧めたのでしょうか。もしそうなら、本当に悪い決断だったと思います。

なぜなら、神様はユダヤ人が偶像礼拝をしている人々と結婚することを禁止されているからです。このことはエズラ記やマラキ書に書かれています。

さらに、エステルは女王にならなくても家に帰ることができませんでした。むしろ、彼女が王と一夜を共にした時点で、彼女はその後王のそばめになりました。しかし、たぶん彼女はもう王と会うことはなかったでしょう。

もしエステルが自主的にそのコンテストに参加していたなら、神様の律法に基づけば、それは罪だったと言えるでしょう。

もしエステルが自主的に参加していなかったとしたら、どうしてモルデカイはエステルに自分の国籍を隠すように命じたのでしょうか。

その時代、ユダヤ人は迫害されていませんでした。エズラ４：６によると、ある人々がアハシュエロスに告訴状を送り、ユダヤ人を非難しましたが、彼は何もしなかったようです。

また、エステル記全体を読むと、アハシュエロスがユダヤ人を憎んでいなかったことがわかります。

では、どうしてエステルは国籍を隠したのでしょうか。私はわかりませんが、たぶんモルデカイはペルシャ人がエステルの国籍を知ったら、彼女が女王になれないと考えたのではないでしょうか。

しかし、もしそれが真実だったとしたら、それは良いことだったのではないでしょうか。もし彼女が正直に国籍を明かしていたら、アハシュエロスに会う前にエステルは家に帰されていたかもしれません。

あなたはこう言うかもしれません。「でも、エステルが女王にならなかったら、ユダヤ人は殺されてしまったでしょう。」

けれども、以下の二つのことを心に留めてください。

一つ目は、４章でモルデカイがエステルにこう言ったことです。

もし、あなたがこのような時に沈黙を守るなら、別の所から、助けと救いがユダヤ人のために起ころう。（エステル記４：１４）

もしエステルが女王にならなかったとしても、モルデカイの言葉は依然として真実だったと思います。神様は別の方法でユダヤ人を救われたことでしょう。

二つ目の理由として、もしハマンがエステルがユダヤ人であることを知っていたなら、ユダヤ人を殺す計画を立てたでしょうか（エステル３章）。きっとそうはしなかったと思います。

ここで私が言いたいのは次のことです。私たちが神様の心に従っているからこそ、神様は私たちを用いられるのでしょうか。それとも、私たちが悪い決断をしてしまったとしても、神様は私たちを用いられるのでしょうか。

もちろん、神様は働かれてユダヤ人を救われました。そして、エステルがすでに女王であったため、神様は彼女を通してユダヤ人を救われました。しかし、もし彼女が女王ではなかったとしても、神様は別の方法でユダヤ人を救われたことでしょう。

私たちはモルデカイとエステルを悪い人だと言っているのでしょうか。そうではありません。おそらく彼らは困難な状況の中で、自分たちの目に正しいと思えることを行っていたのでしょう。（士師記２１：２５）

とはいえ、時には彼らは誤った決断をしてしまいました。彼らの目には正しいと思えていたかもしれませんが、神様の目から見ると、彼らが行っていたことは正しくありませんでした。

ですから注意してください。あなたの行動を神様の言葉によって判断してください。あなた自身の目に正しいと思えることを行うのではなく、神様の基準によって生きてください。

あなたの状況を持ち出して、自分の行動を正当化しようとするかもしれません。

または、あなたは「でも、神様は私を通して良いことを行われました」と言うかもしれません。

しかし、どうして神様はあなたを用いられたのでしょうか。

あなたは神様の心に従っているからでしょうか。

それとも、あなたが誤った決断をしたにもかかわらず、神様はあなたを用いられたのでしょうか。

今日からエステル記を読みます。

実は、聖書を年代順に見た時、エステル記の出来事がエズラとネヘミヤの時代に起こったと知り、私は驚きました。

それまで、これらの出来事がエズラとネヘミヤの時代の後に起こったと思っていたのです。

でも、たぶんこのアハシュエロス王はエズラ４章のアハシュエロスです。

（聖書学者の間ではそれが議論になっています。エステル記のアハシュエロスがアルタクセルクセス１世だと思う学者もいれば、彼がアルタクセルクセス２世だと思う学者もいます。以前言ったように、私はアハシュエロスがクセルクセス１世だと思います。）

とにかく、この箇所では、エステルの話の背景について読みます。つまり、どうしてアハシュエロスに新しい女王が必要だったのか、ということです。

アハシュエロスはすべての首長と家臣たちのために宴会を催しました。なぜなら、彼はその人々を自分の富と力で感動させたかったからです。

そして彼は、その人々に女王の美しさを見せるために彼女を呼びました。しかし、女王は来ることを拒絶したため、彼は恥ずかしい思いをしました。

アハシュエロスが知恵のある者たちに相談した時、彼らはこう答えました。

王妃ワシュティは王ひとりにではなく、すべての首長とアハシュエロス王のすべての州の全住民にも悪いことをしました。

なぜなら、王妃の行ないが女たちみなに知れ渡り、『アハシュエロス王が王妃ワシュティに王の前に来るようにと命じたが、来なかった』と言って、女たちは自分の夫を軽く見るようになるでしょう。

きょうにでも、王妃のことを聞いたペルシヤとメディヤの首長の夫人たちは、王のすべての首長たちに、このことを言って、ひどい軽蔑と怒りが起こることでしょう。（エステル記１：１６－１８）

だから、彼らはこう助言しました。

もしも王によろしければ、ワシュティはアハシュエロス王の前に出てはならないという勅令をご自身で出し、ペルシヤとメディヤの法令の中に書き入れて、変更することのないようにし、王は王妃の位を彼女よりもすぐれた婦人に授けてください。

王が出される詔勅が、この大きな王国の隅々まで告げ知らされると、女たちは、身分の高い者から低い者に至るまでみな、自分の夫を尊敬するようになりましょう。（１９－２０）

アハシュエロスは賛成したので、「男子はみな、一家の主人となること…を命じた。」（２２）

私たちは、この箇所から何を学ぶことができるでしょうか。

多くの夫たちは妻たちを人間としてではなく、物として扱っています。それに、彼らは聖書から引用して、妻たちからの尊敬を要求します。

もちろん、神様は妻たちが夫たちを尊敬することを命じられています。しかし、夫はどうやって妻が自分たちを扱っているかを考えるよりも、どうやって自分たちが妻を扱っているかを考えるべきです。

神様が命じられているように、夫がイエス様のようなリーダーとなるなら（エペソ５：２５－２８）、妻が夫を尊敬することは当然のこととなるでしょう。

もし、あなたが妻を物としてではなく、貴い人として扱い、自分のニーズを彼女のために犠牲にし、キリストの愛で彼女を愛するなら、どう反応すると思いますか。

多くの結婚は負のスパイラルにはまってしまっています。

夫たちが妻たちを愛さないために、妻たちは夫たちを尊敬しません。そして、夫たちが尊敬されていないために、妻たちへの愛がさらに少なくなります。

その結果、妻たちの夫たちへの尊敬もますます少なくなります。このようにして状態がさらに悪化し、最終的には離婚に至る場合もあります。

夫よ。もし、その負のスパイラルにはまってしまったなら、リーダーとして、そのスパイラルを止める責任があります。それは神様が命じられていることです。

ですから、妻に尊敬されていないのであれば、妻にもっと愛を示してください。そうすることで、きっと彼女はあなたをさらに尊敬し始めるでしょう。

とはいえ、もしお互いに深い傷がある場合、癒しには時間がかかるかもしれません。

妻は、「夫がこのように愛を示すのはどれくらい続くだろうか。一時的なものなのだろうか。これまで私を傷つけてきたのに、彼を信頼してもよいのだろうか。」と思うかもしれません。

それでも、諦めないでください。妻の信頼を得るために努力を続けてください。

もしかすると、自分のプライドを捨てて、こう謝らなくてはならないかもしれません。「今まで、神様が命じられたようにあなたを愛していませんでした。申し訳ありません。」

そして、神様の助けを求めてください。

妻よ。この文章を読んで、神様がその負のスパイラルを止めることをあなたに命じられている、と感じるかもしれません。それは簡単なことではありません。時々、私たち男性は自己中心的で、頑固です。

それでも、どうか夫のために祈ってください。そして、小さなことでも、夫について尊敬できる点を探してください。見つけられない場合には祈ってください。神様が示してくださいます。

そして、その尊敬を言葉で夫に表現してください。驚かれるかもしれませんが、ほんの小さなことが大きな変化をもたらすことがあります。

ゼカリヤ書の最後では、私たちはイエス様がこの世に戻られる様子を見ることができます。また、イエス様がこの世を治める１０００年の時代についても描かれています。

将来、周辺の国々がエルサレムを攻撃し、エルサレムの民の半分が追放されることが起こります。けれども、その時、イエス様はすぐに戻られるのです。

その日、主の足は、エルサレムの東に面するオリーブ山の上に立つ。

オリーブ山は、その真ん中で二つに裂け、東西に延びる非常に大きな谷ができる。山の半分は北へ移り、他の半分は南へ移る。(ゼカリヤ書１４：４)

その時、世の光は無くなりますが、神様はご自身の栄光でこの世を照らされます。夜になっても、光があります。（６－７）

ヨハネはこう書きました。

都には、これを照らす太陽も月もいらない。というのは、神の栄光が都を照らし、小羊が都のあかりだからである。（黙示録２１：２３）

それだけではなく、エルサレムから湧き水が流れ出ます。おそらく、エゼキエル４７：３－１１も同じことについて言及しています。

神様はイスラエルのために戦い、その敵に災害を送られます。１２節を読むと、神様が国々の核兵器を彼ら自身に向けて使われるのではないかと考えます。そうかもしれませんが、はっきりとは分かりません。

それでも、その患難の後、世のすべての人々は神様を王として認め、神様の正義と恵みを喜びます。

かつて、ユダヤ人たちは仮庵の祭りを祝いました。その時、彼らは神様に感謝を捧げました。なぜなら、神様は彼らをエジプトの奴隷生活から救い出し、砂漠を越える間、守ってくださったからです。

同じように、私たちも神様を賛美します。なぜなら、神様は私たちをサタンの国の奴隷生活から救い出し、私たちの試練を通して導き、守ってくださったからです。

しかし、悔い改めない人々には裁きが待っています。

ここから、私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

1. 神様は勝利を与えてくださるお方です。

サタンは神様に逆らい、私たちを攻撃しますが、最終的に勝利を収めるのは神様です。実際、神様はすでに勝利しておられます。イエス様が十字架で死なれた時、神様は勝利されました。

とはいえ、サタンはその勝利を認めたくありません。それでも、どんな試練に遭っても、私たちは勝利を得ることを確信できます。それだけではなく、私たちは罪と死に対しても勝利を得るのです。

パウロはこう書きました。

しかし、神に感謝すべきです。神は、私たちの主イエス・キリストによって、私たちに勝利を与えてくださいました。（第一コリント１５：５７）

２．神様は命を与えてくださるお方です。

エルサレムから水が流れて、死海を魚が生きる場所に変えるように、聖霊様は私たちの人生に流れ込み、命を与えてくださいます。

しかし、神様から離れている人は命を離れ、惨めな人生を送ることになります。

３．神様は光を与えてくださるお方です。

私たちの人生が暗く、希望が見えない時、神様は私たちに光を照らし、希望を与えてくださいます。また、私たちが迷い、どの道を進むべきか分からない時、神様は正しい道に光を当ててくださいます。

主よ。あなたが私たちに勝利と命と光を与えてくださり、感謝します。どうか毎日、私たちがあなたにすがりつき、聖なる人として歩めるよう助けてください。

そして、毎日、私たちがあなたの目的のために生きることができますように。イエス様のお名前によって祈ります。アーメン。

この箇所では、ゼカリヤはユダヤ人の悔い改めについてさらに詳しく話します。つまり、最後の日、神様の恵みによって、そして、イスラエル人が約２０００年前に十字架に付けられたイエス様の血によって、彼らの罪は清められます。

その日、すべての偶像と偽の預言者たちはイスラエルから取り除かれます。こうして、イスラエルは神様のために本当に聖い国となります。

しかし、その前に、良い牧者は打ち殺されなければならず、その羊は散らされなければなりませんでした。

だから、イエス様は敵に捕らえられた時、彼の弟子たちは逃げ去りました。イエス様はあざけられ、鞭で打たれ、兵士たちの手で殴られ、そして十字架で殺されました。

ユダヤ人は自分の救い主を拒絶したため、神様は彼らを罰し、その国は滅ぼされました。

それでも、神様はご自分の恵みを彼らの上に注がれます。多くのユダヤ人が命を落としても、救い主イエス様に従うユダヤ人は残ります。神様は彼らについてこう言われます。

わたしは、その三分の一を火の中に入れ、銀を練るように彼らを練り、金をためすように彼らをためす。

彼らはわたしの名を呼び、わたしは彼らに答える。わたしは「これはわたしの民」と言い、彼らは「主は私の神」と言う。（ゼカリヤ書１３：９）

神様は私たちが試練を経験しないと約束されたわけではありません。実は、イエス様はこう言われました。

あなたがたは、世にあっては患難があります。（ヨハネ１６：３３）

しかし、その試練を通して、神様は私たちを練り、清めてくださいます。そして、私たちが神様を呼ぶ時、神様は応えてくださいます。

この箇所で、私たちはイスラエルの将来を少し見ることができます。

あるクリスチャンは、神様がイスラエルをもう捨てられたのだと思っています。つまり、神様の全ての約束はイスラエルのためではなく、教会のためだというのです。

けれども、その考え方は間違っていると思います。パウロはイスラエルについてこう書きました。

彼らは。。。選びによれば、父祖たちのゆえに、愛されている者なのです。神の賜物と召命とは変わることがありません。（ローマ１１：２８－２９）

そして、ゼカリヤの預言によれば、ある日、神様はイスラエル人の目を開けてくださいます。

最後の日、周りの国々はイスラエルを滅ぼそうとし、エルサレムを攻撃します。しかし、神様はこう言われました。

わたしはエルサレムを、その回りのすべての国々の民をよろめかす杯とする。。。

その日、わたしはエルサレムを、すべての国々の民にとって重い石とする。すべてそれをかつぐ者は、ひどく傷を受ける。。。（ゼカリヤ書１２：２－３）

イスラエル人が、神様が自分たちを守っていることを目の当たりにするとき、彼らはこう言うでしょう。

エルサレムの住民の力は彼らの神、万軍の主にある、と。（５）

そして、彼らが神様の救いを見るとき、もう一つのことが分かるようになります。つまり、彼らが待ち望んでいた救い主は、すでに来ていたということです。けれども、約２０００年前に、彼らは自分たちの手でその救い主を殺してしまいました。

わたしは、ダビデの家とエルサレムの住民の上に、恵みと哀願の霊を注ぐ。

彼らは、自分たちが突き刺した者、わたしを仰ぎ見、ひとり子を失って嘆くように、その者のために嘆き、初子を失って激しく泣くように、その者のために激しく泣く。（１０）

その日、すべてのイスラエル人はイエス様をメシアとして、つまり救い主として認めます。そして、すべてのイスラエル人は救われます。（ローマ１１：２６）

この箇所を読むと、神様の恵みの不思議さに心を打たれます。イスラエル人が神様を求めなくても、（もしくは間違った場所で神様を求めても）、彼らは神様を見つけます。

なぜでしょうか。彼らは神様の愛に値しているわけではなく、他の国民よりも優れているわけでもありません。むしろ、神様の愛と憐れみによって、彼らは神様を見つけ、救われます。

同じように、私たちの霊的な目が開かれ、私たちが悔い改めるために、神様は恵みと哀願の霊を私たちの上に注いでくださいます。そして、私たちが救い主イエス様を見るとき、ユダヤ人と同じように私たちも救われます。

おどろくばかりの神の恵み。
なんて麗しい響きでしょう。

神のすばらしい恵みによって、
こんな惨めな私が救われたのです。

かつて、私は迷って混乱していましたが、
神様は私を見つけてくださいました。

かつて、私は何も見えませんでしたが、
今、私には見えるのです。

神様は比喩を好まれます。だから、イエス様はたとえ話をよく使われました。預言者たちも比喩やたとえ話をよく用いました。この箇所では、その一つの例があります。

神様はイスラエルの没落を森の木が倒れることに比べられます。

レバノンの森は主の宮を表します。なぜなら、その宮はレバノンの木材で造られたからです。（ゼカリヤ書１１：１）

バシャンの樫の木もヨルダンの茂みも荒らされました。つまり、イスラエルのすべてが倒れます。ヨルダン川の東の所も（バシャン）、ヨルダン川の西の所も倒れます。

どうしてでしょうか。それは、イスラエル人がそのメシア、つまり救い主を拒絶したからです。

そのことを表すために、ゼカリヤは羊飼いの役割を取りました。

神様はゼカリヤにこう言われました。

ほふるための羊の群れを養え。（ゼカリヤ書１１：４）

その羊はイスラエルを表します。彼らは神様を拒絶したので、すぐにほふられます。おそらく、その裁きは預言者マラキの時代の後から、ローマ帝国の時代まで起こりました。

そして、そのローマ帝国の時代、突然メシアが来ます。（ゼカリヤはそのメシアを表しました）。

彼は２本の杖を持ちました。「慈愛」という杖は神様のイスラエル人に対する慈愛を表しました。「結合」という杖はイスラエルの一致を表しました。

羊飼いは羊を傷つけた羊飼い（つまり、悪い王と偽の預言者と悪い祭司）を取り除いて、羊を世話しました。

ところが、羊（または、悪い羊飼い）は羊飼いを憎んだので、彼は羊を手放しました。そして彼は自分の慈愛の杖を取り上げて、折りました。

その結果、将来のローマ敵国の天皇ティトゥスは西暦７０年にエルサレムを滅ぼしました。その時から１９４８年まで、イスラエルは国として存在しませんでした。

彼の仕事のために、羊飼いは銀三十シェケルをもらいました。それは奴隷の値段で、羊飼いは侮辱されました。（１３節に、「尊い価」と書いてありますが、それは皮肉です。）

そして、羊飼いはそのお金を主の宮の陶器師に投げ与えました。

それはイエス様のことを示しています。イエス様は銀三十シェケルのために裏切られました。そして、祭司たちはそのお金を陶器師の畑を買うために使いました。

将来、もう一人の羊飼いが来ます。しかし、その羊飼いは羊を全然愛しません。おそらく、その人は反キリストです。結局、神様は彼を倒します。（１５－１７）

この箇所は、イスラエルがメシアを拒絶する結果を示していますが、私たちがメシアを拒絶する結果も示しています。

神様は私たちをサタンからの抑圧から解放するためにメシア、イエス様を送りました。

しかし、私たちがイエス様を拒絶すると、私たちは罪の結果を受け、結局裁かれます。私たちは神様の慈愛を知ることも、神様の家族の一致を知ることもありません。むしろ、私たちは死と破壊を知ります。

ヘブル書の著者はこう書きました。

もし私たちが、真理の知識を受けて後、ことさらに罪を犯し続けるならば、罪のためのいけにえは、もはや残されていません。

ただ、さばきと、逆らう人たちを焼き尽くす激しい火とを、恐れながら待つよりほかはないのです。

だれでもモーセの律法を無視する者は、二、三の証人のことばに基づいて、あわれみを受けることなく死刑に処せられます。

まして、神の御子を踏みつけ、自分を聖なるものとした契約の血を汚れたものとみなし、恵みの御霊を侮る者は、どんなに重い処罰に値するか、考えてみなさい。

私たちは、「復讐はわたしのすることである。わたしが報いをする」、また、「主がその民をさばかれる」と言われる方を知っています。

生ける神の手の中に陥ることは恐ろしいことです。（へブル１０：２６－３１）

この箇所では、ゼカリヤはイスラエルの救いについて話し続けます。しかし、この箇所を読むと、この言葉は私の心を打ちます。

主はいなびかりを造り、大雨を人々に与え、野の草をすべての人に下さる。（ゼカリヤ書１０：１）

わたしは雄やぎを罰しよう。万軍の主はご自分の群れであるユダの家を訪れ、彼らを戦場のすばらしい馬のようにされる。（３）

わたしはユダの家を強め、ヨセフの家を救う。わたしは彼らを連れ戻す。（６）

わたしは彼らに合図して、彼らを集める。わたしが彼らを贖ったからだ。（８）

彼らの力は主にあり、彼らは主の名によって歩き回る。――主の御告げ――　（１２）

つまり、私たちの祝福のすべては神様から来ます。

神様から雨や作物が来ます。（１）

神様は悪いリーダー（つまり、雄やぎ）を罰し、ご自分の民を世話してくださいます。（３）

神様は私たちを強め、救い、癒してくださいます。私たちが呼ぶ時、神様は応えてくださいます。（６）

神様は私たちを呼び、集め、贖ってくださいます。（８）

神様の力と名前によって、私たちはこの世に恐れずに歩き回ることができます。（１２）

どうして、神様は私たちをそのように祝福してくださるのでしょうか。私たちが良い人だからでしょうか。違います。神様の恵みによって、祝福してくださいます。

私たちのすべては、神様から来ます。私たちのすべては神様の恵みによって与えられたのです。

この箇所では、イエス様についての預言を見ることができます。既に成就した預言もあり、イエス様が戻られる時に成就する預言もあります。

９節には、こう書かれています。

シオンの娘よ。大いに喜べ。エルサレムの娘よ。喜び叫べ。見よ。あなたの王があなたのところに来られる。

この方は正しい方で、救いを賜わり、柔和で、ろばに乗られる。それも、雌ろばの子の子ろばに。(ゼカリヤ書９：９)

イエス様が十字架で死ぬ前に、イエス様はエルサレムに行き、その預言を成就されました。

どうして馬ではなく、ろばに乗られたのでしょうか。その時代、戦争の時、王たちは馬に乗りました。しかし、平和な時は、ろばに乗りました。

イエス様はエルサレムに行かれた時、征服する王として行かれたのではなく、平和の君として行かれました。

そして、イエス様がこの世に戻られると、自分の民を守って、すべての戦争を終わらせてくださいます。１０節には、こう書かれています。

わたしは戦車をエフライムから、軍馬をエルサレムから絶やす。戦いの弓も断たれる。

この方は諸国の民に平和を告げ、その支配は海から海へ、大川から地の果てに至る。（１０）

その時イエス様は、絶望している囚人を開放して、彼らに希望を与えてくださいます。何によって、そうされるのでしょうか。

「あなたとの契約の血によって」そうされます。（１１）

おそらく、ゼカリヤはモーセの時代の契約について話しているのでしょう。しかし、その古い契約のいけにえは、キリストの血によって結ばれた新しい契約を指し示しています。

キリストの血によって、サタンの国で結ばれていた私たちは解放され、希望を与えられました。

それゆえ、神様はイスラエル人について話しておられましたが、私たちについてもこう言われました。

その日、彼らの神、主は、彼らを主の民の群れとして救われる。彼らはその地で、きらめく王冠の宝石となる。それは、なんとしあわせなことよ。

それは、なんと麗しいことよ。穀物は若い男たちを栄えさせ、新しいぶどう酒は若い女たちを栄えさせる。（１６－１７）

この箇所では、神様がイスラエルを見守っておられることがよくわかります。また、神様がどのようにアレクサンドロス3世（アレクサンドロス大王）を通して、シリアとツロとシドンとペリシテを裁いてくださったかわかります。

けれども、ゼカリヤが書いたのは、歴史について書いたのではありません。むしろ、預言が書かれました。

この預言は、具体的にアレクサンドロスの軍事行動の道を説明しています。

彼はシリアのハマテとダマスコから始めました。そして、ツロとシドンを征服しました。アッシリヤ人とバビロン人は以前ツロを攻撃しましたが、征服できませんでした。しかし、７か月で、アレクサンドロスはツロを征服しました。

そのあとで、アレクサンドロスはペリシテを征服しました。つまり、アシュケロン市とガザ市とエクロン市とアシュドデ市を征服しました。彼はその君主制を終わらせ、その民を追放し、彼らの代わりに他の民族をペリシテに連れて行きました。

けれども、第８節で神様はこう言われます。

わたしは、わたしの家のために、行き来する者を見張る衛所に立つ。それでもう、しいたげる者はそこを通らない。今わたしがこの目で見ているからだ。（ゼカリヤ書９：８）

神様はその約束を守られました。アレクサンドロスはいろいろな所を征服しましたが、エルサレムとその民を助命されました。

聖書の中には書いていませんが、ユダヤ人の歴史家フラウィウス・ヨセフスはこの話を記録しています。

アレクサンドロスがエルサレムに近づいたとき、神様は夢で大祭司にこう言われました。「恐れるな。エルサレムの門を開けて、アレクサンドロスを迎えに行きなさい。」

大祭司は、紫と金色の服を着て、アレクサンドロスを迎えに行きました。他の祭司たちは白い服を着ました。アレクサンドロスが彼らを見たとき、彼は大祭司に近づいて、大祭司のかぶり物に付けられた純金の札に口づけしました。

そして、アレクサンドロスは見た夢について話しました。その夢で、祭司の服を着た人を見ました。その人はアレクサンドロスに「アジアを超えて、ペルシャを征服しなさい」と言われました。

だから、アレクサンドロスはユダヤ人たちが自分の律法を守ることを許したし、ユダヤ人は７年間ごとに税金を払わなくてもよかったのです。

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。神様はすべてのことを見て、コントロールしておられることです。もし、神様に背くと、あなたは裁かれます。しかし、神様の前にへりくだると、神様はあなたを守ってくださいます。

神様がユダヤ人を守られたように、神様は私たちを守ってくださいます。

ダビデはこう書きました。

主の使いは主を恐れる者の回りに陣を張り、彼らを助け出される。

主のすばらしさを味わい、これを見つめよ。

幸いなことよ。彼に身を避ける者は。（詩編３４：７－８）

ゼカリヤ書には、たくさんの警告と戒めがあります。けれども、同時に、励ましの言葉も記されています。

この箇所では、両方の要素を見ることができます。

神様はまず、ユダヤ人を励まされました。エルサレムは復興し、喜びと平和に満ちた安全な場所になると約束されました。また、散らされていた人々がイスラエルに帰還し、再び彼らは神様の民となり、神様も彼らの神となられるのです。

ユダヤ人にとって、それは想像を超える希望でした。それでも、神様は彼らに力強く語りかけられました。

もし、これが、その日、この民の残りの者の目に不思議に見えても、わたしの目に、これが不思議に見えるだろうか。――万軍の主の御告げ――（ゼカリヤ書８：６）

もちろん、そうではありません。なぜなら、神様は何でもできるからです。

だからこそ、神様は彼らにこう語られました。

勇気を出せ。あなたがたは、万軍の主の家である神殿を建てるための礎が据えられた日以来、預言者たちの口から、これらのことばを日ごろ聞いているではないか。（９）

ユダヤ人たちが神殿の礎を据えたとき、神様の預言者たちは彼らを励まされました。それゆえ、ゼカリヤは彼らに言いました。「その預言者の言葉を思い出し、諦めないでください。反対があっても勇気を出し、この神殿建設を終えなさい。」

神様は私たちにも同じように言われます。神様の力によって私たちは救われました。だからこそ、反対があっても私たちは勇気を出し、神様が計画されたように神様の宮となるべきです。

神様は私たちの内に住んでおられるのですから、私たちは聖なるものとなり、神様のために生きるべきです。

そして、神様はこう言われました。

ユダの家よ。イスラエルの家よ。あなたがたは諸国の民の間でのろいとなったが、そのように、わたしはあなたがたを救って、祝福とならせる。恐れるな。勇気を出せ。（１３）

そのように、私たちが救われる前、私たちの人生は罪によって呪われていました。また、私たちの罪によって周りの人々をも呪っていました。

しかし、神様が私たちを救われたことによって、私たちは周りの人々に祝福をもたらす存在になります。神様は同じ約束をアブラハムにも与えられました。

地上のすべての民族は、あなたによって祝福される。（創世記１５：３）

神様は私たちにも同じことを望まれます。それゆえ、神様はこう言われました。

これがあなたがたのしなければならないことだ。互いに真実を語り、あなたがたの町囲みのうちで、真実と平和のさばきを行なえ。互いに心の中で悪を計るな。偽りの誓いを愛するな。

これらはみな、わたしが憎むからだ。――主の御告げ――」（１６－１７）

つまり、「あなたの隣人をあなた自身のように愛しなさい。」（マルコ１２：３１）

そうすれば、周りの人々は私たちに引き付けられ、神様にも引き付けられるでしょう。

最後にゼカリヤはこう言いました。

「多くの国々の民、強い国々がエルサレムで万軍の主を尋ね求め、主の恵みを請うために来よう。」万軍の主はこう仰せられる。

「その日には、外国語を話すあらゆる民のうちの十人が、ひとりのユダヤ人のすそを堅くつかみ、「私たちもあなたがたといっしょに行きたい。神があなたがたとともにおられる、と聞いたからだ」と言う。」(２２－２３)

いつか、すべての人がユダヤ人についてこう言うでしょう。 しかし、日ごとに人々が私たちについても同じことを言うようになりますように。

「私たちもあなたがたと一緒に行きたい。神があなたがたとともにおられると聞いたからです。」

多くの人々は、クリスチャンをその偽善のために批判します。確かに、クリスチャンがその批判に値する時もありますが、そうではない時もあります。しかし、神様は偽善を非常に深刻に考えられるお方です。

この箇所では、バビロンから追放され、イスラエルに戻ってきたユダヤ人たちが、ゼカリヤに質問をしました。

私が長年やってきたように、第五の月にも、断食をして泣かなければならないでしょうか。（ゼカリヤ書７：３）

でも、神様はゼカリヤにこう答えられました。

この国のすべての民と祭司たちに向かってこう言え。この七十年の間、あなたがたが、第五の月と第七の月に断食して嘆いたとき、このわたしのために断食したのか。

あなたがたが食べたり飲んだりするとき、食べるのも飲むのも、自分たちのためではなかったか。（５－６）

つまり、「あなたたちはその宗教的な儀式を行いましたが、心からではありませんでした。そのため、それは全く意味のないものとなり、ただのショーに過ぎませんでした。」

英語の「hypocrite」、つまり「偽善者」という言葉はギリシャ語に由来します。ギリシャ語では、「偽善者」という言葉は「舞台俳優」を意味します。

そのユダヤ人たちは俳優のような存在でした。彼らは敬虔な人々のように振る舞いましたが、実際には心からの敬虔さを持っていませんでした。

その結果、神様は彼らに対し、追放前に彼らの先祖に与えられた命令を思い起こさせました。

万軍の主はこう仰せられる。「正しいさばきを行ない、互いに誠実を尽くし、あわれみ合え。やもめ、みなしご、在留異国人、貧しい者をしいたげるな。互いに心の中で悪をたくらむな。」

それなのに、彼らはこれを聞こうともせず、肩を怒らし、耳をふさいで聞き入れなかった。（９－１１）

神様はそのユダヤ人たちに警告されました。「あなたたちの先祖は自分の心を堅くし、その結果として追放されました。」

「呼ばれたときも、彼らは聞かなかった。そのように、彼らが呼んでも、わたしは聞かない」と万軍の主は仰せられる。（１３）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。神様は私たちの敬虔な儀式に感動されるわけではありません。神様にとって重要なのは、私たちが日々どのように生きるかということです。

私たちはどのように周りの人々を扱うでしょうか。彼らに憐れみを与えているでしょうか。正義を求めているでしょうか。

３年ほど前、私は「アメイジング・グレイス」という映画を観ました。この映画は、ウィリアム・ウィルバーフォースについての物語です。彼はイギリスで奴隷貿易を廃止するために戦いました。

ウィルバーフォースが奴隷に情けを示したように、私たちも周りの人々に憐れみを示すべきです。それが神様の望みです。

私たちはウィルバーフォースのように全国的な影響を与えることはできないかもしれません。しかし、私たちは周りの人々に影響を与えることができます。家庭でも、職場でも、近所でも、私たちは人々に影響を与えられます。

周りの人々は私たちの中にキリストの憐れみを見ているでしょうか。それが神様の望みです。もしキリストの体である私たちが、周りの人々に愛と憐れみを示すなら、この世界全体が変わるでしょう。

だから、偽善者にならないようにしましょう。ただ教会に行き、聖書を読み、祈るだけではなく、神様の愛と憐れみで私たちの心を満たしましょう。そして、私たちはキリストのために、この世の人々に触れましょう。

私が好きな歌の一つは、ダラス・ホルムの「Rise Again（よみがえる）」という歌です。この歌は、十字架のイエス様の言葉を想像しています。そして、イエス様が死からよみがえられた後、この歌の中で、イエス様はこう言われます。

どうぞ、私がもう死んだと言ってみてください。
しかし、あなたが間違っていることが分かるでしょう。

どうぞ、私を隠そうとしてみてください。
しかし、結局、この世のすべての人々が、私が救い主であることを知ることになります。

なぜなら、私はこの世に戻るからです。
私が戻ってくるのを止めることができる者は、誰もいません。

私はこの世に戻ります。 私の民を取り戻すために、私は戻ります。

この聖書の箇所は、キリストの再臨について記されています。１〜８節には、神様がこの世の国々とその民を裁かれることが書かれています。

この箇所を黙示録６章と比較すると、おそらく白い馬は戦争を表し、赤い馬は暴力と流血を象徴し、黒い馬は飢饉と死を表しています。また、まだら毛の馬は、黙示録に登場する青ざめた馬と同様に死病を象徴している可能性があります。

これは非常に恐ろしい光景ですが、それでも神様は全てをコントロールされています。あなたは、私たちがその災いをすでに経験していると思うかもしれません。けれども、実際、神様はまだ完全な裁きを注いでいないのです。

しかし、ある日、神様はご自身の怒りのすべてをこの世に注がれます。その時、これまで誰も知らなかったような苦しみがこの世に訪れるのです。

その後、イエス様がこの世に戻られます。この箇所では、大祭司ヨシュアがイエス様を象徴しています。（以前述べたように、「ヨシュア」という名前はギリシャ語で「イエス」を意味します。）

ゼカリヤはヨシュアのために冠を作り、その頭にかぶらせました。その時、ゼカリヤはヨシュアが象徴する救い主について預言しました。

ヨシュアは大祭司でした。一方で、ゼルバベルはダビデの子孫でしたが、王ではなく総督でした。しかし、将来現れる救い主は、王であり、同時に大祭司でもあるのです。

ゼカリヤはこう言いました。

彼は主の神殿を建て、彼は尊厳を帯び、その王座に着いて支配する。その王座のかたわらに、ひとりの祭司がいて、このふたりの間には平和の一致がある。（１１）

多分、この宮はヨシュアとゼルバベルが建てた宮ではなく、むしろエゼキエル書40～43章に記されている宮でしょう。その時、イエス様は完全な王であり、大祭司となられます。

先に進む前に、少し説明しなくてはならないことがあります。聖書の翻訳は非常に難しく、この箇所ではヘブル語の意味が微妙です。

例えば、ヘブル語の11節では「二」と記されています。この「二」が、「二人」を指すのか、「二つの任務」、つまり「王と大祭司の任務」を指すのか解釈が分かれるのです。

ある英語訳では、「the counsel of peace will be between the two offices」（二つの任務の間に平和の一致がある）と訳されています。

一方、日本語訳では、「このふたりの間には平和の一致がある。」とされています。（実際、日本語訳に近い英語訳もあります。）

これらの解釈の違いは、さらに他の箇所の翻訳にも影響を与えています。日本語訳では、「その王座のかたわらに、ひとりの祭司がいる」と訳されていますが、英語訳では、「he will be a priest on his throne」（彼は祭司であって、王座にいる）とされています。

したがって、日本語訳を読むと、大祭司と王は別々の人物であるかのように感じられますが、英語訳では、大祭司と王が同一人物であることが示唆されています。

明確にしておきたいのは、英語訳も日本語訳もヘブル語に忠実であることです。とはいえ、神様が与えられたビジョンを考慮すると、多分英語訳がより適切かもしれません。

例えば、祭司ヨシュアが王の冠を受け取ったことは、この箇所の重要な象徴です。また、聖書の他の箇所からも、イエス様が王であるだけでなく、大祭司でもあることが明らかにされています。

さて、この箇所から私たちは何を学べるのでしょうか。それは、どんな状況にあっても私たちには希望があるということです。

私たちの世界には多くの問題があります。政治家に目を向けても、彼らを完全に信頼することは難しいです。アメリカでは「正直な政治家」という言葉が矛盾しているかのように感じられています。（日本人はどう思うでしょうか。）

さらに、スキャンダルの影響でクリスチャンのリーダーたちも評判を失うことがあります。

けれども、イエス様が再び戻られる時、この世を正義によって支配し、イエス様の清さはすべての人々に明らかにされます。そして、イエス様を通して、私たちは天の父なる神様の御性質を知ることができるのです。

ですから、戦争や病気、飢饉、天災を見るとき、失望しないでください。神様がすべてを支配しておられるからです。

また、腐敗した政治家や霊的に堕落したリーダーを見るときも、がっかりしないでください。イエス様は必ずこの世に戻って来られるのです。

だからこそ、イエス様に焦点を当ててください。他のものに焦点を当てると、私たちはすぐに失望してしまいます。しかし、イエス様に焦点を当て続ければ、希望は決して奪われることはありません。

この箇所では、ゼカリヤは再び幻を見ました。その幻は、イスラエルの罪が清められることを示しています。

最初の幻の中で、ゼカリヤは空を飛んでいる巻き物を見ました。その巻き物の両面には呪いが書かれていました。

一つ目の呪いは盗む者に対するものでした。

二つ目の呪いは偽って誓う者に対するものでした。

この巻き物は、十戒のうちの二つの命令を象徴していますが、おそらくその二つの命令は十戒全体を表しているのです。ヤコブはこう言いました。

律法全体を守っても、一つの点でつまずくなら、その人はすべてを犯した者となったのです。（ヤコブ２：１０）

おそらく、イスラエル人はその二つの罪において、特に罪深い人々だったのかもしれません。もしくは、その二つの罪にはもっと広い意味があったのでしょう。

つまり、彼らは隣人を傷つける（盗むこと）、そして神様の聖さを侮る（神様の名前によって偽って誓うこと）という行為をしたのです。

この幻については、二つのことに注目する必要があります。

一つ目は、その巻物の大きさです。その巻物は非常に大きく（長さは約９メートル、幅は約４.５メートル）、誰も「裁きが来ていることを知らなかった」と言い逃れることはできませんでした。

誰でもその巻物を読むことができたのです。

二つ目は、その裁きが確実なものであるということです。神様はこう言われました。

わたしが、それ（つまり、呪い）を出て行かせる。――万軍の主の御告げ――それは、盗人の家に入り、また、わたしの名を使って偽りの誓いを立てる者の家に入り、その家の真ん中にとどまり、その家を梁と石とともに絶ち滅ぼす。（ゼカリヤ書５：４）

そして、ゼカリヤは別の幻を見ました。それは、穀物のための枡でした。

しかし、その枡の中には穀物ではなく、イスラエル人の罪がありました。そして、その枡の中には女の人が座っており、その女の人は罪の原因を象徴していました。

なぜ女の人なのでしょうか。一つの考えとして、イスラエル人が周囲の国々の女神を礼拝していたことが挙げられます。または、イスラエルの男性たちが偶像礼拝する女性と結婚していた可能性もあります。（マラキ２：１１－１２、エズラ９章）

いずれにしても、天使はその女の人を枡の中に閉じ込めました。そして、二人の女性がその枡をシヌアル（バビロン）に運びました。これは、バビロン人がその女の人を喜んで受け入れるからです。

私たちはこの幻から何を学べるでしょうか。一つ目は、神様が悪に対処する日が必ず来るということです。サタンは可能な限り神様と戦おうとしますが、最終的には打ち負かされます。

二つ目は、私たちは自分の中にある罪を清める必要があるということです。

神様は、罪に対するご自身の感情をはっきりと示されました。そして、神様は裁きが来ることを明確に警告されました。私たちは「知らなかった」と言い訳することはできません。

だから、パウロはこう言いました。

いっさいの霊肉の汚れから自分をきよめ、神を恐れかしこんで聖きを全うしようではありませんか。（第二コリント７：１）

もちろんバランスが必要です。つまり、自分自身の努力だけで自分を清めることは不可能です。しかし、神様は私たちが聖なる人生を生きるために必要な力を与えてくださいます。（第二ペテロ１：３－４）

そして、神様がイスラエルから悪を取り除かれたように、私たちが神様に従うなら、神様は私たちの人生から罪を取り除いてくださいます。

だからパウロはこう書きました。

平和の神ご自身が、あなたがたを全く聖なるものとしてくださいますように。

主イエス・キリストの来臨のとき、責められるところのないように、あなたがたの霊、たましい、からだが完全に守られますように。

あなたがたを召された方は真実ですから、きっとそのことをしてくださいます。（第一テサロニケ５：２３－２４）

私がゼカリヤ書を読めば読むほど、ますます好きになります。この箇所も、私たちにとって深い意味があります。

その時、ユダヤ人たちは主の宮を再建していた最中でしたが、まだ反対に直面していました。彼らは、ダリヨス王がその再建に許可を出せるかどうかまだ分かりませんでした。だから、総督ゼルバベルは失望していたかもしれません。

しかし、神様はゼカリヤに金の燭台を示されました。その燭台は宮の燭台のようでしたが、一つ違いがありました。大祭司はいつもその燭台に油を注ぎ続けなければなりませんでした。

けれども、ゼカリヤの幻では、二本のオリーブの木がその燭台を満たしていました。

そして、天使はゼカリヤにこのメッセージを伝えました。

「これは、ゼルバベルへの主のことばだ。『権力によらず、能力によらず、わたしの霊によって』と万軍の主は仰せられる。

大いなる山よ。おまえは何者だ。ゼルバベルの前で平地となれ。彼は、『恵みあれ。これに恵みあれ』と叫びながら、かしら石を運び出そう。」

ついで私に次のような主のことばがあった。「ゼルバベルの手が、この宮の礎を据えた。彼の手が、それを完成する。このとき、あなたは、万軍の主が私をあなたがたに遣わされたことを知ろう。（ゼカリヤ書４：６－９）

つまり、「心配しないでください。あなた自身の力や周りの人々の力によってこの宮を完成させるのではありません。むしろ、あなたを通して働いている聖霊によって、この宮の再建は完了するのです。

どんな大きな障害に遭遇しても、その山はあなたの前で平らになります。そして、その宮のかしら石を運び出すとき、あなたは私の恵みによってこの宮が完成したことを知るでしょう。」

その宮の再建が遅れ、またソロモンの宮と比べると、新しい宮が美しくなかったために、失望する人もいました。けれども、神様は彼らにこう言われました。

だれが、その日を小さな事としてさげすんだのか。これらは、ゼルバベルの手にある下げ振りを見て喜ぼう。これらの七つは、全地を行き巡る主の目である。（１０）

つまり、「あなたの目には、あなたが成したことが小さく見えるかもしれません。

しかし、小さな一歩を軽んじてはいけません。また、私があなたに小さい仕事を与えても、その仕事を軽んじてはいけません。

なぜなら、私の民がその仕事をするとき、私はそれを喜び、あなたに報いを与えるからです。」

そして、天使は金の燭台とオリーブの木について説明しました。ゼカリヤがその意味、特にオリーブの二本の枝の意味について尋ねたとき、その天使は答えました。

これらは、全地の主のそばに立つ、ふたりの油そそがれた者だ。（１４）

つまり、大祭司ヨシュアと総督ゼルバベルのことです。神様はその宮を完成させるために、彼らを自分のしもべとして選ばれました。

けれども、一番重要なのは、油が御霊のシンボルであるということです。そして、御霊は私たちを通して神様の働きを成し遂げるために注がれます。御霊は私たちを通じて周りの人々に触れ、その人々に影響を与えるのです。

そのため、神様の御心は私たち自身の力によって成就するのではなく、私たちを通して働かれる御霊によって成就します。

ですから、小さなことを軽んじずに神様の働きをしましょう。神様は御霊によって私たちを満たし、私たちを通して流れることで、この世に影響を与えることができます。

旧約聖書のこの箇所は、本当に心に残る箇所です。なぜなら、クリスチャンにとっても深い意味を持つからです。

ここでは、大祭司ヨシュア（ヨシュア記のヨシュアとは別人）が主の前に立っていました。

けれども、サタンは彼を激しく責め立てていました。おそらく、サタンの批判は正当なものであったかもしれません。なぜなら、ヨシュアの服は罪によって汚れていたからです。

しかし、主はこう言われました。

サタンよ。主がおまえをとがめている。エルサレムを選んだ主が、おまえをとがめている。これは、火から取り出した燃えさしではないか。（ゼカリヤ書３：２）

２節は本当に興味深いです。「主はサタンに仰せられた。「サタンよ。主がおまえをとがめている。」」

もしかすると、ヨシュアの前に立っている御使いはイエス様その方かもしれません。

いずれにしても、主はサタンをとがめられました。「私はこの人を救いました。どうして、あなたはこの人を責めるのか。」

その後、御使いは自分の前に立っている者たちにこう命じました。

彼のよごれた服を脱がせよ。（ゼカリヤ書３：４）

そのあと、彼はヨシュアにこう言いました。

見よ。わたしは、あなたの不義を除いた。あなたに礼服を着せよう。（ゼカリヤ書３：４）

そして、その御使いはヨシュアをさとして言いました。

万軍の主はこう仰せられる。もし、あなたがわたしの道に歩み、わたしの戒めを守るなら、あなたはまた、わたしの宮を治め、わたしの庭を守るようになる。

わたしは、あなたをこれらの立っている者たちの間で、宮に出入りする者とする。（ゼカリヤ書３：７）

神様はヨシュアに「先に自分自身をきれいにしなさい。それができれば、私に仕えなさい」とは言われませんでした。

むしろ、神様はこう言われました。

「私はもうあなたをきれいにしました。だから、私に仕えなさい。そうすれば、私の祭司として仕え続けることができ、あなたは私の宮に自由に入って、私のもとに近づくことができます。」

最後に、少し興味深い皮肉があります。神様はヨシュアに将来の「ヨシュア」について話されました。

つまり、イエス様について語られたのです。（「ヨシュア」という名前は、ギリシャ語で「イエス」と訳されます。）

次のヨシュアは神様の知恵を備えています（「一つの石の上に七つの目」という表現がそれを指します）。そして、イスラエルの罪を一日のうちに取り除かれるのです。

イエス様が再びこの世に戻るとき、彼はすべてを治め、ついに私たちは平和を知るのです。（ゼカリヤ書３：８－１０）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。私たちは、かつてヨシュアのように罪によって汚れた者として神様の前に立ちました。しかし、私たちがイエス様を信じたとき、イエス様は私たちの弁護士となり、私たちを擁護してサタンをとがめられるのです。

さらに、イエス様は私たちの汚れた服を取り除き、彼の義の衣を私たちに着せてくださいました。

なぜでしょうか。それは私たちが良い行動をしたからでしょうか。いいえ、違います。それはイエス様の十字架での働きによってのみ可能になったのです。

今や、きれいにされた者として、私たちは神様に従い、神様の祭司として仕えるべきです。そして、私たちは他の聖徒たちと共に、自由に神様のもとに近づけるという素晴らしい恵みを知るのです。

パウロはこう書きました。

あなたがたも、かつては神を離れ、心において敵となって、悪い行ないの中にあったのですが、今は神は、御子の肉のからだにおいて、しかもその死によって、あなたがたをご自分と和解させてくださいました。

それはあなたがたを、聖く、傷なく、非難されるところのない者として御前に立たせてくださるためでした。

ただし、あなたがたは、しっかりとした土台の上に堅く立って、すでに聞いた福音の望みからはずれることなく、信仰に踏みとどまらなければなりません。

この福音は、天の下のすべての造られたものに宣べ伝えられているのであって、このパウロはそれに仕える者となったのです。（コロサイ１：２１－２３）

神様はこのメッセージ、そしてその後のすべてのメッセージを、主の宮の再建が進む間にゼカリヤに伝えられました。

ゼカリヤは不思議な幻を見ました。一人の人が赤い馬に乗っていました。その後ろには赤い馬、栗毛の馬、そして白い馬がいました。彼らは地を行き巡り、世の状態を観察しました。彼らは何を見たのでしょうか。

私たちは地を行き巡りましたが、まさに、全地は安らかで、穏やかでした。（ゼカリヤ書１：１１）

イスラエル人がその言葉を聞いたら、驚いたことでしょう。なぜなら、神様が国々を揺り動かすと明言されたからです。

そのため、天使はこう問いかけました。

万軍の主よ。いつまで、あなたはエルサレムとユダの町々に、あわれみを施されないのですか。あなたがのろって、七十年になります。（１：１２）

神様はその天使、そしてイスラエルの民に慰めの言葉を言われました。具体的には、神様がイスラエルの民を祝福し、主の宮が再建され、イスラエルの町々が再び繁栄するという約束です。（１：１３－１７）

また、神様はイスラエルを征服した国々を裁くことを約束されました。神様は次のように言われました。

わたしは、エルサレムとシオンを、ねたむほど激しく愛した。

しかし、安逸をむさぼっている諸国の民に対しては大いに怒る。わたしが少ししか怒らないでいると、彼らはほしいままに悪事を行なった。（１：１４－１５）

１８－２０節では、神様はイスラエルを攻撃し、イスラエル人を散らした「角」（つまり、国々）を打倒されると約束されています。

おそらく、その「角」とはアッシリア、エジプト、バビロン、そしてペルシアを指しているのでしょう。

けれども、２章の内容は本当に心に響きます。神様がイスラエルの復活について語られる箇所だからです。イスラエルはもう一度繁栄するので、

エルサレムは、その中の多くの人と家畜のため、城壁のない町とされよう。（２：４）

それだけではなく、神様はこう言われました。

しかし、わたしが、それを取り巻く火の城壁となる。――主の御告げ――わたしがその中の栄光となる。。。あなたがたに触れる者は、わたしのひとみに触れる者だ。(２：５，８）

また、

シオンの娘よ。喜び歌え。楽しめ。見よ。わたしは来て、あなたのただ中に住む。――主の御告げ――（２：１０）

この言葉は本当に素晴らしいです。神様は私たちを取り巻く火の城壁であり、私たちの盾であり防衛です。神様は私たちを攻撃する者と戦ってくださいます。

そして、神様は私たちの内にある栄光です。聖霊様は私たちの心に住み、私たちを通して輝いてくださいます。

ダビデはこう歌いました。

しかし、主よ。あなたは私の回りを囲む盾、私の栄光、そして私のかしらを高く上げてくださる方です。（詩編３：３）

この箇所では、ハガイはユダの総督ゼルバベルを励まします。

おそらく、ゼルバベルはエルサレムとその宮の再建に反対する人々を目にして、深く失望していたかもしれません。けれども、神様は彼にこう言われました。

ユダの総督ゼルバベルに次のように言え。

わたしは天と地とを揺り動かし、もろもろの王国の王座をくつがえし、異邦の民の王国の力を滅ぼし、戦車と、それに乗る者をくつがえす。馬と騎兵は彼ら仲間同士の剣によって倒れる。（ハガイ書２：２１－２２）

つまり、「ゼルバベル、今あなたは自分の状況が辛いと感じているかもしれません。しかし、私は天と地を揺り動かします。そして、私は王国とその力を滅ぼします。」

そして、神様はこう言われました。

その日、――万軍の主の御告げ――シェアルティエルの子、わたしのしもべゼルバベルよ、わたしはあなたを選び取る。――主の御告げ――

わたしはあなたを印形のようにする。わたしがあなたを選んだからだ。――万軍の主の御告げ――」（２３）

その時代、王たちは認印付きの指輪を持っていました。その指輪は王の権威を象徴するシンボルでした。そのため、大切な書類に署名するとき、その指輪を使用していました。

神様がゼルバベルに言われたのは、「王国の王座を覆し、王の力を滅ぼす。しかし、私は私の民のために、私の権威のシンボルとしてあなたを選んだ」ということです。

短期的には、ゼルバベルを通して神様はご自身の民を導き、主の宮を再建し、彼らの人生も復活させました。

長期的には、ゼルバベルの家系を通してメシヤであるイエス様がこの世に来られました。

イエス様の復活の後、弟子たちにこう言われました。

わたしには天においても、地においても、いっさいの権威が与えられています。（マタイ２８：１８）

どうしてそれが大切なのでしょうか。それは、神様がゼルバベルをご自身のしもべとして呼ばれたように、私たちも選ばれ、呼ばれたからです。では、私たちは何のために選ばれ、呼ばれたのでしょうか。

それゆえ、あなたがたは行って、あらゆる国の人々を弟子としなさい。

そして、父、子、聖霊の御名によってバプテスマを授け、また、わたしがあなたがたに命じておいたすべてのことを守るように、彼らを教えなさい。（マタイ２８：１９－２０）

この世は戦争や混乱、闘争によって揺り動かされています。そして、私たちの状況はさらに悪化する可能性があります。けれども、すべてが揺り動かされたとしても、将来を恐れないようにしましょう。

すべての権威がイエス様に与えられていることを覚え、イエス様が私たちに命じられたように従いましょう。イエス様の再臨まで、福音を伝え、弟子を作り続けましょう。

イエス様はこう約束されました。

見よ。わたしは、世の終わりまで、いつも、あなたがたとともにいます。（マタイ２８：２０ｂ）

イスラエル人は長い間主の宮の再建に専念しませんでした。しかし、ゼカリヤとハガイの励ましによって、彼らはもう一度再建を始めました。

ところが、再建を始めると、再び反対が来ました。総督タテナイとシェタル・ボズナイ（おそらく彼は調査官のような役割の人物でした）は、ユダヤ人に尋ねました。

だれがあなたがたに命令を下して、この宮を建て、この城壁を修復させようとしたのか。。。この建物を建てている者たちの名は何というのか。（エズラ記５：３－４）

彼らがユダヤ人の答えを聞いた後、ダリヨス王に手紙を送りました。

その結果はどうだったでしょうか？ダリヨス王はクロス王の命令を見つけました。つまり、クロス王はユダヤ人が主の宮を再建することを許しました。だから、ダリヨスはタテナイとシェタル・ボズナイにこう命じました。

この神の宮の工事をそのままやらせておけ。ユダヤ人の総督とユダヤ人の長老たちにこの神の宮をもとの所に建てさせよ。（６：７）

それだけでなく、ダリヨス王の命令によって、タテナイとシェタル・ボズナイはその再建のために費用を負担しなければならなかったし、宮の捧げ物のためにさまざまなものをユダヤ人に与えなければなりませんでした。

神様がそのように働かれたことは、素晴らしいと思います。ユダヤ人に反対した人々は、結局ユダヤ人を手伝わなければなりませんでした。

さらに、この話からもう一つのことを学ぶことができます。

もし神様がご自身の仕事をするために私たちを呼び、私たちがその仕事に専念するなら、その仕事を完成するために神様は私たちのすべての必要を与えてくださいます。

そして、もし反対する人々が来るなら、神様はその状況の中で働かれ、その仕事は必ず完成されます。

だから、私たちは自分自身に一つの質問をするべきです。

「私は神様の仕事にどれほど専念しているのだろうか。」

私たちの状況が大変になったら、私たちはすぐに諦めるでしょうか。それとも、お金や持ち物や私たちの欲望を求めるために、神様の仕事を忘れるでしょうか。

神様は素晴らしいプランを持っておられ、私たちがそのプランに参加するように呼んでおられます。あなたはどれぐらいそのプランに対して応え、専念しているでしょうか。

ゼカリヤのメッセージの後、ハガイは次のメッセージを伝えました。そして彼は、不潔と聖さの違いを説明しました。

まず、この背景について説明します。モーセの律法によれば、祭壇が油で注がれると、それは聖なるものとされました。また、その祭壇に触れた物も聖なるものとされます。（出エジプト記２９：３７）

この箇所で、ハガイはこう問いかけました。「聖さは間接的に移すことができるでしょうか。」（ハガイ書１：１０－１２）

例えば、牛肉が祭壇に触れると、その肉は聖なるものとなります。しかし、その聖なる肉を持ち帰り、その肉が別の食べ物に触れたとしても、その触れられた食べ物が聖なるものになるでしょうか。それは違います。

つまり、聖さは間接的に移すことはできません。単に教会に入るだけで聖くなるわけではありません。敬虔な人と交わるだけでも、聖さが移ることはありません。

イスラエルの歴史においても、預言者たちの聖さがイスラエルの民に移ることはありませんでした。また、彼らが幕屋や宮に行っていけにえを捧げても、帰ると酷い罪を犯すことがありました。

一方、不潔は容易に移ります。例えば、死体に触れた者は汚れるとされました。そして、その汚れた者が触れた物も汚れてしまいます。（民数記１９：１１－２２）

そして、神様はこう言われました。

わたしにとっては、この民はそのようなものだ。この国もそのようである。――主の御告げ――

彼らの手で作ったすべての物もそのようだ。彼らがそこにささげる物、それは汚れている。（ハガイ書２：１４）

どうして彼らは汚れたのでしょうか。それは、彼らの態度が悪かったからです。彼らは自分の心の王座から神様を追い出し、自分自身がその座につきました。

その態度が彼らの間に広がった結果、宮の再建を止めてしまいました。代わりに、自分の家と生活に集中してしまったのです。

こうして、主の宮は長い間、廃墟のままとなっていました。

その不潔な態度は、彼らのすべての行動に悪影響を及ぼしました。彼らの行動は神様の目には不潔なものと映りました。たとえ宗教的な行為をしても、それは神様の目には不潔なものでした。

だから、神様は彼らにこう警告されました。「あなたの人生をよく考えなさい。あなたの態度が悪く、私の宮を無視したため、あなたの人生はうまくいっていない。しかし今、あなたは悔い改め、態度を改めたので、」

きょうから後、わたしは祝福しよう。（１９）

私たちが学ぶべきことは、罪の種や不潔な種が私たちの心に根付かないようにすることです。もしそのような種が心に根付いてしまうと、イスラエルの民のように、その罪は私たちの人生全体に広がり、行動を汚してしまいます。

パウロはこう書きました。

あなたがたは、ほんのわずかのパン種が、粉のかたまり全体をふくらませることを知らないのですか。

新しい粉のかたまりのままでいるために、古いパン種を取り除きなさい。あなたがたはパン種のないものだからです。（第一コリント５：６－７）

主よ、どうか私の人生から罪というパン種を取り除いてください。私の心に罪が広がらないよう守ってください。その罪が、私があなたに仕えるミニストリーに影響を及ぼさないように。むしろ、私をあなたの聖さで満たしてください。

私たちのすべての行動が、あなたの目にかなうものとなりますように。アーメン。

ゼカリヤとハガイのミニストリーは同じ時期に始まりました。そして、彼らは力を合わせて、イスラエル人が主の宮を再建するよう励ましました。ゼカリヤは預言者であるだけでなく、祭司でもありました。

ところで、「ダリヨスの第二年の第八の月に」と記されていますが、このダリヨスはダニエル書に登場するダリヨスではありません。このダリヨスはダレイオス1世、すなわちエズラ書に出てくるダリヨスです。

（聖書では、名前の書き方が時々異なることがあります。それはおそらく、元々ヘブル語で書かれていたためでしょう。）

さて、ゼカリヤが自らのミニストリーを始めたとき、彼はイスラエルの人々に自分たちの歴史を振り返らせました。そして彼はこう語りました。

主はあなたがたの先祖たちを激しく怒られた。あなたは、彼らに言え。万軍の主はこう仰せられる。わたしに帰れ。――万軍の主の御告げ――

そうすれば、わたしもあなたがたに帰る、と万軍の主は仰せられる。

あなたがたの先祖たちのようであってはならない。

先の預言者たちが彼らに叫んで、「万軍の主はこう仰せられる。あなたがたの悪の道から立ち返り、あなたがたの悪いわざを悔い改めよ」と言ったのに、彼らはわたしに聞き従わず、わたしに耳を傾けもしなかった。――主の御告げ――

あなたがたの先祖たちは今、どこにいるのか。預言者たちは永遠に生きているだろうか。しかし、わたしのしもべ、預言者たちにわたしが命じた、わたしのことばとおきてとは、あなたがたの先祖たちに追い迫ったではないか。

そこで彼らは立ち返って言った。「万軍の主は、私たちの行ないとわざに応じて、私たちにしようと考えられたとおりを、私たちにされた」と。(ゼカリヤ書１：１－６)

神様は何度もイスラエルの先祖に、「悔い改めなさい。私のもとに戻りなさい」と語られました。

けれども、彼らは神様を無視しました。彼らは預言者たちの言葉を無駄な言葉だと思い込んでいましたが、ついに裁きが訪れました。その後、彼らはようやく悔い改めたのです。

そこで、神様はこう言われました。

「あなたの過去から学びなさい。私があなたの先祖に警告した時、私の言葉は決して無駄ではなかった。今でも、私の言葉は無駄ではない。悔い改めなさい。さもなければ、再び裁きが訪れるでしょう。」

神様は私たちにも同じことを語られます。私たちすべてが罪を犯します。しかし、あなたは自分の過ちから学んでいるでしょうか。それとも、自分を滅ぼす罪を繰り返しているでしょうか。

私たちの過ちを繰り返さないようにしましょう。むしろ、賢明な道を歩み、悔い改めて、神様の恵みの中で生きましょう。

以前のブログでも触れましたが、ソロモンの宮を目にした世代は、新しい宮の礎が据えられるのを見た時、涙を流しました。なぜなら、ソロモンの宮の栄光は、新しい宮の栄光よりもはるかに素晴らしかったからです。

さらに、ユダの民がその働きを再び始めた時、同じ世代は再び泣き始めました。そこで、預言者ハガイは彼らを励ましたのです

あなたがたのうち、以前の栄光に輝くこの宮を見たことのある、生き残った者はだれか。あなたがたは、今、これをどう見ているのか。あなたがたの目には、まるで無いに等しいのではないか。

しかし、ゼルバベルよ、今、強くあれ。――主の御告げ――

エホツァダクの子、大祭司ヨシュアよ。強くあれ。この国のすべての民よ。強くあれ。――主の御告げ――

仕事に取りかかれ。わたしがあなたがたとともにいるからだ。――万軍の主の御告げ――

あなたがたがエジプトから出て来たとき、わたしがあなたがたと結んだ約束により、わたしの霊があなたがたの間で働いている。恐れるな。(ハガイ書２：３ー５)

つまり、「失望しないでください。この宮について落胆しないでください。また、反対に直面する時も、気落ちしないでください。私があなたと共にいるからです。働き続け、私の宮を建てなさい。

あなたをエジプトから救い出した時、私は多くの約束をしました。その約束は決して変わりません。私はあなたをここまで導いた神です。私は変わらず、私の霊もあなたと共にいます。」

そして、神様はこう言われました。

まことに、万軍の主はこう仰せられる。

しばらくして、もう一度、わたしは天と地と、海と陸とを揺り動かす。わたしは、すべての国々を揺り動かす。すべての国々の宝物がもたらされ、わたしはこの宮を栄光で満たす。

万軍の主は仰せられる。銀はわたしのもの。金もわたしのもの。――万軍の主の御告げ――

この宮のこれから後の栄光は、先のものよりまさろう。万軍の主は仰せられる。わたしはまた、この所に平和を与える。――万軍の主の御告げ――」(６ー９)

これはメシヤ、つまりイエス様についての預言です。イエス様が来られる前、神様はすべての国々を揺り動かされました。すなわち、さまざまな帝国が繁栄したり衰退したりしました。

そして、すべての国々の宝であるイエス様が来られました。イエス様はその宮に入り、ご自身の栄光でその宮を満たされました。神様が人間として来られ、福音を述べ伝え、多くの奇跡を行われたのです。

そのイスラエルの年配の人々の考え方には誤りがありました。彼らは、宮の外見にばかり注目し、宮の栄光がその建材や装飾から来ていると考えたのです。

けれども、ソロモンの宮がいくら美しかったとしても、その栄光は銀や金、あるいは他の素材から来たものではありませんでした。その栄光は神様の臨在から来たのです。神様がその宮に来られたからこそ、その宮に栄光がありました。

確かに、ソロモンの宮は新しい宮よりも美しかったかもしれません。しかし、神様は人間としてその宮に入られることはありませんでした。一方、新しい宮にはイエス様が入られた時、その宮はさらに素晴らしい栄光を受けたのです。

同じように、私たちも自分の「宮」、つまり人生を見て、他の「宮」と比べると、がっかりすることがあるかもしれません。ほかの人が自分よりもハンサムだったり美人だったり、あるいは才能が豊かだったりするように見えることがあります。

けれども、あなたの栄光は外見や才能から来るものではありません。あなたの栄光は、あなたの心に住まわれるイエス様から来るのです。

ですから、他の人々と自分自身を比べないでください。そして、周りの人々があなたの神様への従順に反対するときにも、失望しないでください。強く、雄々しくありなさい。恐れることなく、神様があなたに与えられた働きを成し遂げなさい。

あなたをサタンの国から救い出し、奴隷の人生から解放された神様は、あなたと共におられ、決してあなたを見捨てられません。そして、神様は毎日ご自身のご計画の中で、あなたをますます素晴らしい宮へと変えてくださいます。

パウロはこう書きました。

私たちはみな、顔のおおいを取りのけられて、鏡のように主の栄光を反映させながら、栄光から栄光へと、主と同じかたちに姿を変えられて行きます。これはまさに、御霊なる主の働きによるのです。（第二コリント３：１８）

以前言ったように、エズラ記の年代順は少し複雑です。もし私がその年代順を正確に理解できているならば、おそらくエズラ記４：１－５の後に記されている４：６－２３の出来事は、すぐに起こったわけではないでしょう。

さらに、エズラ記７章から最後までの出来事は、４：６－２３の前に起こったと考えられます。

そして、ネヘミヤ記の出来事は、エズラ記４章の後に起こりました。

少し混乱するかもしれませんが、心配しないでください。このブログを読み進めることで、徐々に理解が深まるでしょう。🙂

では、もし６－２３節の出来事が１－５節の後にすぐ起こったわけではないのなら、なぜそのように記されているのでしょうか。

その理由は、記述が共通のテーマに基づいているからかもしれません。すなわち、ユダの民が城壁、その礎、そして宮を再建する際に直面した反対に焦点を当てているのです。

いずれにせよ、その反対のために彼らは宮の再建を中断しました。（エズラ記４：１－５）

しかし、ハガイ書によれば、宮の再建が中断された理由はもう一つありました。それは、ユダの民にとって、主の宮を再建することが必ずしも最優先事項ではなかったということです。

そこで、預言者ハガイは彼らにこう言いました。

「万軍の主はこう仰せられる。この民は、主の宮を建てる時はまだ来ない、と言っている。」

ついで預言者ハガイを通して、次のような主のことばがあった。「この宮が廃墟となっているのに、あなたがただけが板張りの家に住むべき時であろうか。」（ハガイ１：２－４）

つまり、彼らは自分自身の生活を優先するあまり、主の宮を顧みませんでした。

私たちも同じようなことをしているのではないでしょうか。私たちの霊的な生活や神様との関係が重要ですが、時には家計や仕事、家族のことをさらに重要視してしまうことがあります。

もちろん、これらは非常に大切なものです。しかし、もしそれらを神様よりも優先してしまうなら、私たちは罪を犯しているのです。

神様はユダの民にこう言われました。

今、万軍の主はこう仰せられる。あなたがたの現状をよく考えよ。

あなたがたは、多くの種を蒔いたが少ししか取り入れず、食べたが飽き足らず、飲んだが酔えず、着物を着たが暖まらない。

かせぐ者がかせいでも、穴のあいた袋に入れるだけだ。（ハガイ１：５－６）

なぜ彼らの状態がそのようになってしまったのでしょうか。それは、彼らの優先順位が完全に狂っていたからです。彼らが神様を顧みず無視したため、神様はもはや彼らを祝福されませんでした。そこで、神様は彼らにこうこう言われました。

万軍の主はこう仰せられる。あなたがたの現状をよく考えよ。山に登り、木を運んで来て、宮を建てよ。

そうすれば、わたしはそれを喜び、わたしの栄光を現わそう。主は仰せられる。（ハガイ１：７－８）

神様は私たちに同じことを語られています。

「あなたの現状をよく考えなさい。あなたの神様との関係を最優先にしなさい。神様とその御国を何よりも大切にしなさい。そうすれば、あなたは神様の祝福を知ることができるでしょう。」

イエス様はこう言われました。

だから、神の国とその義とをまず第一に求めなさい。そうすれば、それに加えて、これらのものはすべて与えられます。（マタイ６：３３）

多くの人々にとって、特に聖書を信じない人々にとって、この箇所は最も信じがたい部分かもしれません。それは、この預言が非常に具体的であり、すべてが成就されたからです。つまり、ダニエルはペルシャ帝国とギリシャ帝国の将来について語っています。

まず、クロス王の後に続く３人のペルシャの王について言及します。それはカンビュセス２世、ガウマタ、そしてダリヨスです（ここでのダリヨスはダニエル書のダリヨスではなく、エズラ記6章に出てくるダリヨスです）。

ダリヨスの息子はアハシュエロス（クセルクセス１世）であり、エズラ記とエステル記に登場するアハシュエロスです。

アハシュエロスは他のペルシャの王よりも裕福でした。その理由は、莫大な税金を徴収し、多くの国を征服したからです。彼はギリシャを攻撃し、最初は成功を収めましたが、最終的にはその海軍が敗北を喫しました。

その後、彼の軍隊もプラタイアの戦いで敗北を喫しました。（ダニエル書１１：２）

その後、ギリシャでアレクサンダー大王（つまり、アレクサンドロス３世）が王となりました。けれども、彼の死後、その帝国は４つに分割されました。ただし、アレクサンダーの子孫が支配していたわけではありません。むしろ、アレクサンダーの４人の将軍がそれらを治めました。（ダニエル書１１：３－４）

さらにダニエルは具体的に、ギリシャで何が起こるかを預言します。彼はプトレマイオス１世とアンティオコス２世の時代から、プトレマイオス１２世とアンティオコス４世の時代まで預言しています。（ダニエル書１１：５－３４）

歴史的な本を読めば、その預言がどのように成就されたかがよく分かるでしょう。あるいは、ウィキペディアにも関連した情報があるかもしれません。

いずれにせよ、ダニエル書１１：３６から最後までは、ダニエルが終わりの日と反キリストについて預言している箇所です。反キリストは他の神々を礼拝せず、「すべてにまさって自分を大きいものとする」とあります。（ダニエル書１１：３７）

おそらく、彼は「私は神である」と主張するのかもしれません。

また、彼は「砦の神」を崇めると記されています。つまり、力の神、あるいは戦争の神を崇めることを意味しています。この反キリストは力を好み、戦争を始める者であることを示唆しています。そして、イエス様が再臨されるまで反キリストは支配を続けます。

その時代には多くの困難が起こりますが、神様はご自身の民を救い出し、終わりの日の復活の時に、神様を愛する者は復活して永遠に生きます。

しかし、神様を憎み逆らう者はそしりと永遠の忌みを受けることになります。（ダニエル書１２：１－３）

私たちは何を学ぶべきでしょうか。

ダニエル書１１：３３－３５では、アンティオコス４世とマカバイ戦争について言及されています。その時、ユダヤ人は迫害されましたが、ダニエルはそのユダヤ人について次のように記しています。

民の中の思慮深い人たちは、多くの人を悟らせる。

彼らは、長い間、剣にかかり、火に焼かれ、とりことなり、かすめ奪われて倒れる。彼らが倒れるとき、彼らへの助けは少ないが、多くの人は、巧言を使って思慮深い人につく。

思慮深い人のうちのある者は、終わりの時までに彼らを練り、清め、白くするために倒れるが、それは、定めの時がまだ来ないからである。（ダニエル書１１：３３－３５）

神様はご自身の民が決して苦しまないとは約束されませんでした。むしろ、思慮深い人たちが周囲の人々に神様の方法を教えるために、「彼らは、長い間、剣にかかり、火に焼かれ、とりことなり、かすめ奪われて倒れる」と記されています。

しかし、その苦しみの中には、神様のご計画があります。つまり、その試練を通して、「彼らを練り、清め、白くする」とされています。

そして、１２章によれば、彼らは苦難の時代から救い出され、復活します。その時、

思慮深い人々は大空の輝きのように輝き、多くの者を義とした者は、世々限りなく、星のようになる。（１２：３）

そして、ダニエルはこう書きました。

多くの者は、身を清め、白くし、こうして練られる。悪者どもは悪を行ない、ひとりも悟る者がいない。しかし、思慮深い人々は悟る。（１２：１０）

そして、天使はダニエルにこう言いました。

あなたは終わりまで歩み、休みに入れ。あなたは時の終わりに、あなたの割り当ての地に立つ。(１３)

この箇所を読むと、希望に満たされます。たしかに、戦争は起こり、将来には様々な困難や試練が訪れます。

けれども、それらを通して、神様は私たちを清め、白くし、練り上げてくださいます。そして、終わりの日の復活において、私たちを救い出してくださった神様の御前で、私たちは星のように輝くのです。

だからこそ、私たちは思慮深い人になるよう努めましょう。毎日神様を求め、周囲の人々を神様のもとへ導きましょう。

そうすれば、ダニエルのように、私たちは休みを得た後に復活し、自分の割り当てられた地に立つことができるでしょう。

私が高校生だった頃、天使と悪魔について描かれたフィクションの本を読んだことがあります。その時、私は目に見えない霊的な戦いについて深く考え、祈りの重要性を実感するようになりました。

おそらく、その著者がその作品を書いた時、この箇所を思い浮かべていたのかもしれません。なぜなら、聖書のこの箇所で初めて、霊的な戦いについて明確に描かれているからです。

この箇所の冒頭には、ダニエルが3週間の喪に服していたと記されています。彼が何に悩んでいたのかははっきりしません。

もしかすると、彼はエルサレム再建にまつわる問題を聞いて心を痛めていたのかもしれません。

または、ユダヤ人が神様を敬うことを忘れ、自分のことだけを考えているという話を聞いていたのかもしれません。（預言者ハガイが彼らのその態度を批判しています。）

いずれにせよ、ダニエルは断食し、神様の御心を求めていました。けれども、約３週間もの間、ダニエルは何の答えも受け取ることがありませんでした。

私たちも同じように感じることがあるのではないでしょうか。困難に直面し、神様の御心を求めても、神様が私たちを無視しているように思えることがあります。

しかし、本当に神様はダニエルを無視していたのでしょうか。違います。ある日、天使が現れました。そして、彼はダニエルにこう言いました。

恐れるな。ダニエル。あなたが心を定めて悟ろうとし、あなたの神の前でへりくだろうと決めたその初めの日から、あなたのことばは聞かれているからだ。私が来たのは、あなたのことばのためだ。

ペルシヤの国の君が二十一日間、私に向かって立っていたが、そこに、第一の君のひとり、ミカエルが私を助けに来てくれたので、私は彼をペルシヤの王たちのところに残しておき[た]。（ダニエル書１０：１２－１３）

その天使は、ダニエルを強め、そのメッセージを聞く準備を整えさせてから、こう言いました。

私が、なぜあなたのところに来たかを知っているか。今は、ペルシヤの君と戦うために帰って行く。私が出かけると、見よ、ギリシヤの君がやって来る。

しかし、真理の書に書かれていることを、あなたに知らせよう。あなたがたの君ミカエルのほかには、私とともに奮い立って、彼らに立ち向かう者はひとりもいない。（２０－２１）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。この世の問題に直面するとき、私たちは時折、神様が沈黙しているように感じることがあります。けれども、私たちの目には見えない多くのことが存在しています。それは、霊的な戦いです。

パウロは次のように書きました。

私たちの格闘は血肉に対するものではなく、主権、力、この暗やみの世界の支配者たち、また、天にいるもろもろの悪霊に対するものです。（エペソ６：１２）

時折、私たちクリスチャンは周りの人々と戦っていると感じることがありますが、実際には霊的な力と戦っているのです。その力と戦うためには、霊的な武具が必要です。（エペソ書６：１３ー１７）

ここでは、この武具について詳しく説明しませんが、一つ重要なポイントを覚えておいてください。その武具はあなたの体の前を守るためのものです。後ろを守る武具は存在しません。

どうしてでしょうか。それは、私たちが逃げることなく、前進し続けることを求められているからです。

しかし、その武具だけでは十分ではありません。私たちは祈らなくてはなりません。

パウロはこう書きました。

すべての祈りと願いを用いて、どんなときにも御霊によって祈りなさい。

そのためには絶えず目をさましていて、すべての聖徒のために、忍耐の限りを尽くし、また祈りなさい。（エペソ６：１８）

私たちは一人では戦えませんし、自分だけの力では太刀打ちできません。私たちには、聖霊様が私たちのために戦ってくださることが必要です。

ですから、自分自身のためだけでなく、キリストにある兄弟姉妹たちのためにも祈ってください。牧師のために祈りましょう。苦しんでいる兄弟姉妹たちのために祈りましょう。

ひとりよがりになることを避けましょう。サタンはほえたける獅子のように私たちを狙っているので、目を覚ましていましょう。そして、神様の命令に従い、祈りを欠かさずに行いましょう。また、信仰の戦いを勇敢に戦いましょう。

少し話をバビロンとダニエルに戻しましょう。

ダリヨスという人物が王として治めました。このダリヨスは、エズラ記６章に登場するダリヨスとは異なります。

実は、ダニエル書におけるダリヨスが誰であるかについては議論が続いています。

ダリヨスはクロス王の別名である可能性があります。また、ダリヨスはグバルという人物かもしれません。グバルはクロス王の治世において、バビロンの知事を務めていました。

いずれにしても、ダニエルが他の大臣や太守よりも際立って優れていたため、ダリヨスは彼を任命して全国を治めさせようと考えました。（３節）

けれども、他の大臣や太守たちは全く喜ばなかったことでしょう。おそらく、彼らはユダヤ人がそのような地位に就くことを受け入れられなかったのです。

そのため、彼らはダニエルを非難する理由を探しましたが、何も見つけることができませんでした。

４節にはこのように書かれています。

何の口実も欠点も見つけることができなかった。彼は忠実で、彼には何の怠慢も欠点も見つけられなかったからである。（ダニエル書６：４）

だから、彼らは言いました。

私たちは、彼の神の律法について口実を見つけるのでなければ、このダニエルを訴えるどんな口実も見つけられない。（５）

そして、彼らはダリヨスにこう提案しました。

今から三十日間、王よ、あなた以外に、いかなる神にも人にも、祈願をする者はだれでも、獅子の穴に投げ込まれると。（７）

なぜダリヨスが賛成したのか、私にはわかりません。

もしかすると、自分のプライドから賛成したのかもしれませんし、その律法によってバビロン人の忠誠をペルシャ側に移そうと考えたのかもしれません。

いずれにしても、彼はその提案を気に入り、その禁令の文書に署名しました。

では、ダニエルはその律法について聞いたとき、どう反応したでしょうか。いつものように、彼は一日に三回祈り続けました。

他の大臣や太守たちはそれを見つけると、すぐにダリヨスに報告しました。

ダリヨスはその知らせを聞いて、深くショックを受けました。彼はなんとかしてダニエルを救おうとしましたが、その律法を変えることができなかったため、最終的にダニエルを獅子の穴に投げ入れることとなりました。

この話をよくご存じかもしれません。神様は天使を送り、その獅子たちの口を塞がれたため、ダニエルは無事でいられました。それを見たダリヨスは、ダニエルをその穴から救い出し、ダニエルを非難した者たちとその家族を獅子の穴に投げ込みました。

この物語で私が最も感動したのは、ダニエルの正直さと忠実さです。大臣や太守たちはダニエルの生活を注意深く調べましたが、何一つ非難できる点を見つけることができませんでした。

彼は忠実で、怠慢も欠点もありませんでした。そして、神様に従うか、信仰を妥協するかを選ばなければならない場面でも、彼はためらうことなく神様を選びました。

あなたはいかがでしょうか。周囲の人々はあなたについて、そのように語ることができるでしょうか。また、プレッシャーがかかったとき、信仰を妥協するでしょうか。

それとも、ダニエルのように神様に忠実に仕え続けるでしょうか。

私たちもダニエルのように、正直さと忠実さを持って神様に従いましょう。

これから、エズラの年代順は少し複雑になります。ここでは私の考えを述べますが、聖書学者たちは年代順だけでなく、エズラ記の中に登場する人物に関しても議論しています。

おそらく、エズラ記４章のアハシュエロス王とアルタシャスタ王は、紀元前４８６年から４２３年に治めたペルシャの王たちでした。

その仮定に基づき、私はエズラ記の順番を少し変更します。

エズラ記の年代順は複雑ですが、主の宮を再建するユダヤ人たちにとって、その状況も複雑でした。

再建中、サマリヤ人は手伝いを申し出ました。そのサマリヤ人は北イスラエル王国の残った人々（つまり、追放されなかった人々）の子孫と、メソポタミアとシリアからの移民でした。

彼らは本当の神を礼拝していましたが、他の神々も礼拝していました。だから、エズラと他のユダヤ人たちは彼らの助けを断りました。

そういうわけで、そのサマリヤ人たちはユダヤ人たちが主の宮とエルサレムの城壁を再建することに反対し始めました。エズラ記とネヘミヤ記では、サマリヤ人が反対している様子がよく描かれています。

この話から大切なことを学ぶことができます。私たちが神様に従って、私たちの宮（つまり、私たちの体）を神様に捧げ、また私たちの霊的な力を強める時、それに対して反対するものが現れます。

時々、周りの人々が私たちの変化を見ると、彼らは喜んで私たちを応援します。しかし、私たちの信仰が彼らの信仰とは異なる場合、彼らは私たちがそれほど真剣に神様に従わないよう説得しようとします。

例えば、仏教の葬式で焼香するよう説得されるかもしれません。また、彼らは私たちが道徳的な基準を妥協するように説得しようとするかもしれません。そして、私たちが妥協しないと、彼らは怒るでしょう。

イエス様は、私たちが彼に従うと、すべての人々が私たちを好きになると約束されませんでした。イエス様は完全な方であったのに、彼を憎む人々もいました。だからイエス様はこう言われました。

もし世があなたがたを憎むなら、世はあなたがたよりもわたしを先に憎んだことを知っておきなさい。（ヨハネ１５：１８）

だから、私たちは自分自身にこの質問をするべきです。「私は誰を喜ばせようとしているのだろうか。神様でしょうか。それとも周りの人々でしょうか。」

神様の賞賛をほかの人々の賞賛よりも求めましょう。反対が来ても、神様の賞賛を求めましょう。また、私たちの人生がつらくなっても、神様の賞賛を求めましょう。

この箇所では、私たちはいくつかのことを見ます。

一つ目は、ユダヤ人たちがもう一度いけにえと捧げ物を捧げ始めたということです。また、何年かぶりに彼らは仮庵の祭りを祝いました。

二つ目は、彼らが主の宮を再建し始めたということです。そして、神殿の礎を据えたとき、彼らは大いに喜びました。

１１節には、こう書かれています。

そして、彼らは主を賛美し、感謝しながら、互いに、「主はいつくしみ深い。その恵みはとこしえまでもイスラエルに」と歌い合った。こうして、主の宮の礎が据えられたので、民はみな、主を賛美して大声で喜び叫んだ。（エズラ記３：１１）

けれども、同時に、泣いている人もおり、その涙は喜びのためではありませんでした。

しかし、祭司、レビ人、一族のかしらたちのうち、最初の宮を見たことのある多くの老人たちは、彼らの目の前でこの宮の基が据えられたとき、大声をあげて泣いた。

一方、ほかの多くの人々は喜びにあふれて声を張り上げた。そのため、だれも喜びの叫び声と民の泣き声とを区別することができなかった。民が大声をあげて喜び叫んだので、その声は遠い所まで聞こえた。（１２－１３）

どうして彼らは泣いていたのでしょうか。おそらく、彼らにはほろ苦い思いがあったのだと思います。彼らは愛する宮の再建を見て、喜びました。それでも、ソロモンの宮と比べると、その新しい宮には栄光がありませんでした。

時々、私たちの悪い決断によって、私たちの人生はめちゃくちゃになります。つまり、私たちの罪によって、私たちの結婚や、健康や、家計を壊してしまいます。

そして、私たちが悔い改めると、神様は私たちを赦してくださいます。また少しずつ、神様は私たちの人生を癒し始めます。その癒しによって、私たちは喜びます。

しかし同時に、私たちは振り返って後悔します。私たちが人生の被害を見て、だんだん私たちの関係や、私たちの人生は癒されているけれど、そのプロセスは苦しいです。そして、私たちが再建するものは以前のものほど、あまり良くないと思います。

それでも、あなたの後悔によって圧倒されないようにしましょう。私たちが悔い改めると、神様は私たちが自分の失敗とその結果に焦点を当てることを望んでおられません。

むしろ、私たちが神様の赦しと恵みに休んで、未来に焦点を当てることを望んでおられます。そうすれば、神様は私たちのすべての涙をすっかりぬぐい取ってくださり、神様の栄光は私たちを通してもう一度輝き始めます。

パウロの言葉を覚えておきましょう。

神のみこころに添った悲しみは、悔いのない、救いに至る悔い改めを生じさせます。。。（第二コリント７：１０）

私が歴代誌について書き始めたのは、約２年前でした。今日はやっとその話を終えることができます。列王記と歴代誌の話はずっと続いてきました。

この箇所では、また、エズラ記の初めに、ユダヤ人がイスラエルに戻ることについて読みます。なぜ彼らは帰国できたのでしょうか。

ペルシヤの王クロスの第一年に、エレミヤにより告げられた主のことばを実現するために、主はペルシヤの王クロスの霊を奮い立たせたので、王は王国中におふれを出し、文書にして言った。

「ペルシヤの王クロスは言う。『天の神、主は、地のすべての王国を私に賜わった。この方はユダにあるエルサレムに、ご自分のために宮を建てることを私にゆだねられた。

あなたがた、すべて主の民に属する者はだれでも、その神がその者とともにおられるように。その者はユダにあるエルサレムに上り、イスラエルの神、主の宮を建てるようにせよ。この方はエルサレムにおられる神である。』」（エズラ記１：１－３）

２節は私の心を打ちました。「天の神、主（つまり、ヤハウェ)は、地のすべての王国を私に賜った。この方はユダにあるエルサレムに、ご自分のために宮を建てることを私にゆだねられた。」

ペルシャ人が自分の神々を礼拝していたのに、どうしてクロスはイスラエルの神ヤハウェをほめたたえたのでしょうか。

おそらく、彼は預言者イザヤの言葉を知っていたからです。クロスが生まれるずっと前に、イザヤはこの言葉を書きました。

わたしはクロスに向かっては、『わたしの牧者、わたしの望む事をみな成し遂げる』と言う。エルサレムに向かっては、『再建される。神殿は、その基が据えられる』と言う。」（イザヤ４４：２８）

また、

主は、油そそがれた者クロスに、こう仰せられた。「わたしは彼の右手を握り、彼の前に諸国を下らせ、王たちの腰の帯を解き、彼の前にとびらを開いて、その門を閉じさせないようにする。。。

それは、わたしが主であり、あなたの名を呼ぶ者、イスラエルの神であることをあなたが知るためだ。（イザヤ４５：１、３）

おそらくその言葉によって、クロスはその宣言を伝えました。また、彼はネブカデネザルが取った主の宮の用具を返し、その宮の修理のために、イスラエル人の隣人にこう命じました。

残る者はみな、その者を援助するようにせよ。どこに寄留しているにしても、その所から、その土地の人々が、エルサレムにある神の宮のために進んでささげるささげ物のほか、銀、金、財貨、家畜をもって援助せよ。（エズラ１：４）

そして、クロスの応援で、神様が言われたように、イスラエル人は帰国しました。

神様がクロスを神様の目的を果たすために呼ばれたように、神様は私たちを呼ばれました。私たちが自分自身のために生きるように呼ばれたのではありません。私たち自身の目的を果たすために呼ばれたのでもありません。むしろ、私たちが神様のために生きるために、神様は私たちの名前を呼ばれました。

パウロはこう書きました。

また、キリストがすべての人のために死なれたのは、生きている人々が、もはや自分のためにではなく、自分のために死んでよみがえった方のために生きるためなのです。（第二コリント５：１５）

あなたは誰のために生きているでしょうか。神様はご自身の目的のためにあなたの名前を呼ばれました。その召しに応えるでしょうか。

この箇所は、本当に素晴らしい預言です。

以前、私は他のダニエル書の預言について話しました。つまり、バビロン帝国、ペルシャ帝国、ギリシャ帝国、そしてローマ帝国についての預言です。

多くの人々はその預言を見ても信じません。彼らは、「その預言はきっと本物ではない。その出来事が起こった後に、誰かがダニエルの名前を使ってこの預言を書いたのだろう」と言います。

彼らは超自然的なことを全く信じず、そのようなことを言うのです。

けれども、この９章の箇所はその考えを覆すのではないかと思います。なぜなら、この箇所はイエス様の生涯と働き、さらにはエルサレムの没落を預言しているからです。

旧約聖書全体が紀元前３年から１年の間にギリシャ語に翻訳されたことを考えると、エルサレムの没落の後にダニエル書を編集することは不可能でした。

神様はダニエルにこう言われました。

あなたの民とあなたの聖なる都（つまり、エルサレム）については、七十週が定められている。（ダニエル書９：２４）

その「７０週」というのは７０の７年期間を指します。その間に、

• 神様はそむきをやめさせます。
• 神様は罪を終わらせます。
• 神様は咎を贖います。
• 神様は永遠の義をもたらします。
• 神様は幻と預言を確証します。
• 神様は至聖所（つまり、主の宮）に油を注ぎます。

その最初の7年間がいつ始まるのかについて、聖書学者たちは議論を続けています。おそらく、その始まりはエズラ記７章に記されている出来事だと思われます。

その時、ペルシャの王アルタシャスタが祭司エズラに主の宮を立て直し、飾るよう命じました。その箇所の焦点は宮を立て直すことにありますが、エズラ記９：９によれば、イスラエル人はエルサレムの城壁を立て直す許可も与えられたようです。

その後、ネヘミヤがエルサレムの城壁がまだ崩れていることを聞き、非常に落胆した場面があります。

いずれにしても、この預言によれば、最初の７年期間で苦しみの時代にエルサレムは立て直されると書かれています。（２５節）

エズラとネヘミヤの時代、それは確かにその通りでした。彼らは主の宮とエルサレムの城壁を立て直そうとしましたが、数々の反対に直面しました。

それだけでなく、エステルの時代には、誰かが全てのユダヤ人を殺そうと計画したことがありました。（エステル記をぜひお読みください。）

その時から、６２の７年期間（つまり、４３４年間）を数えると、それは紀元２７年頃になります。その時、「油そそがれた者」が現れました。

私たちはいつもイエス・キリストと言いますが、「キリスト」は名前ではありません。「キリスト」という言葉は、「油そそがれた者」という意味です。

したがって、この箇所はイエス様について語っています。そして、紀元２７年頃にイエス様はご自身のミニストリーを始められました。

その６２の７年期間の後、「油そそがれた者」（つまり、イエス・キリスト）は断たれました。直訳すると、キリストは殺されました。また、「彼には何も残らない」と書かれています。

おそらく、その意味は、弟子たちがキリストを捨てたということでしょう。

その時、イエス様は十字架で私たちの罪をあがなわれました。その後、紀元７０年にエルサレムと主の宮は滅びました。（２６節）

最後の７年期間は将来の出来事です。その時、反キリストが現れるでしょう。彼は多くの者（つまり、ユダヤ人）と契約を結びますが、半週（３年半）の間にその契約を破り、ユダヤ人のいけにえとささげ物をやめさせます。

けれども、最終的に反キリストは倒され、その時、神様は罪を終わらせ、永遠の義をもたらされます。そして、新しい宮に油を注がれます（おそらく、エゼキエル書４０－４４章に記されている宮でしょう）。この預言はすべて成就されます。

この箇所には数多くの預言が含まれています。しかし、大切なのは、神様が未来を完全に支配しておられるということです。

もし、神様が帝国の興亡、イエス様の来臨、エルサレムの没落を正確に預言されたのであれば、私たちは反キリストや将来の神の国についての預言も信じることができるでしょう。

だから、将来が困難になったとしても、心配しすぎないでください。神様はすべてを支配しており、神様が約束されたすべてのことは必ず成就されるからです。

ペルシアがバビロンを打ち破った後、ダニエルはエレミヤの預言を思い出しました。それは、イスラエルの追放が７０年間続くというものでした。その７０年が過ぎたとき、ダニエルは神様の前に跪き、祈りを捧げました。

実際、他のイスラエル人と比べると、ダニエルは正しい人でした。彼は一貫して神様に忠実であり、それほど悔い改める必要がありませんでした。

それでもなお、イスラエル人のために祈るとき、ダニエルは「私は正しい人だからイスラエル人のために祈ります」とは言いませんでした。むしろ、自分の罪を認め、神様の恵みの必要性を訴えました。

ダニエルはこの祈りを通して、私たちの人生が罪によって壊れたとき、どのように祈るべきかを教えてくれます。

第一に、ダニエルは言い訳をせず、正直に自分の罪を告白することです。彼はこのように祈りました。

私たちは罪を犯し、不義をなし、悪を行ない、あなたにそむき、あなたの命令と定めとを離れました。

私たちはまた、あなたのしもべである預言者たちが御名によって、私たちの王たち、首長たち、先祖たち、および一般の人すべてに語ったことばに、聞き従いませんでした。（ダニエル書９：５－６）

第二に、ダニエルはユダヤ人が抱えるトラブルの原因を神様のせいにせず、彼ら自身の責任を認めることです。

イスラエル人はみな、あなたの律法を犯して離れ去り、御声に聞き従いませんでした。そこで、神のしもべモーセの律法に書かれているのろいと誓いが、私たちの上にふりかかりました。私たちが神に罪を犯したからです。

神は、大きなわざわいを私たちにもたらすと、かつて私たちと、私たちをさばいたさばきつかさたちに対して告げられたみことばを、成就されたのです。（ダニエル書９：１１－１２）

第三に、ダニエルはイスラエル人ではなく、神様こそが正義の方であることを認めることです。

私たちの神、主のみわざは、すべて正しいのです。私たちが、御声に聞き従わなかったからです。（ダニエル書９：１４）

最後に、ダニエルはユダヤ人の良い行いに基づくのではなく、神様の恵みに基づいて赦しを願うことです。

私たちが御前に伏して願いをささげるのは、私たちの正しい行ないによるのではなく、あなたの大いなるあわれみによるのです。

主よ。聞いてください。主よ。お赦しください。（ダニエル書９：１８－１９）

私たちの人生が罪によって壊れるとき、私たちはしばしば自分自身を責めるのではなく、周りの人々を責めます。

時には神様さえも責めることがあります。「あなたは不公平です。どうして私の人生はこんなにもめちゃくちゃになったのですか？」と文句を言うこともあります。

たとえ自分が悪かったと認めたとしても、私たちはよく自分の行動を弁解しようとします。

しかし、そのような態度を持ち続けるなら、私たちの人生は壊れたままで、神様の赦しを知ることは決してありません。むしろ、苦々しい心だけを抱くことになるでしょう。

もし赦しと癒しを知りたいなら、ダニエルのように祈るべきです。言い訳をせず、正直に神様に「私は悪かった。私は罪を犯しました」と告白することが必要です。

また、「神様、あなたは不公平です。だから私の人生はめちゃくちゃになったのです」と言うのではなく、自分の責任を認めることが大切です。

さらに、神様の判断が正しいと認めるべきです。

そして、神様の憐れみによってのみ、神様の赦しを願うべきです。私たちは神様の赦しに値する存在ではありません。神様の憐れみを得るために何かをすることはできません。ただへりくだって神様に頼ることしかできません。

そうすれば、神様がイスラエルの人々を触れて癒されたように、私たちの人生にも触れて癒してくださいます。

あなたはどうでしょうか。あなたの罪によって、あなたの人生は壊れているのですか。神様を責めていますか。他の人々を責めていますか。

今こそ、自分の責任を認め、罪を告白する時です。そうすれば、神様の赦しと癒しを知ることができるでしょう。

２章、３章、８章では、ダニエルはバビロンの没落を預言していました。この箇所では、その預言が成就します。

メディヤ・ペルシャの軍隊によってバビロンは包囲されていましたが、ベルシャツァル王は盛大な宴会を開いていました。それはなぜでしょうか。彼らの防御が強固であり、敵軍が絶対に侵入できないと信じていたからです。

ところが、メディヤ・ペルシャの軍隊は、バビロンを流れるユーフラテス川の流れを変え、その川の門を通って侵入することができました。

その間、ベルシャツァルはその事実を全く知らずに、食べたり、飲んだり、自分の神々を賛美したりしていました。さらに、彼は自分のプライドから、自分の神々を賛美する際に、主の宮から持ち出された金の器を使用しました。

すると、突然、ベルシャツァルは驚くべき光景を目の当たりにしました。

すると突然、人間の手の指が現われ、王の宮殿の塗り壁の、燭台の向こう側の所に物を書いた。（ダニエル書５：５）

それを見たベルシャツァルは恐怖に駆られ、呪文師やカルデヤ人、星占いたちを召し出しました。けれども、彼らはその言葉の意味を理解することができませんでした。そのとき、ベルシャツァルの母が騒ぎを聞きつけ、彼にこう言いました。

おびえてはいけません。顔色を変えてはなりません。あなたの王国には、聖なる神の霊の宿るひとりの人がいます。

あなたの父上の時代、彼のうちに、光と理解力と神々の知恵のような知恵のあることがわかりました。ネブカデネザル王、あなたの父上、王は、彼を呪法師、呪文師、カルデヤ人、星占いたちの長とされました。

王がベルテシャツァルと名づけたダニエルのうちに、すぐれた霊と、知識と、夢を解き明かし、なぞを解き、難問を解く理解力のあることがわかりましたから、今、ダニエルを召してください。そうすれば、彼がその解き明かしをいたしましょう。（１０－１２）

ダニエルが来ると、ベルシャツァルは彼に言いました。

今、もしあなたが、その文字を読み、その解き明かしを私に知らせることができたなら、あなたに紫の衣を着せ、首に金の鎖をかけさせ、国の第三の権力を持たせよう。（１６）

ダニエルはその提案を断りましたが、その文字の意味を説明しました。まず、ダニエルはネブカデネザルの話を語りました。神様がネブカデネザルを立てましたが、ネブカデネザルが神様の主権を認めるまで、神様は彼を低くされたのです。

そして、ダニエルはこう言いました。

その子であるベルシャツァル。あなたはこれらの事をすべて知っていながら、心を低くしませんでした。

それどころか、天の主に向かって高ぶり、主の宮の器をあなたの前に持って来させて、あなたも貴人たちもあなたの妻もそばめたちも、それを使ってぶどう酒を飲みました。

あなたは、見ることも、聞くことも、知ることもできない銀、金、青銅、鉄、木、石の神々を賛美しましたが、あなたの息と、あなたのすべての道をその手に握っておられる神をほめたたえませんでした。(２２－２３)

そして、ダニエルはその文字を説明しました。

『メネ』（つまり、数えられたという意味です）とは、神があなたの治世を数え、それを終わらせられたということです。

『テケル』（つまり、量られたという意味です）とは、あなたがはかりで量られ、目方の足りないことが判明したということです。

『パルシン』（つまり、分割されたという意味です）とは、あなたの国が分割され、メディヤとペルシャに与えられるということです。

その晩、ベルシャツァルの治世は終わりを迎えました。彼は自分の約束を守りましたが、ダニエルの新しい立場はわずか数時間しか続きませんでした。

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

ベルシャツァルの日と同様に、私たちの日も数えられています。私たちはほんの短い間、この世に住みます。

しかしその後、私たちの人生は量られるのです。私たちの行いに基づいて、神様が私たちを裁かれます。もし、私たちの目方が足りないなら、私たちはすべてを失います。

つまり、もしベルシャツァルのように、自分の心を神様の前に低くせず、神様に栄誉を帰さず、イエス様とその十字架の働きを拒絶した場合、あなたは永遠に裁きを受けることになります。

ヨハネはこう書きました。

神を信じない者は、神を偽り者とするのです。

神が御子についてあかしされたことを信じないからですそのあかしとは、神が私たちに永遠のいのちを与えられたということ、そしてこのいのちが御子のうちにあるということです。

御子を持つ者はいのちを持っており、神の御子を持たない者はいのちを持っていません。（第一ヨハネ５：１０－１２）

あなたは、もうクリスチャンになったでしょうか。神様は私たちの行動に基づいて裁かれます。ですから、私たちは自分自身のためにではなく、神様の御国のために生きるべきです。

ですから、パウロはこう言いました。

そして、ほかの人がその上に家を建てています。しかし、どのように建てるかについてはそれぞれが注意しなければなりません。

というのは、だれも、すでに据えられている土台のほかに、ほかの物を据えることはできないからです。その土台とはイエス・キリストです。

もし、だれかがこの土台の上に、金、銀、宝石、木、草、わらなどで建てるなら、各人の働きは明瞭になります。その日がそれを明らかにするのです。

というのは、その日は火とともに現われ、この火がその力で各人の働きの真価をためすからです。

もしだれかの建てた建物が残れば、その人は報いを受けます。もしだれかの建てた建物が焼ければ、その人は損害を受けますが、自分自身は、火の中をくぐるようにして助かります。（第一コリント３：１０－１５）

ですから、モーセのように祈りましょう。

私たちの齢は七十年。健やかであっても八十年。しかも、その誇りとするところは労苦とわざわいです。それは早く過ぎ去り、私たちも飛び去るのです。。。

それゆえ、私たちに自分の日を正しく数えることを教えてください。そうして私たちに知恵の心を得させてください。（詩編９０：１０，１２）

４頭の獣の幻の２年後、ダニエルは２頭の獣の幻を見ました。この二つの幻にはいくつかの共通点があります。

この夢の中で、ダニエルは一頭の雄羊を見ました。その雄羊には二本の角がありましたが、一方の角はもう一方よりも長かったのです。ガブリエルによると、その雄羊はメディア・ペルシア帝国を象徴していました。

（以前述べたように、ペルシア（長い角）はメディア（短い角）よりも強かったのです。）

メディア・ペルシャ帝国は非常に強力で、自分たちの思いのままにふるまいました。誰もその帝国を阻止することはできませんでした。

ところが、そこに一頭の雄やぎが現れました。その雄やぎには非常に目立つ一本の角がありました。そして、その雄やぎは雄羊を打ち破り、その角をへし折ったのです。雄やぎは高ぶりましたが、

その強くなったときに、あの大きな角が折れた。そしてその代わりに、天の四方に向かって、著しく目だつ四本の角が生え出た。（ダニエル書８：８）

その雄やぎはアレキサンダー大王を象徴していました。そして、預言通りに、彼が最も強くなった時に死に、四人の将軍たちが支配を始めました。この出来事は最初の幻ですでに示されていました。

けれども、この幻では、より具体的なことが示されます。そして、その事情は将来の出来事を表しています。

その雄やぎの一本の角は小さかったものの、やがて大きくなりました。ダニエルは次のように語っています。

それは大きくなって、天の軍勢に達し、星の軍勢のうちの幾つかを地に落として、これを踏みにじり、軍勢の長にまでのし上がった。

それによって、常供のささげ物は取り上げられ、その聖所の基はくつがえされる。軍勢は渡され、常供のささげ物に代えてそむきの罪がささげられた。

その角は真理を地に投げ捨て、ほしいままにふるまって、それを成し遂げた。（１０－１２）

その角はアンティオコス4世エピファネスという人物です。彼は、ギリシャ帝国の4分の1（つまり、セレウコスの領土）を取って支配しました。

彼の治世において、彼は2万人の軍隊を送り、エルサレムを攻撃しました。その際、主の宮にゼウスの偶像を立て、神様の祭壇の上で豚を犠牲として捧げました。

（神様の律法によれば、豚は不潔な動物とされているため、その祭壇は汚されました。）

この行動は、「荒らす者のするそむきの罪」と呼ばれるものです。（ダニエル書８：１３）

「星」とは、アンティオコスに迫害され、命を奪われたユダヤ人のことです。

そして、ダニエルが預言した通り、アンティオコスは常供のささげ物を取り上げ、真理を地に投げ捨てました。神様の宮はゼウスの宮になったのです。

アンティオコスのプライドゆえに、彼は「私は神だ」と宣言しました。お金には「現れた神」という言葉が刻まれました。

けれども結局、彼は廃されました。ユダス・マカベウスというユダヤ人が反抗を導きました。ユダヤ人たちは最終的に神様の宮を清め、再びその宮を神様に奉献しました。そして、アンティオコスは急病により命を落としました。

ダニエルはこれらの出来事を全て預言していました。

とはいえ、この箇所には、私たちは反キリストの姿を見ることもできます。反キリストはアンティオコスが行ったことを模倣するでしょう。しかし最終的に、神様は反キリストも廃されます。

私たちはここから何を学ぶことができるでしょうか。力は儚いものです。

ペルシャの王たちは自分が強いと思っていましたが、彼らは廃されました。

アレキサンダー大王もそう考えていましたが、彼も廃されました。

アンティオコスも廃されました。

反キリストはサタンの力によって一時的に支配するでしょうが、最終的に彼も廃されます。

おそらく、あなたはこの世を支配しようとは考えていないでしょう。けれども、あなたの人生についてどのように考えているでしょうか。あなたは自分の人生の中心ですか。

周りの人々があなたに仕えるべきだと思っていますか。あなたの目標を果たすために他の人々を踏みにじりますか。また、あなたの心の王座から神様を追い出しますか。

もしそうするなら、あなたはその支配者たちが学んだ教訓を自ら学ぶことになるでしょう。あなたの力は儚いものです。

私たちは喜んで神様に従った方が良いのです。そうしなければ、最終的にあなたの力は取り去られるでしょう。神様に従うと、命を見つけます。しかし、力を握り続けたいのであれば、最終的には死に至ります。

イエス様はこう言われました。

いのちを救おうと思う者はそれを失い、わたしのためにいのちを失う者は、それを見いだすのです。（マタイ１６:２５）

ダニエル書は年代順に書かれていないため、まず５章と６章をスキップします。この箇所が書かれた時、ベルシャツァルがバビロンの王でした。

（実際には、ベルシャツァルは父ナボニドスと共にバビロンを治めていましたが、その当時ナボニドスはテイマという場所に住んでおり、ベルシャツァルがバビロンの管理を任されていました。）

その時、ダニエルは幻を見ました。その幻はネブカデネザルの夢に似ていました。（ダニエル書２章参照）

ダニエルは四頭の大きな獣を見ました。それらの四頭の獣は四つの王国を象徴していました。

鷲の翼を持つ獅子はバビロンを表していました。ダニエルは次のように書いています。

見ていると、その翼は抜き取られ、地から起こされ、人間のように二本の足で立たされて、人間の心が与えられた。（ダニエル書７：４）

その話はネブカデネザルについてです。私たちはすでにダニエル書４章でその物語を読みました。ネブカデネザルは理性を失いましたが、その後、神様が彼に正気を返してくださいました。

熊はメディア・ペルシャ帝国を表していました。ダニエルは次のように書いています。

その獣は横ざまに寝ていて、その口のきばの間には三本の肋骨があった。（５節）

横ざまに寝ているということは、ペルシャがメディアよりも強いことを象徴していました。そして、その三本の肋骨はメディア・ペルシャ帝国に征服された国々を示しています。つまり、バビロン、ギリシア、そしてエジプトです。

次の獣はヒョウでした。ダニエルは次のように書いています。

その背には四つの鳥の翼があり、その獣には四つの頭があった。そしてそれに主権が与えられた。（７節）

そのヒョウはギリシャを表していました。アレキサンダー大王は迅速に世界を征服しました。けれども、彼の死後、四人の将軍たちが（幻では四つの頭）支配を始めました。

最後の獣はローマ帝国を表していました。ダニエルは次のように書いています。

その後また、私が夜の幻を見ていると、突然、第四の獣が現われた。それは恐ろしく、ものすごく、非常に強くて、大きな鉄のきばを持っており、食らって、かみ砕いて、その残りを足で踏みつけた。

これは前に現われたすべての獣と異なり、十本の角を持っていた。

私がその角を注意して見ていると、その間から、もう一本の小さな角が出て来たが、その角のために、初めの角のうち三本が引き抜かれた。

よく見ると、この角には、人間の目のような目があり、大きなことを語る口があった。（７－８節）

その十本の角は、おそらく古代ローマ帝国（つまり、現代のヨーロッパ）から現れる将来の支配者たちを象徴しています。

けれども、もう一人の支配者が他の支配者たちよりも高い地位を取ることになります。その支配者は神様に逆らう言葉を吐き、神様の民を迫害します。（２０－２５節）

その人物は、おそらく反キリストと考えられます。（第一ヨハネ２：１８）

しかし、神様はその反キリストを裁かれるのです。その時、

人の子のような方が天の雲に乗って来られ、年を経た方のもとに進み、その前に導かれた。この方に、主権と光栄と国が与えられ、諸民、諸国、諸国語の者たちがことごとく、彼に仕えることになった。

その主権は永遠の主権で、過ぎ去ることがなく、その国は滅びることがない。（ダニエル書７：１３－１４）

つまり、イエス様がこの世に戻られる時、神様の国が来て、イエス様が永遠に支配されます。

聖書学者たちの間では、その出来事のタイミングについて多くの議論があります。私にも自分の考えがありますが、最終的には神様だけがそのタイミングを知っているため、私はそのすべてを神様の御手に委ねます。

ですから、イエス様がいつ帰って来られるかについてはあまり考えません。重要なのは、イエス様が帰って来られる時に、私がちゃんと準備ができていることです。反キリストが来る前に天国へ行きたいですが、もしまだこの世にいるなら、パウロの言葉を思い出します。

あなたがたの会った試練はみな人の知らないものではありません。神は真実な方ですから、あなたがたを、耐えられないほどの試練に会わせることはなさいません。

むしろ、耐えられるように、試練とともに脱出の道も備えてくださいます。（第一コリント１３：１０）

でも、一番大切なのは、結局神様が全てを治めておられるということです。世の状況がどんなに厳しくなっても、神様がすべてをコントロールしておられるので、私たちには希望があります。神様は王を廃し、王を立てられます。（ダニエル２：２１）

神様はネブカデネザル、クロス王、アレキサンダー大王、そしてシーザーを立て、その時が来ると彼らを廃されました。

そして、反キリストが来る時、すべてが困難になりますが、結局神様は彼をも廃されます。そして、神様は永遠にこの世を治められます。

だから、この世の状況を見て不安に思う時は、イエス様の言葉を思い出しましょう。

あなたがたは心を騒がしてはなりません。神を信じ、またわたしを信じなさい。（ヨハネ１４：１）

また、

わたしがこれらのことをあなたがたに話したのは、あなたがたがわたしにあって平安を持つためです。あなたがたは、世にあっては患難があります。

しかし、勇敢でありなさい。わたしはすでに世に勝ったのです。（ヨハネ１６：３３）

今日、エレミヤ書と列王記を終えます。

この話はエホヤキン王についてです。彼はユダの最後から二番目の王でした。彼はわずか３か月間だけユダを治めました。その後、彼はネブカデネザルによってバビロンに追放されました。

けれども、それでエホヤキンの話が終わったわけではありません。

ユダの王エホヤキンが捕らえ移されて三十七年目の第十二の月の二十五日に、バビロンの王エビル・メロダクは、彼が即位した年のうちに、ユダの王エホヤキンを釈放し、獄屋から出し、彼に優しいことばをかけ、彼の位をバビロンで彼とともにいた王たちの位よりも高くした。

彼は囚人の服を着替え、その一生の間、いつも王の前で食事をした。

彼の生活費は、死ぬ日までその一生の間、日々の分をいつもバビロンの王から支給されていた。（エレミヤ書５２：３１－３４）

どうして、神様は私たちにこの話を伝えられたのでしょうか。どうして、突然バビロンの王はエホヤキンに親切にしたのでしょうか。

聖書では、その理由が全く書かれていません。

しかし、ユダヤ教の伝承によれば、エホヤキンはバビロンで悔い改めたので、神様はネブカデネザルの息子（エビル・メロダク）の心に働きかけ、彼がエホヤキンに親切にし始めました。

その伝承が本当かどうかは分かりません。けれども、おそらくこの話は神様の恵みの象徴です。この話を読むと、私は神様が私たちのために何をしてくださったかを思い出します。

エホヤキンはバビロンの王のために何もしていなかったのに、その王は彼を解放し、親切な言葉をかけ、新しい衣を与え、共に食事をし、彼の位を高めました。

神様は私たちのために同じことをしてくださいました。

私たちが神様のために何もしていなかったのに、神様の恵みとあわれみによって、神様は私たちを救ってくださいました。

神様は私たちの罪を赦し、罪と死の鎖を解き、私たちに親切な言葉をかけ、キリストの義を着せてくださいました。

そして、いつの日か私たちは神様の食卓で共に食事をし、栄光の冠をいただくでしょう。

それが恵みです。

興味深いのは、第１２の月の２５日にエホヤキンの許しが公表されたということです。（おそらくわずか２日後に彼は牢から解放されました。（列王記第二２５：２７））

私は真剣に言っているわけではありませんが、神様は将来の出来事を知っておられ、人々がイエス様の誕生を１２月２５日に祝うことを知っておられました。

そのため、エホヤキンの赦しは、私たちの赦しの象徴であるとも言えるかもしれません。

メリークリスマス、エホヤキン！

…多分そうではありません。それを無視してください。

とにかく、大切なのは、私たちが受けたすべての祝福は、ただ神様の恵みによるものだということです。

それを心に留めておきましょう。

今日はダニエル書に戻り、ネブカデネザルの話を締めくくります。

このよく知られた話では、ネブカデネザルは理性を失い、約７年間牛のように生活しました。けれども、理性が戻ったとき、彼は神様が主権者であることを認めました。

この話の冒頭では、ネブカデネザルが神様を賛美する場面があります。彼は次のように言いました。

そのしるしのなんと偉大なことよ。その奇蹟のなんと力強いことよ。その国は永遠にわたる国、その主権は代々限りなく続く。（ダニエル書４：３）

その言葉は、この箇所の中心的なテーマです。ネブカデネザルは、自分の過去を振り返り、体験を通じて得た教訓を伝えます。

私、ネブカデネザルが私の家で気楽にしており、私の宮殿で栄えていた。。。（４）

けれども、ある日、彼は恐ろしい夢を見ました。彼は大きな木を見ました。その木の葉は美しく、その実は豊かで、動物を保護し、食べ物を供給していました。

しかし、天使が現れて宣言しました。

その木を切り倒し、枝を切り払え。その葉を振り落とし、実を投げ散らせ。獣をその下から、鳥をその枝から追い払え。

ただし、その根株を地に残し、これに鉄と青銅の鎖をかけて、野の若草の中に置き、天の露にぬれさせて、地の草を獣と分け合うようにせよ。

その心を、人間の心から変えて、獣の心をそれに与え、七つの時をその上に過ごさせよ。

この宣言は見張りの者たちの布告によるもの、この決定は聖なる者たちの命令によるものだ。

それは、いと高き方が人間の国を支配し、これをみこころにかなう者に与え、また人間の中の最もへりくだった者をその上に立てることを、生ける者が知るためである。（１４－１７）

ダニエルの反応は非常に興味深いものであり、それは情け深さに満ちていました。もしかすると、ダニエルはエレミヤの言葉を思い出したのかもしれません。

わたしがあなたがたを引いて行ったその町の繁栄を求め、そのために主に祈れ。そこの繁栄は、あなたがたの繁栄になるのだから。（２９：７）

ネブカデネザルは、ダニエルが愛する国を滅ぼしたにもかかわらず、ダニエルは彼の最善を望みました。

ダニエルはネブカデネザルにこう言いました。

「この夢はあなたについてです。あなたが神様の主権を認めなければ、裁きを受けるでしょう。あなたではなく、神様が主権者です。だから、悔い改めてください。そうすれば、神様の裁きは来ないかもしれません。」

神様は人々を裁く前に、必ず悔い改めのチャンスを与えてくださいます。ネブカデネザルにもそのチャンスを与えてくださいました。

神様は約１年間待っておられました。けれども、ネブカデネザルの態度は全く変わりませんでした。

そして、ある日、彼は宮殿の屋上に立ち、自分の栄光を誇りました。彼はこう言いました。

この大バビロンは、私の権力によって、王の家とするために、また、私の威光を輝かすために、私が建てたものではないか。（３０）

その時、神様はネブカデネザルを裁かれました。彼は約７年間獣のように過ごしました。

いつそれが起こったのかは誰にも分かりません。とはいえ、紀元前５８２年から５７５年の間、ネブカデネザルの活動に関する記録は全くありません。

７年の終わりに、ネブカデネザルは目を上げて天を見ました。その時、彼は正気に返り、神様をほめたたえました。彼はこう言いました。

その主権は永遠の主権。その国は代々限りなく続く。地に住むものはみな、無きものとみなされる。

彼は、天の軍勢も、地に住むものも、みこころのままにあしらう。御手を差し押さえて、「あなたは何をされるのか」と言う者もいない。。。

そのみわざはことごとく真実であり、その道は正義である。また、高ぶって歩む者をへりくだった者とされる。（３４－３５，３７）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。神様は主権者です。私たちではありません。

私たちの日常生活において、その真理は重要でしょうか。もちろんです。

例えば、あなたには権威を持つ立場がありますか。会社では上司として、また家庭では親として、あなたは権威を持っているかもしれません。

けれども、その権威がどこから来たのかを思い出してください。あなたは神様の権威の下にあります。そして、神様はあなたがその権威をどのように使ったかを裁かれます。

神様は、人々を踏みつけるためにその権威を与えられたのではありません。むしろ、人々に仕えるためにその権威を与えられたのです。

イエス様は私たちの模範です。神様として、イエス様は全ての権威を持っておられましたが、支配するためではなく仕えるために来られました。（マルコ１０：４５）

同じように、あなたは妻や子供、従業員に仕えるべきです。それが本当のリーダーシップです。

もう一つ考えてみてください。自分の会社のリーダー、家庭のリーダー、または政府のリーダーについて心配する時、神様が主権者であることを思い出してください。

私たちは神様のご計画を理解できないかもしれませんが、神様はその権威を彼らに与えられました。

だからこそ、ダニエルのように、私たちは彼らの最善を求め、彼らのために祈るべきです。

たとえ彼らが悪いリーダーであっても、そうするべきです。彼らが倒れることを喜ぶのではなく、彼らの悔い改めと癒しのために祈るべきです。なぜなら、私たちのリーダーが神様に従うなら、彼らは栄え、私たちも栄えるからです。

あなたはどうですか。神様の主権を認めるでしょうか。

今日、私はエゼキエル書の最後の箇所を読みます。

この箇所では、神様がイスラエルの新しい遺産について語られています。それは、実に新たな遺産です。

神様はイスラエルの民を先祖の土地に連れていくことを約束されましたが、その時、遺産の形が変わります。つまり、土地の分割方法が変わるのです。

ヨシュアの時代、その土地は等しく分割されていませんでした。それぞれの部族の人口に応じて分割されたのです。（申命記２６：５２－５４）

例えば、イッサカルとゼブルンは小さな遺産をもらいましたが、ユダとマナセは大きな遺産を受け取りました。けれども、新しい遺産は等しく分割されます。（エゼキエル書４７：１４）

さらに、古い遺産によって、ダン、マナセ、ガドの部族は他のイスラエルの民から離れ、神様が約束された土地からも離れ、ヨルダン川の向こうに住んでいました。

しかし、新しい遺産によって、すべての部族が神様の約束された土地に住むようになります。

最後に、外国人がイスラエルの民の中に住みたいと願うなら、彼らも遺産を受け取ることが許されます。

この箇所から、いくつかの重要な教訓を学ぶことができます。

一つ目は、神様の国では私たち全員が等しい遺産を受け取ることです。私たちの行動や国籍によって遺産を受け取るのではなく、その救いの遺産は神様の恵みによって与えられます。

そして、ユダヤ人も異邦人もその遺産を受け取ることができるのです。

パウロはこう記しました。

そこには、ギリシヤ人とユダヤ人、割礼の有無、未開人、スクテヤ人、奴隷と自由人というような区別はありません。

キリストがすべてであり、すべてのうちにおられるのです。（コロサイ３：１１）

二つ目の教訓は、神様の国において私たちは次善のものを相続することはないということです。

ヨシュアの時代、ダン、マナセ、そしてガドの部族は次善の土地を受け取りました。しかし、神様は私たちに次善のものではなく、最善のものを与えることを望んでおられるのです。

三つ目の教訓は、私たちの本当の遺産は天国ではなく、神様そのものだということです。

イスラエルの新しい遺産では、神様の地域は他の部族の地域の真ん中に置かれています。そして、神様は新しいエルサレムが「主はここにおられる」と呼ばれると言われました。

クリスチャンの生活の最大の喜びは、神様が私たちと共におられ、そして私たちの心の中に住んでおられることです。

ダビデはこう記しました。

主は、私へのゆずりの地所、また私へ[祝福」の杯です。（詩編１６：５）

主よ、あなたが私の遺産であることに感謝します。あなたの恵みによって私を救ってくださったことを感謝します。

それだけでなく、あなたは私の心に住み、決して私を捨てないお方です。

あなたが私に次善ではなく、最善を与えようとしてくださることに感謝します。

どうか毎日私と共に歩んでください。そして私の神として導き続けてください。アーメン。

上の写真は死海です。なぜ「死海」と呼ばれるのでしょうか。

それは、この海の塩分濃度が非常に高いため、魚や貝などの生物が生きることができないからです。緑藻類や菌類を除いて、何も生きることができないのです。

しかし、この箇所では、神様はこの「死んだ海」と呼ばれる場所がいつか変わると語っています。

将来、神殿の敷居の下から東へ向けて水が流れ出します。その流れは小さな水流から始まりますが、やがて大きな川へと変わります。そして、その川は最終的に死海へと注ぎ込みます。

そして、

海に注ぎ込むとそこの水は良くなる。

この川が流れて行く所はどこででも、そこに群がるあらゆる生物は生き、非常に多くの魚がいるようになる。

この水が入ると、そこの水が良くなるからである。

この川が入る所では、すべてのものが生きる。（エゼキエル４７：８－９）

それだけではなくて、

川のほとり、その両岸には、あらゆる果樹が生長し、その葉も枯れず、実も絶えることがなく、毎月、新しい実をつける。

その水が聖所から流れ出ているからである。その実は食物となり、その葉は薬となる。（１２）

それはいつか本当に起こると信じますが、その預言は私たちの人生を描いた美しい絵だとも感じます。つまり、天国の王座から生ける水の川が流れ出し、それが私たちの人生に注ぎ込まれるということです。

さらに、罪の中に死んでいた私たちから、神様の命が溢れ出します。私たちの人生は実を結び始め、その実が私たち自身の魂を癒し、栄養を与えるのです。

しかし、それだけではありません。その実は私たちの周りの人々にも癒しをもたらし、彼らの魂にも栄養を与えるのです。

イエス様はこう言われました。

だれでも渇いているなら、わたしのもとに来て飲みなさい。わたしを信じる者は、聖書が言っているとおりに、その人の心の奥底から、生ける水の川が流れ出るようになる。（ヨハネ７：３７ー３８）

主よ、どうかあなたの聖霊で私を満たしてください。私の魂にあなたの生ける水を注ぎ、私を癒してください。私があなたのために実を結ぶ者となることができますように。

そして、私を通して、あなたの生ける水を流してくださり、私の周りの人々の魂を癒し、彼らの魂にも栄養を与えることができますように。イエス様のみ名によって祈ります。アーメン。

この箇所では、神様がイスラエルの民の帰国について語られます。

それはまだ遠い未来のことでしたが、彼らが帰国する時のために、神様はいくつもの命令を与えられました。

その大部分は、何百年も前に神様がモーセに伝えられた命令を繰り返すものです。特に４３ー４４章では、それが明確に示されています。

けれども、一つの箇所が特に私の心に深く響きました。

あなたがたがその地を相続地として、くじで分けるとき、その地の聖なる区域を奉納地として主にささげなければならない。。。

その周囲の全域は聖なる地である。。。

そして、その中に聖なる至聖所があるようにせよ。（エゼキエル書４５：１，３）

つまり、「私たちがあなたに与えた土地に帰る時、私のために場所を整えなさい。なぜなら、私はあなたの主であり、あなたがたの中に住むからです。」

私はそれを読むとき、ペテロの言葉を思い出します。

むしろ、心の中でキリストを主としてあがめなさい。（第一ペテロ３：１５）

それはどういう意味でしょうか。それは、神様にあなたの心の王座を捧げることを意味します。そして、神様だけのために、あなたの心を整えることです。

その後、神様は別の命令を与えられ、君主たちにこう言われました。

イスラエルの君主たちよ。もうたくさんだ。暴虐と暴行を取り除き、公義と正義とを行なえ。わたしの民を重税で追い立てることをやめよ。（エゼキエル書４５：９）

神様は私たちにも同じことを語っておられます。もし私たちが神様を主としてあがめるなら、自分の罪を止め、神様の目にかなった正しいことを行うべきです。

また、神様は祭司たちに雄牛をいけにえとして捧げるよう命じられました。そして、その血を用いて聖所を清めなければなりませんでした。彼らはそれを毎年行う必要がありました。

このように、私たちも清い聖所を保ち続けるべきです。

つまり、私たちの体が神様の宮であるため、私たちは自分の罪を告白しなければなりません。そして、イエス様の血によって清められ、神様が私たちの罪を赦してくださるよう祈るべきです。

神様はその祭司たちにこう言われました。

あやまって罪を犯した者やわきまえのない者のためにこのようにし、宮のために贖いをしなければならない。（２０）

私たちは意識的に罪を犯していなかったかもしれません。しかし、その罪のためにイエス様は贖いをしなければなりませんでした。

だからこそ、ダビデが祈ったように、私たちも次のように祈るべきです。

だれが自分の数々のあやまちを悟ることができましょう。どうか、隠れている私の罪をお赦しください。

あなたのしもべを、傲慢の罪から守ってください。それらが私を支配しませんように。

そうすれば、私は全き者となり、大きな罪を、免れて、きよくなるでしょう。（詩篇１９：１２－１３）

そして、神様はイスラエルの民に過越の祭りを守るよう命じられました。その祭りの時、彼らは神様がイスラエルの民をエジプトから救い出されたことを思い起こしたのです。

同じように、私たちもサタンの国と罪から救い出されたことを思い起こすべきです。なぜなら、私たちはしばしば、なぜ神様に心を捧げるのかを忘れてしまうからです。

その理由は、神様が私たちを愛しておられること、そして神様の救いに感謝することにあるのです。ヨハネはこう書きました。

私たちは愛しています。神がまず私たちを愛してくださったからです。第一ヨハネ４：１９）

４６章では、供え物に関する内容の中で、神様は４５章のテーマを再び繰り返されています。

全焼のいけにえは、罪の贖いのためのものでした。さらに、イスラエルの民は神様に心のすべてを捧げることを表しました。（そのいけにえは完全に燃やされました。）

穀物のささげ物は、神様への感謝を表すためのものでした。

和解のいけにえも、全焼のいけにえと同じく、贖いのためのものでした。つまり、捧げられた動物は人の代わりに、その人の罪のために命を犠牲にしたのです。

けれども、もうひとつの意味が込められていました。それは、その動物の血によって、私たちには神様との間に平和があることを示すということです。

最後にもうひとつ重要な点があります。

イスラエルの民が礼拝のために宮に来たとき、一つの門を通りました。（北の門でも、南の門でもよかったのです。）

しかし、帰るときには、必ず反対側の門を通らなければなりませんでした。

なぜでしょうか。それは、おそらく、私たちが神様の前で礼拝をすることで心が変えられるからではないでしょうか。

イエス様の血によって、私たちは清められ、神様の目には義と認められました。そして、イエス様は私たちの心の王座に座っておられます。

その結果、私たちは新しい人として生まれ変わるのです。

パウロはこう書きました。

だれでもキリストのうちにあるなら、その人は新しく造られた者です。

古いものは過ぎ去って、見よ、すべてが新しくなりました。（第二コリント５：１７）

新しく造られた者として、毎日、神様に心を捧げましょう。

子供の頃、私は日曜学校でこの歌を歌いました。

あなたが見ることに気を付けて。

そして、

あなたが聞くことに気を付けて。

この歌はシンプルですが、本当に大切なメッセージを持っています。私たちは、自分の心に入り込むものに注意しなければなりません。

なぜでしょうか。それは、私たちの体が聖霊の宮だからです。

だから、神様はエゼキエルにこう言われました。

宮に入れる者と、聖所に入れないすべての者を心に留めよ。

あなたは、反逆の家、イスラエルの家にこう言え。神である主はこう仰せられる。

イスラエルの家よ。あなたがたのあらゆる忌みきらうべきわざは、もうたくさんだ。あなたがたは、心にも肉体にも割礼を受けていない外国人を連れて来て、わたしの聖所におらせ、わたしの宮を汚した。

あなたがたは、わたしのパンと脂肪と血とをささげたが、あなたがたのすべての忌みきらうべきわざによって、わたしとの契約を破った。(エゼキエル書４４：５ー７)

祭司たちだけが聖所に入ることが許されていました。しかし、イスラエルの民は神様を信じない外国人をその聖所に入らせてしまったのです。

その結果、彼らは神様の宮で偶像を礼拝し始め、宮を汚してしまいました。

そのため、神様は偶像を礼拝した先祖を持つレビ人に対し、祭司となることを禁じられました。そして、神様に忠実であったレビ人だけが祭司となることを許されたのです。

あなたはどうでしょうか。あなたの宮の門、つまり、あなたの目と耳には何が入っているでしょうか。あなたの心に何を住まわせているでしょうか。

あなたはテレビでどんなものを見ていますか。どんな音楽を聴いていますか。どんなメッセージを耳にしていますか。そして、何があなたの心を治めているでしょうか。

もし私たちが不潔なものを心に入れたなら、神様の宮は汚れてしまいます。お金の偶像、持ち物の偶像、あるいはセックスの偶像を心に住まわせたなら、神様の宮は汚れてしまうのです。

そうではなく、私たちの心を汚すものに対して心の戸を閉ざしましょう。むしろ、神様に心の戸を喜んで開き、心の王座を神様に捧げましょう。

最近、私は出エジプト記２５ー２７章を読みました。

その箇所を「つまらない」と言いたくはありませんが、幕屋の作り方が非常に詳細に書かれているため、読んでいるうちに少し眠くなってしまいました。

このエゼキエル書の箇所は、その出エジプト記の箇所と非常に似ています。けれども、エゼキエルは幕屋についてではなく、将来の主の宮について語っています。

エゼキエルの時代、イスラエルの罪のゆえに、神様の聖霊はその宮を去られました。その結果、宮は間もなく倒れ、その栄光は失われてしまったのです。

しかし、その後、神様はエゼキエルに新しい宮に関する幻を見せられました。そして、神様はその宮の形を非常に具体的に説明されました。

４３章では、エゼキエルは神様の栄光がその宮に戻る幻を見ました。

神様が東の方から宮を去られたように（１０：１８－１９）、再び東の方から宮に戻り、その宮を神様の栄光で満たされたのです。

神様はエゼキエルにこう言われました。

人の子よ。ここはわたしの玉座のある所、わたしの足の踏む所、わたしが永遠にイスラエルの子らの中で住む所である。

イスラエルの家は、その民もその王たちも、もう二度と、淫行や高き所の王たちの死体で、わたしの聖なる名を汚さない。。。

今、彼らにその淫行や王たちの死体をわたしから遠く取り除かせなければならない。わたしは永遠に彼らの中に住もう。（エゼキエル書４３：７－９）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

私たちは神様との関係を持つために造られました。そして、聖霊の宮となるために造られたのです。

けれども、私たちの罪のために、その宮を汚してしまい、私たちは神様から離れてしまいました。その結果、私たちの人生はめちゃくちゃになってしまったのです。

それでも、私たちが神様に立ち帰るなら、神様は私たちの中からそのごみを取り除き、私たちを新しくしてくださいます。

神様はご自身の霊を私たちに注ぎ、最初から計画されていたように、私たちは神様の宮となるのです。

そして、神様がイスラエルの民に語られたことを、私たちにも語っておられます。パウロはこう書きました。

私たちは生ける神の宮なのです。神はこう言われました。「わたしは彼らの間に住み、また歩む。

わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となる。それゆえ、彼らの中から出て行き、彼らと分離せよ、と主は言われる。汚れたものに触れないようにせよ。

そうすれば、わたしはあなたがたを受け入れ、わたしはあなたがたの父となり、あなたがたはわたしの息子、娘となる、と全能の主が言われる。」（第二コリント６：１６－１８

また、

あなたがたのからだは、あなたがたのうちに住まれる、神から受けた聖霊の宮であり、あなたがたは、もはや自分自身のものではないことを、知らないのですか。

あなたがたは、代価を払って買い取られたのです。ですから自分のからだをもって、神の栄光を現わしなさい。（第一コリント６：１９－２０）

イエス様の血によって、私たちは清められ、新しくされました。

ですから、私たちの罪を捨て、私たちを救ってくださった神様と共に歩みましょう。

この箇所では、エゼキエルが将来の戦いについて語ります。その時、いくつかの国々がイスラエルを打ち破ろうとして攻撃しますが、神様はその国々を滅ぼされます。

この箇所についてはさまざまな議論が交わされていますが、このブログではその議論には触れません。なぜなら、それは非常に複雑であり、私よりもはるかに賢い人たちが議論しているからです。😊

私が特に注目したいのは、なぜ神様がその戦いを許されるのかという点です。神様はその将来のリーダーたちにこう言われます。

あなたは、わたしの民イスラエルを攻めに上り、終わりの日に、あなたは地をおおう雲のようになる。。。

わたしはあなたに、わたしの地を攻めさせる。それは、わたしがあなたを使って諸国の民の目の前にわたしの聖なることを示し、彼らがわたしを知るためだ。（エゼキエル書３８：１６）

そして、その国々の裁きについて語った後、神様はその裁きの理由を説明されます。

わたしがわたしの大いなることを示し、わたしの聖なることを示して、多くの国々の見ている前で、わたしを知らせるとき、彼らは、わたしが主であることを知ろう。（３８：２３）

３９章でも、そのテーマは続いています。

わたしは、わたしの聖なる名をわたしの民イスラエルの中に知らせ、二度とわたしの聖なる名を汚させない。

諸国の民は、わたしが主であり、イスラエルの聖なる者であることを知ろう。（エゼキエル書３９：７）

そして、イスラエルの癒しについて語る際に、神様はこう言われます。

わたしが彼らを国々の民の間から帰らせ、彼らの敵の地から集め、多くの国々が見ている前で、彼らのうちにわたしの聖なることを示す。。。（３９：２７）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

神様はご自身の目的を果たすために働いておられます。また、神様はご自身の栄光を現すために働いておられるのです。

そして、神様の御業の目的は、この世が神様を知ることにあります。つまり、神様は他の「神々」よりも優れたお方です。なぜなら、それらの「神々」は本当の神ではないからです。

そして、最後の日に、

イエスの御名によって、天にあるもの、地にあるもの、地の下にあるもののすべてが、ひざをかがめ、すべての口が、「イエス・キリストは主である」と告白して、父なる神がほめたたえられる。。。（ピリピ２：１０－１１）

神様はイスラエルの民を、ご自身の民とするために呼んでくださいました。しかし、アブラハムとその子孫が他の人々よりも優れていたわけではありません。

アブラハムとその子孫の話を読むと、彼らもまた罪人であったことがわかります。

それでも、神様の恵みによって彼らが呼ばれたのです。

神様はご自身の目的のために彼らを選ばれました。神様は彼らが罪を犯すことをすでに知っておられましたが、それでも彼らを通してご自身の栄光をこの世に現すことを計画されたのです。

神様はイスラエルの民を通してイエス様を送り、私たちを贖い、神様がどのような方であるかを示されました。

そして、終わりの日に、神様はイスラエルを守り、ご自身の民に聖霊を注ぎ、彼らの罪を赦されます。その御業を通して、神様はご自身の栄光と力、そして恵みをこの世に現されるのです。

その同じ理由で、神様は私たちクリスチャンを選ばれました。

私たちは他の人々よりも優れているわけではありません。また、私たちの目的や栄光のために選ばれたのでもありません。

むしろ、神様の恵みによって、そして神様の目的と栄光のために私たちは選ばれたのです。

この世が神様を知るために、神様は私たちを選んでくださいました。その神は、

あわれみ深く、情け深い神、怒るのにおそく、恵みとまことに富み、恵みを千代も保ち、咎とそむきと罪を赦す者。。。（出エジプト３４：６－７）

私たちは神様の目的と栄光のために生きましょう。

この箇所を読むとき、私はイースターについて思い浮かべます。なぜなら、この箇所を通してイースターの意味を鮮明に見ることができるからです。

３７章で、エゼキエルは不思議な幻を見ました。谷には、たくさんの干からびた骨が広がっていました。そして、神様はエゼキエルに問いかけられました。

人の子よ。これらの骨は生き返ることができようか。（エゼキエル書３７：３a)

エゼキエルはこのように答えました。

神、主よ。あなたがご存じです。（３b)

そして、神様はエゼキエルにこう言われました。

「これらの骨に預言して言え。干からびた骨よ。主のことばを聞け。神である主はこれらの骨にこう仰せられる。

見よ。わたしがおまえたちの中に息を吹き入れるので、おまえたちは生き返る。

わたしがおまえたちに筋をつけ、肉を生じさせ、皮膚でおおい、おまえたちの中に息を与え、おまえたちが生き返るとき、おまえたちはわたしが主であることを知ろう。」（４－６）

エゼキエルは神様の指示に従いました。すると、すぐにその骨が人間となり、神様が彼らに息を与えると、彼らは非常に多くの集団となったのです。

その集団がエゼキエルの前に立ったとき、神様はエゼキエルにその幻の意味を説明してくださいました。

人の子よ。これらの骨はイスラエルの全家である。

ああ、彼らは、『私たちの骨は干からび、望みは消えうせ、私たちは断ち切られる』と言っている。

それゆえ、預言して彼らに言え。神である主はこう仰せられる。わたしの民よ。見よ。わたしはあなたがたの墓を開き、あなたがたをその墓から引き上げて、イスラエルの地に連れて行く。

わたしの民よ。わたしがあなたがたの墓を開き、あなたがたを墓から引き上げるとき、あなたがたは、わたしが主であることを知ろう。

わたしがまた、わたしの霊をあなたがたのうちに入れると、あなたがたは生き返る。わたしは、あなたがたをあなたがたの地に住みつかせる。

このとき、あなたがたは、主であるわたしがこれを語り、これを成し遂げたことを知ろう。――主の御告げ――（１１－１４）

イスラエルの希望は本当に失われていました。彼らの王と祭司は殺され、イスラエルの民は追放されてしまいました。

けれども、神様は彼らにこう言われました。

「あなたはすべてを失ったと思うかもしれない。しかし、私は死者をよみがえらせる力を持つ神です。あなたの国が滅び、あなたがたが追放されたとしても、私の力によってあなたは自分の土地に戻るでしょう。

私はあなたの罪を癒し、壊れた関係を回復します。私の聖霊はあなたの中に宿り、あなたはもう一度生きるのです。

私はあなたの神となり、あなたは私の民となります。そして、私は永遠にあなたと共に住むでしょう。」

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

私たちの多くには、壊れた夢や壊れた人生があります。それらがすべて潰されて、もう修復されることはないと思うかもしれません。私たちはまるで干からびた骨のように感じることがあります。

しかし、神様はあなたに命を与えてくださいます。神様はあなたの人生と希望をよみがえらせることができるのです。

ある人はこう言いました。「イエス様がこの世に来られた目的は、悪い人を良い人に変えることではありません。イエス様が来られた理由は、死んだ人をよみがえらせることです。」

パウロは私たちについてこう書きました。

あなたがたは自分の罪過と罪との中に死んでいた者であって。。。この世にあって望みもなく、神もない人たちでした。（エペソ人への手紙２：１、１２）

けれども、キリストにあって、私たちの罪は赦されます。壊れた人生は癒され、神様は私たちの干からびた骨を新しくしてくださいます。私たちが神様を呼び求めるなら、神様は必ず私たちを救ってくださいます。

パウロはこう書きました。

同じ主が、すべての人の主であり、主を呼び求めるすべての人に対して恵み深くあられるからです。

「主の御名を呼び求める者は、だれでも救われる」のです。（ローマ１０：１２－１３）

この箇所では、神様は再びユダの周辺の国々を厳しく責められます。なぜなら、エルサレムが倒れたとき、彼らがそれを喜んだからです。

まず、神様はエドムを責められました。エドムはユダに対して悪意や妬み、怒りを抱いていただけでなく、ユダの苦しみを自分たちの利益のために利用しようとしました。

そして、神様はイスラエルにその国々の裁きとイスラエルの癒しについて伝えられました。

とはいえ、イスラエルはその憐れみにまったく値しませんでした。彼らが癒されるのは、イスラエルの性格によるのではなく、神様の恵みによるのです。

むしろ、彼らが癒されるのは、神様のご性質によるのです。

エルサレムの没落の際、周りの国々は神様に向かって「高慢なことばを吐いた」のです。（３５：１３）

けれども、神様がイスラエルを癒すとき、その国々は神様がどのようなお方であるかを知ることになります。

つまり、神様は力ある神であり、恐るべき神です。また、神様は約束を守られる神であり、罰を与える神でありながら癒す神でもあります。怒りの神でありながら、人を赦す神なのです。

したがって、イスラエルを通じて周辺の国々は、神様だけが主であることを知るようになります。

神様はどのようにしてイスラエルを癒されるのでしょうか。それは人間の心を変えることです。他の神々には決してできないことです。

そして、神様はこう言われました。

わたしがきよい水をあなたがたの上に振りかけるそのとき、あなたがたはすべての汚れからきよめられる。

わたしはすべての偶像の汚れからあなたがたをきよめ、あなたがたに新しい心を与え、あなたがたのうちに新しい霊を授ける。

わたしはあなたがたのからだから石の心を取り除き、あなたがたに肉の心を与える。

わたしの霊をあなたがたのうちに授け、わたしのおきてに従って歩ませ、わたしの定めを守り行なわせる。(２５ー２７)

そのようにして、神様は私たちの心に働きかけておられます。私たちは神様に背を向け、自分の道を歩みましたが、それでも神様は私たちを救ってくださいます。

私たちの良い性格によってではなく、神様ご自身が素晴らしいお方であるからこそ、私たちを救われるのです。

私たちの行いによってではなく、むしろ神様の御業によって、私たちは救われます。

パウロはこう書きました。

神は、私たちが行なった義のわざによってではなく、ご自分のあわれみのゆえに、聖霊による、新生と更新との洗いをもって私たちを救ってくださいました。

神は、この聖霊を、私たちの救い主なるイエス・キリストによって、私たちに豊かに注いでくださったのです。

それは、私たちがキリストの恵みによって義と認められ、永遠のいのちの望みによって、相続人となるためです。(テトス３：５－７）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。私たちがどんなに倒れても、神様は私たちを救うことができます。神様は私たちを良い性格によって救われるのではありません。

もし私たちが本当に良い人であれば、救いを必要としないでしょう。しかし、私たちは罪人であり、救いが必要です。なぜなら、私たちは神様に背を向けて、自分の道を歩んだからです。

ですから、もしあなたが神様から遠く離れているのなら、神様に向き直りましょう。そして、神様の赦しを求めましょう。そうすれば、神様はあなたの声を聞き、あなたを癒してくださいます。

この箇所では、エゼキエルは以前のテーマを繰り返して言っています。

神様はもう一度エゼキエルに警告されました。

「私があなたに『このメッセージを伝えなさい』と言うとき、あなたは決して黙っていてはいけません。なぜなら、もしあなたが何も言わず、その人が自分の罪によって死ぬなら、彼の血の責任をあなたに問うことになるからです。」

その後、神様はエゼキエルにイスラエルの民が言っていることを教えられました。

私たちのそむきと罪は私たちの上にのしかかり、そのため、私たちは朽ち果てた。

私たちはどうして生きられよう。（エゼキエル書３３：１０）

私たちはよく同じようなことを言います。私たちを束縛している自分自身の罪を見ますが、文句を言います。

「私の罪のせいで、私の人生はめちゃくちゃになってしまった。神様が私を罰しておられるでしょう。神様がこんなにも私に反対しているなら、どうやって私は生き続けることができるのでしょうか。」

けれども、神様はイスラエルの民にこう言われました。

わたしは誓って言う。――神である主の御告げ――わたしは決して悪者の死を喜ばない。かえって、悪者がその態度を悔い改めて、生きることを喜ぶ。

悔い改めよ。悪の道から立ち返れ。イスラエルの家よ。なぜ、あなたがたは死のうとするのか。（１１）

神様は私たちにこう言われます。「私があなたの苦しみを見ることを喜ぶと思うのですか。人々が地獄に行くとき、私がそれを喜ぶと思うのですか。

そうではありません。悔い改めなさい。私がその苦しみを許す理由は、あなたが悔い改めることを望んでいるからです。なぜあなたはその死の道を歩み続けるのですか。」

ところが、イスラエルの民は神様の言葉に耳を傾けませんでした。

彼らはエルサレムの没落について聞きましたが、それでも自分たちの努力を通じていつかイスラエルに戻れると信じていました。

そこで、神様は彼らにこう言われました。「あなたがたは自分の力によって帰国することはできない。もしあなたがたが私に背き続けるならば、あなたがたは死ぬことになる。」

そして、神様はエゼキエルにこう言われました。

彼らは群れをなしてあなたのもとに来、わたしの民はあなたの前にすわり、あなたのことばを聞く。しかし、それを実行しようとはしない。

彼らは、口では恋をする者であるが、彼らの心は利得を追っている。

あなたは彼らにとっては、音楽に合わせて美しく歌われる恋の歌のようだ。彼らはあなたのことばを聞くが、それを実行しようとはしない。（３１ー３２）

彼らは神様の御言葉を聞きたがり、神様を礼拝したいふりをしていました。しかし、彼らの心は神様から遠く離れていました。

彼らにとって、エゼキエルの言葉はただのエンターテインメントに過ぎませんでしたが、その言葉には従いませんでした。

時々、人々は同じような態度を持って教会に行きます。彼らはショーを観たい、楽しい時間を過ごしたいと思っています。教会で良い気分になれるから行くのです。

けれども、彼らが神様の御言葉を聞いても、その言葉に従うことはありません。その結果、彼らは生きているように見えても、罪によって霊的に死んでいるのです。

そして、いつか裁かれる日が来るでしょう。

あなたはどうでしょうか。あなたの罪のせいで苦しんでいるのではありませんか。

神様はあなたが滅びることなく、救われることを望んでいます。神様はあなたが罪から解放され、真の命を見つけることを望んでおられるのです。

２０００年前、イエス様は十字架であなたの罪のために死なれました。そして、３日目にイエス様はよみがえられました。だから今、イエス様はあなたに赦しと永遠の命を提供しておられます。

神様はあなたの心を見通しています。たとえ神様に従うふりをしても、神様を欺くことはできません。神様はあなたの罪をすべて知っておられるのです。

だからこそ、悔い改めて、神様に従う生活を始めませんか。

イエス様、私の罪のせいで私の人生はめちゃくちゃになっています。私は自分の道を選んで歩んだために、今苦しんでいます。どうか私を赦してください。

あなたが私の罪のために死なれたことを信じます。私の心を清め、私を変えてください。そして、私の人生を新しくしてください。どのように生きれば良いか教えてください。

これからはあなたに従って生きたいと思います。アーメン。

少し皮肉なことですが、神様はイスラエルの民をエジプトでの奴隷生活から救い出されたにもかかわらず、バビロンがイスラエルを攻撃した際、イスラエルの民はエジプトの助けを求めました。

エルサレムが包囲されたとき、エジプトの軍勢はイスラエルを助けるためにバビロンと戦い、バビロンの包囲は一時的に停止しました。

けれども、すぐにバビロンはエジプトを打ち破った後、エルサレムに戻り、エルサレムはその後すぐに陥落しました。

この箇所では、神様がエジプトの没落を預言されたことが記されています。神様は、エジプトを川から引きずり出され、砂漠に取り残され死にかけている鰐にたとえられました。

では、エジプトはなぜ裁きを受けたのでしょうか。その理由は複数ありますが、そのうちの一つは、イスラエルが神様に向かわずにエジプトの助けを求めたことです。

そのため、神様はパロにこう言われました。

エジプトの住民はみな、わたしが主であることを知ろう。彼らが、イスラエルの家に対して、葦の杖にすぎなかったからだ。

彼らがあなたの手をつかむと、あなたは折れ、彼らのすべての肩を砕いた。彼らがあなたに寄りかかると、あなたは折れ、彼らのすべての腰をいためた。

それゆえ、神である主はこう仰せられる。わたしは剣を送ってあなたを攻め、人も獣も、あなたのうちから断ち滅ぼす。エジプトの地は荒れ果てて廃墟となる。。。

イスラエルの家は、これに助けを求めるとき、咎を思い起こして、もう、これを頼みとしなくなる。（エゼキエル書２９：６－９、１６）

エジプト人は自分たちが強大な力を持っていると信じていました。そして、パロの誇りによって、自らを神と見なすまでになりました。彼はこう言いました。

川は私のもの。私がこれを造った。（エゼキエル書２９：９）

実は、彼の名前ホフラは、「強い腕を持つ者」という意味を持っています。

しかし、神様は彼にこう言われました。

人の子よ。わたしはエジプトの王パロの腕を砕いた。

見よ。それは包まれず、手当をされず、ほうたいを当てて包まれず、元気になって剣を取ることもできない。

それゆえ、神である主はこう仰せられる。わたしはエジプトの王パロに立ち向かい、強いが砕かれている彼の腕を砕き、その手から剣を落とさせる。（エゼキエル書３０：２１－２２）

エジプトは他の国々との同盟に頼り、自分たちの神々を信頼していました。しかし、神様は彼らにこう言われました。

エジプトをささえる者は倒れ、その力強い誇りは見下げられ。。。

神である主はこう仰せられる。わたしは偶像を打ちこわし、ノフから偽りの神々を取り除く。（３０：６－１３）

３１章では、神様がバビロンにアッシリヤの没落を思い出させました。アッシリヤもまた、自分たちの力と美しさを誇り、数多くの同盟を結びました。それにもかかわらず、バビロンは彼らを打ち破りました。

そこで、神様はエジプトにこう言われました。「アッシリヤはあなたよりも優れた国でした。それでも彼らは倒れた。どうしてあなたが立ち続けることができると思えるのですか。」

続けて、３２章では、神様がエジプトに警告を与えられました。

「多くの国々は自分のプライドに基づいて立ちましたが、結局彼らは地獄に行ってしまいました。あなたもその運命から逃れることはできません。」

ここから私たちは何を学べるでしょうか。

私たちは何に頼っているでしょうか。他の人々に頼っているでしょうか。それとも、自分自身の力に頼っているでしょうか。

この世の神々、つまり、お金、持ち物、権力に頼っているでしょうか。

これらのものは壊れやすいものです。人々はあなたを失望させるでしょう。あなた自身の力も最終的には消え去ります。お金や持ち物もいつかはなくなります。

そのすべてがなくなったとき、あなたは何に頼るのでしょうか。

頼るべきお方は、ただお一人。それはイエス様です。

この世のすべてのものは、最終的に崩れ去ります。しかし、イエス様だけは決して崩れません。

イエス様こそが、あなたの人生をその上に建てることのできる、決して揺るがない岩なのです。

イザヤはイエス様についてこう言いました。

見よ。わたしはシオンに一つの石を礎として据える。これは、試みを経た石、堅く据えられた礎の、尊いかしら石。

これを信じる者は、あわてることがない。（イザヤ２８：１６）

あなたは誰に頼っているでしょうか。

この箇所では、私たちは興味深い「ツロの君主」に関する言葉を目にします。

多くの聖書学者によれば、「ツロの君主」とは人間の王を指しており（１－１０節）、「ツロの王」はサタンを表しているとされています（１１－１９節）。

とはいえ、それが本当かどうかは私には分かりません。「ツロの君主」と「ツロの王」は同一人物、つまり人間の王を指している可能性もあります。彼が自分を神々のようになりたいと願ったのかもしれません。

ただし、その王がサタンであれ人間であれ、神様のポイントは明確です。一人の神しか存在しません。そして、「ツロの君主」もサタンも神様ではないのです。

ツロの君主は自分の力とその都市の繁栄を見て、こう言いました。

私は神だ。海の真ん中で神の座に着いている。（エゼキエル書２８：２）

でも、神様は彼に言われました。

あなたは心高ぶり、『私は神だ。海の真ん中で神の座に着いている』と言った。

あなたは自分の心を神のようにみなしたが、あなたは人であって、神ではない。。。

あなたは心高ぶり、『私は神だ。海の真ん中で神の座に着いている』と言った。

あなたは自分の心を神のようにみなしたが、あなたは人であって、神ではない。（２、８－９）

ここから、私たちは何を学べるでしょうか。

あなたは「私は神だ」と口にしないかもしれません。けれども、神様のように振る舞ってはいませんか。

どれほど、あなたは自分の成功や実績を誇り、周囲の人々を見下しているでしょうか。彼らを兄弟ではなく、自分のしもべのように見てはいませんか。

また、どれほど、あなたは心の王座から神様を追い出し、その王座に自分が座ろうとしているでしょうか。どれほど、神様の御心を求めず、自分の道を歩もうとしているでしょうか。

そのようにして、あなたもツロの王が知ったことを理解することになるでしょう。たとえあなたが美しくても、賢くても、どれほど成功していても、あなたは神様ではなく、ただの人間なのです。

そして、もしあなたが神様に反抗し、その王座を奪おうとするならば、あなたはかえって低くされてしまいます。

唯一の神が存在します。私たちはその神ではありません。

だからこそ、神様の前にへりくだり、仕えましょう。そして、神様を私たちの王として認めましょう。

それでは、バビロンにいるエゼキエルに話を戻しましょう。この預言はエルサレムの包囲と没落の後に与えられたものです。

この箇所では、エゼキエルはユダの周囲の敵に対する預言を語ります。それはアモン人、モアブ人、エドム人、ペリシテ人、ツロ人、そしてシドン人に関するものでした。

彼らには共通点がありました。それは、ユダに対して悪意の心を抱いていたことです。

バビロン人がユダを攻撃したとき、これらの国々はその状況を喜びました。ある国々はユダの苦しみを自分たちの繁栄のために利用し、またある国々は復讐を行いました。

そのため、神様は彼らを裁き、彼らの没落を預言されたのです。

私たちはここから何を学べるでしょうか。

私たちは周囲の人々に対してどのような心を持っているでしょうか。悪意の心を抱いているでしょうか。

例えば、相手があなたを傷つけたとき、あなたはその人を許すことができるでしょうか。また、その人に悪いことが起きたならば、あなたはそれを喜び、「彼はその悪いことに値する人だ」と言うでしょうか。

さらに、相手が困っているとき、彼らを助けるのではなく、彼らの苦しみを利用しようとするでしょうか。

神様はそのような態度を非常に嫌われます。神様の民として、私たちは心の中にそのような態度を抱いてはいけません。

ダビデのことを考えてみましょう。ダビデを殺そうとしたサウルが殺されたとき、ダビデは喜ぶどころか、彼のために涙を流しました。さらに、サウルとその息子ヨナタンのために哀歌を書いたのです。

また、サウルの子イシュ・ボシェテが自分の民によって殺されたとき、ダビデは「この国を団結させる絶好の機会だ。きっと私は王になるだろう」と考えることなく、その殺人者たちを罰しようとしました。

ダビデは決して完璧な王ではありませんでした。しかし、彼は悪意の心を捨てて憐れみの心を抱きました。そのため、神様は彼について「この人はわたしの心にかなった者だ」と語られたのです。

では、あなたの心はどうでしょうか。あなたの心は悪意に満ちているでしょうか。それとも、憐れみに満ちているでしょうか。イエス様は次のように言われました。

「自分の隣人を愛し、自分の敵を憎め」と言われたのを、あなたがたは聞いています。

しかし、わたしはあなたがたに言います。自分の敵を愛し、迫害する者のために祈りなさい。

それでこそ、天におられるあなたがたの父の子どもになれるのです。（マタイ５：４３－４５）

年代順を守るために、私たちはエレミヤ書の中であっちこっち飛んでいましたが、今日はエレミヤ書の終わりです。

私は少し驚きました。なぜなら、すでに４５章から５２章までを読んでいたことを忘れていたからです。

実は、エレミヤ書にはもう一つ、エホヤキン王に関する短い記録があります。これがエレミヤについての最後の記述です。

さらに、エレミヤはおそらくエジプトで亡くなったとされているので、私は改めて驚きを覚えました。

４３章によれば、エジプトに逃げたユダの人々は、エレミヤを無理やり自分たちと共に行かせました。

そして、ユダヤ人の伝承によると、エレミヤは石打ちにされて亡くなったとされています。

なぜ彼が殺されたのかは分かりませんが、その理由を４４章に見ることができるかもしれません。

エレミヤがエジプトに着いたとき、彼はおそらく大きな衝撃を受けたことでしょう。

なぜなら、エルサレムの没落の際、ユダの人々が深く苦しんでいたにもかかわらず、彼らは悔い改めることなく偶像礼拝を続けていたからです。

つまり、彼らは「天の女王」（おそらくアシュトレトという神）を礼拝していたのです。

そこで神様はエレミヤを通してメッセージを伝えられました。

「あなたたちはエルサレムで私に背を向け、さまざまな神々を礼拝したので、エルサレムの没落を目の当たりにしました。

あなたたちは、私が憎むことを数々行いました。私があなたたちに警告したのに、あなたたちは聞き入れませんでした。だから、私は怒りをあなたたちに注ぎました。

あなたたちはそれを見たのに、なぜ自分の家族や友人を滅ぼす罪を犯し続けるのでしょうか。その罪によって、ここでもあなたたちは裁かれるのです。」（エレミヤ書４４：１－１４）

彼らはどう反応したでしょうか。

「一体何を言っているのですか。私たちが天の女王にいけにえを捧げていた間は、私たちの生活は順調でした。

けれども、そのいけにえをやめたために、私たちの生活はうまくいかなくなりました。だから、再びそのいけにえを捧げ始めたのです。」（エレミヤ書４４：１５－１９）

このユダ人たちの記憶力はかなり悪かったようです。

私は正確には分かりませんが、おそらくヨシヤ王の治世にユダの人々はそのいけにえをやめました。その時、神様はユダ王国を大いに祝福されました。

しかし、ヨシヤが亡くなったあと、ユダの王たちとその民は再び偶像礼拝を始めました。神様は預言者たちを通して何度も警告されましたが、彼らはその警告を聞き入れなかったので、最終的に裁きが下りました。

とはいえ、どうして彼らが偶像を礼拝していたときにユダは時々繁栄を楽しめたのでしょうか。

それはその神々の恵みではなく、神様のあわれみでした。神様はユダ人が悔い改めるのをずっと待っておられましたが、その忍耐が尽きたとき、エルサレムは倒れたのです。（エレミヤ書４４：」２０－２３）

そして神様は、彼らがその罪を犯し続けているので、エジプトでも彼らが裁かれると語られました。

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

時々、私たちはクリスチャンになる前の古い人生を思い返し、「良い時間」を思い出します。

私たちはその罪深い人生を振り返って、「そのときは良かった。本当に楽しい日々だった。その頃の人生に戻った方が良い」と考えるかもしれません。

けれども、私たちは二つのことを忘れています。

一つ目は、その「良い日々」は実際にはそれほど良くなかったということです。

なぜなら、私たちは自分の態度や行動によって家族や周囲の人々を傷つけ、その結果、人間関係は崩れてしまったからです。

さらに、自分の悪い選択によって自分自身をも傷つけていました。

二つ目は、そのとき私たちはすでに裁きの下にあったということです。

パウロは私たちについて、こう記しています。

「私たちは」生まれながら御怒りを受けるべき子らでした。（エペソ３：２）

そして、もし私たちがその道を歩み続けていたなら、永遠に裁きの下に置かれていたでしょう。

その人生が楽しく思えたとしても、結局、私たちはその罪のゆえに裁かれました。

ユダの人々はそれを忘れ、罪に戻ったので、彼らは裁かれました。

もし私たちが罪に戻るなら、私たちも滅びることになるでしょう。

だからこそ、私たちは古い罪深い人生に戻らないようにすべきです。むしろ、神様が与えてくださった新しい人生を受け入れましょう。

そうすることで、私たちは真に満ち足りた人生を知ることができるのです。

正直に言うと、時々私たちは神様の言葉を好ましく思わないことがあります。つまり、私たちは神様に求められたことをしたくないのです。そのようなとき、神様の言葉を無視し、自分の欲望に集中し、自分の道を行くのは簡単なことです。

この箇所で、ユダ人たちはそうしました。

ゲダルヤが殺害された後、イシュマエルと彼を助けた人々はアモン人のところへ逃げました。なぜなら、アモンの王がイシュマエルをゲダルヤを殺害するために送り込んだからです。

けれども、ユダの将校たちヨハナンとイザヌヤは他の将校たちと共にイシュマエルと戦いました。イシュマエルと８人の仲間は逃げましたが、その将校たちはイシュマエルの虜を解放しました。

その後、ヨハナンとイザヌヤは少し迷いました。彼らはネブカデネザルがゲダルヤの死の責任を追及するのではないかと恐れたため、エジプトに逃げようとしました。

しかし、逃げる前に、彼らはエレミヤに相談しました。

あなたの神、【主】が、私たちの歩むべき道と、なすべきことを私たちに告げてくださいますように。。。

それが良くても悪くても、私たちは、あなたを遣わされた私たちの神、【主】の御声に聞き従います。私たちの神、【主】の御声に聞き従って幸せを得るためです。（エレミヤ書４２：３、６）

ところが、おそらく彼らは本当に神様の御心を求めていたわけではありませんでした。むしろ、彼らは神様が自分たちの計画を祝福してくださるように望んでいたのです。

だから、彼らはエレミヤが「神様は、あなたたちがエジプトに行くことを望んでおられる」と言うことを予想して、その準備を始めていたのかもしれません。

けれども、エレミヤは反対のことを語りました。

あなたがたは自分たちのために嘆願してもらおうと私を主に遣わしたが、そのイスラエルの神、【主】はこう言われる。

『もし、あなたがたがこの地にとどまるのであれば、わたしはあなたがたを建て直して、壊すことなく、あなたがたを植えて、引き抜くことはない。わたしは、あなたがたに下したあのわざわいを悔やんでいるからだ。

あなたがたが恐れているバビロンの王を恐れるな。彼を恐れるな──【主】のことば──。わたしがあなたがたとともにいて、彼の手からあなたがたを救い、助け出すからだ。

わたしがあなたがたにあわれみを施すので、彼はあなたがたをあわれんで、あなたがたを自分たちの土地に帰らせる。』（エレミヤ書４２：９－１２）

しかし、エレミヤは彼らに警告しました。

もし、あなたがたがエジプトに行こうと決意し、そこに行って寄留するなら、あなたがたの恐れている剣が、あのエジプトの地であなたがたを襲い、あなたがたの心配している飢饉が、あのエジプトであなたがたに追い迫り、あなたがたはそこで死ぬ。

エジプトに行ってそこに寄留しようと決意した者たちはみな、そこで剣と飢饉と疫病で死ぬ。わたしが彼らに下すわざわいから、生き残る者も逃れる者もいない。（エレミヤ書４２：１３，１５－１７）

そして、エレミヤは彼らに言いました。

あなたがたは、自分たちのいのちの危険を冒して迷い出てしまったからだ。

あなたがたは私をあなたがたの神、【主】のもとに遣わして、『私たちのために、私たちの神、【主】に祈り、すべて私たちの神、【主】の言われるとおりに、私たちに告げてください。私たちはそれを行います』と言ったのだ。

私は今日、あなたがたに告げたが、あなたがたは、自分たちの神、【主】の御声を、すなわち、主がそのために私をあなたがたに遣わされたすべてのことを聞こうとしなかった。（４２：２０－２１）

「あなたがたは、自分たちのいのちの危険を冒して迷い出てしまった。」

なぜでしょうか。それは、彼らが本当に神様を信頼していなかったからです。彼らは神様を求めるふりをしていましたが、心から神様を求めてはいませんでした。

ある英語の聖書では、この言葉を次のように翻訳しています。

「あなたは偽善者です。なぜなら、あなたは私に相談したけれど、自分が聞きたいことだけを受け入れるからです。」

彼らは、神様の言葉に従うことを約束しました。その言葉が良くても悪くても、従うと約束しました。けれども、彼らはその約束を破り、エジプトに逃げました。

あなたはどうでしょうか。神様のアドバイスを求めるとき、偽善的な心を持ってはいないでしょうか。

あなたが「あなたが言うことに従います」と祈るとき、その本当の意味は「もし、あなたの言葉が私がしたいことに合うなら、私は従います」という意味になっていないでしょうか。

時々、私たちにとって神様の言葉が良いと思えることがあります。そのとき、神様に従うことは簡単です。しかし、神様の言葉が気に入らないときはどうでしょうか。

例えば、神様があなたに「安定した仕事を辞めなさい」と語られたら、あなたはどうするでしょう。

また、神様が「ノンクリスチャンの彼や彼女と別れなさい」と語られたら、あなたはどうするでしょう。

神様は私たちの最善を望んでおられます。あなたはそのことを認識し、神様を信頼して従うことができるでしょうか。

あなたはどうするでしょうか。

エルサレムの没落の後、ネブカデネザルは、ゲダルヤという人物を、ユダの地に残された民の総督として任命しました。

ゲダルヤは良い人だったと思われます。彼がユダ人の恐れを抑えることができたため、多くの人々は周辺の国々からエルサレムに戻りました。

とはいえ、ゲダルヤは世間知らずでした。彼はダビデの子孫イシュマエルが彼を殺そうとしているという話を聞きましたが、それを信じず、自分自身を守るために何もしませんでした。

その結果、最終的にゲダルヤは殺害され、彼の良い働きはすべて無駄になりました。つまり、エルサレムに戻ったユダ人たちは、バビロン人の復讐を恐れ、エジプトに逃げました。

私たちは、この出来事から何を学ぶことができるでしょうか。たとえ私たちに善意があり、良いことを行っていたとしても、「赤ランプ」を無視してしまうと、私たちが達成したことは無駄になる可能性があります。

私の牧師は、日曜日のメッセージで何度も自分の経験をシェアしてくれました。

彼は若い頃、別の教会で副牧師として仕えていました。

しかし、働きすぎたために家族は次第に壊れていきました。妻はストレスから胃潰瘍を患い、息子は顔にチック症を発症しました。

それにもかかわらず、彼は教会のために多くの良い働きをしていたため、家族のことを長い間顧みませんでした。

このままその道を進み続けていたら、彼は家族とミニストリーの両方を失ったかもしれません。

最終的に、彼は教会の仕事を一時休み、神様を求めました。そのとき、神様が彼の心に語りかけ、彼は自分が別の道を進むべきであると悟るようになりました。

現在、神様は彼のミニストリーと家族を祝福してくださっています。彼が私たちの牧師であり、教会の皆も祝福されています。

あなたも多くの良いことを行っているかもしれませんが、あなたが気づいていない「赤ランプ」はないでしょうか。あなたの人生には？あなたの家族には？あなたの家計には？あなたのミニストリーには？

その「赤ランプ」を無視してしまうと、すべてを失うかもしれません。

ゲダルヤのようにならないように、私たちは「赤ランプ」に注意を払い、神様の導きに従い、神様が備えてくださった道を進みましょう。

このブログでは、私は可能な限り、聖書の出来事を年代順に読んでいます。私にとって、そのような読み方は非常に興味深いです。なぜなら、それまで気づいていなかったことに気づくことができたからです。

例えば、この箇所では、ネブカデネザルはエレミヤに関して次のように命じました。

彼を連れ出し、目をかけてやれ。何も悪いことをするな。ただ、彼があなたに語るとおりに、彼にせよ。（エレミヤ書３９：１２）

どうしてネブカデネザルはエレミヤに親切にしたのでしょうか。

４０章によれば、ネブカデネザルはエレミヤの預言を知っていたからです。つまり、ユダの罪のゆえに、神様がユダをネブカデネザルの手に渡すと預言していたからです。

けれども、どうしてネブカデネザルはその預言を知っていたのでしょうか。

おそらく、エホヤキン王と他のユダ人たちが追放された際に、ネブカデネザルは彼らからその預言を知ったのかもしれません。

しかし、誰がネブカデネザルにその預言について話したのでしょうか。また、なぜネブカデネザルはその預言を信じたのでしょうか。

私は分かりませんが、多分ダニエルがネブカデネザルにその預言について話したのではないかと思います。なぜなら、ネブカデネザルはダニエルを尊敬していたからです。ダニエルは「呪法師の長」でした。（ダニエル４：９）

彼はネブカデネザルに仕えました。また、ダニエルはエレミヤの預言をよく知っていました。（ダニエル９章）

それゆえ、ダニエルはエルサレムが滅びそうだと聞いたとき、おそらく彼はネブカデネザルにこう言ったのかもしれません。

「王様、エルサレムにはエレミヤという預言者がいます。私たちは同じ神に仕えています。また、彼はユダの没落を預言しました。ですから、彼を守ってください。」

もちろん、これは私の想像に過ぎませんが、正しいかもしれないと思います。

いずれにせよ、ネブカデネザルはエレミヤを守りました。

ヨシヤ王が亡くなった後、エレミヤはずっと苦しんでいました。それでも、彼が神様に信頼したため、ユダが滅び、そのリーダーたちが追放され、あるいは殺された時も、エレミヤは救われました。

エベデ・メレクという人も救われました。以前、エレミヤが穴に投げ込まれた時、エベデ・メレクはゼデキヤ王のもとに行き、エレミヤの解放を頼みました。

そのため、神様はエベデ・メレクにこう言われました。

イスラエルの神、万軍の主は、こう仰せられる。見よ。わたしはこの町にわたしのことばを実現する。幸いのためではなく、わざわいのためだ。それらは、その日、あなたの前で起こる。

しかしその日、わたしはあなたを救い出す。――主の御告げ――

あなたはあなたが恐れている者たちの手に渡されることはない。わたしは必ずあなたを助け出す。

あなたは剣に倒れず、あなたのいのちはあなたの分捕り物としてあなたのものになる。それは、あなたがわたしに信頼したからだ。――主の御告げ――（３９：１６－１８）

神様はその約束を守られました。エルサレムが滅びた時、神様は彼を守られました。

「あなたが私に信頼したからだ。」

その言葉は私の心に響いています。私たちが神様に信頼すると、周りの人々が裁かれても、私たちは救われます。私たちは神様の恵みとあわれみを受けます。

ただ、神様に信頼するからといって、私たちが決して苦しまないというわけではありません。エレミヤは多くの苦しみを経験しましたし、多くの人々も自分の信仰のために苦しみました。

しかし、彼らが死んだ後、最終的に休息と報いを受けました。

この世では私たちが救いを受けられないかもしれません。イエス様に従うことによって、私たちは苦しむことがあるかもしれません。けれども信仰はこう言います。

「私の救いは今は見えないけれど、最終的にその救いが来ると信じます。」

エレミヤはそのような信仰を持っていました。エベデ・メレクもそのような信仰を持っていました。私たちにもそのような信仰が必要です。

へブル人への手紙の著者はこう書いています。

信仰がなくては、神に喜ばれることはできません。

神に近づく者は、神がおられることと、神を求める者には報いてくださる方であることとを、信じなければならないのです。（へブル書１１：６）

この箇所は少し特別です。つまり、同じ出来事が聖書の４つの箇所に記されています。それはエルサレムの没落です。

おそらく、エレミヤは５２章を書いたわけではありません。それは別の人が記した付録のようです。エレミヤ書５２章と列王記の記述はほとんど同じです。

ゼデキヤ王は神様の御名によって、バビロンのしもべになることを誓いました。けれども、彼がその約束を破ったため、ネブカデネザルが軍隊を送ってエルサレムをおよそ２年にわたり包囲しました。

その結果、エルサレムの食料は徐々になくなり、最終的にエルサレムは陥落しました。

ゼデキヤは逃げようとしましたが、捕らえられました。彼の息子たちは殺され、その後、彼の目がつぶされました。

そしてネブカデネザルは大祭司、次席祭司、そしてユダの長老たちを殺しました。

バビロン人は主の宮から価値のあるものをすべて取り去り、宮、宮殿、エルサレムの家々をすべて焼きました。

なぜ、神様はそのようなことを許されたのでしょうか。

歴代誌第二には、その理由が記されています。

彼「ゼデキヤ」はその神、主の目の前に悪を行ない、主のことばを告げた預言者エレミヤの前にへりくだらなかった。。。

そのうえ、祭司長全員と民も、異邦の民の、忌みきらうべきすべてのならわしをまねて、不信に不信を重ね、主がエルサレムで聖別された主の宮を汚した。

彼らの父祖の神、主は、彼らのもとに、使者たちを遣わし、早くからしきりに使いを遣わされた。それは、ご自分の民と、ご自分の御住まいをあわれまれたからである。

ところが、彼らは神の使者たちを笑いものにし、そのみことばを侮り、その預言者たちをばかにしたので、ついに、主の激しい憤りが、その民に対して積み重ねられ、もはや、いやされることがないまでになった。（歴代誌第二３６：１２－１６）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。なぜエルサレムは滅びたのでしょうか。

一つ目の理由は、ゼデキヤ王とその民が主の目の前で悪を行ったことです。私たちが悪を行えば、私たちの人生にも悪い結果が起こります。

二つ目の理由は、彼らが神様の言葉を聞いたとき、へりくだって悔い改めなかったことです。むしろ、彼らの心はさらに堅くなり、ますます悪化しました。

三つ目の理由は、彼らが周囲の国々の宗教的な忌み嫌われるならわしを真似して、神様の宮を汚したことです。

最後の理由は、彼らが神様の言葉を侮り、神様の預言者たちを嘲笑したことです。その結果、彼らの癒しはもはや不可能なものとなりました。

時に、私たちの心もあまりにも堅くなり、悔い改めることができなくなることがあります。しかし、悔い改めなければ、癒しも得られません。

あなたはどうでしょうか。どの道を進んでいますか。あなたは悔い改めることなく罪を犯し続けていますか。もし神様が聖書や日曜日のメッセージを通してあなたを責められたとき、あなたはその言葉に心を閉ざしてしまうでしょうか。

周りの人々の宗教的な習慣や教えに従って、聖霊の宮、つまりあなたの体を汚してしまっていませんか。（第一コリント６：１９）

また、この世の神々、すなわちお金やセックス、持ち物を求めていませんか。それらも聖霊の宮を汚すことがあります。

さらに、あなたは神様の言葉を侮り、神様の使者を嘲笑してはいませんか。

これらのことによってエルサレムは滅びました。そして、これらのことによってあなたも倒れるでしょう。

もしあなたが真のクリスチャンであれば、救いを失うことはありませんが、人生は崩壊してしまいます。

神様はあなたに良い計画を用意されていますが、あなたはその計画を知ることができません。充実した人生ではなく、後悔に満ちた人生を送ることになるでしょう。

私たちはイスラエルのようにならないようにしましょう。むしろ、神様に対して柔らかい心を保ちましょう。そうすることで、真の命を見つけることができます。

この箇所では、私は第３節が特に好きです。

わたしを呼べ。そうすれば、わたしは、あなたに答え、あなたの知らない、理解を越えた大いなる事を、あなたに告げよう。（エレミヤ書３３：３）

正直に言うと、私はもっと神様を求めるべきだと感じています。そのように考えることがよくあります。

それでも、私はいつも自分の人生について思いを巡らせ、重要だと思うことに集中しています。

（ただし、その「重要だと思うこと」が本当に重要かどうかは分からないこともあります。）

イエス様の生涯について考えてみてください。彼は毎朝、天の父と共に時間を過ごしました。そのとき、どれほどの力と知恵を得たのでしょうか。

同じように私がそんな時間を持つことができたら、どれほどの力と知恵を得ることができるでしょうか。

最近、私は聖書を読むことは多いのですが、祈りの時間があまり取れていません。特に、私は神様の声をもっと聞く必要があると感じます。

神様の約束はこうです――私たちが神様を求めるなら、神様を見出し、神様が私たちに語りかけてくださる、と。

もちろん、私たちの将来のためには神様の知恵が必要です。しかし、それ以上に、私たちの理解を超えた偉大な事――神様の恵みを思い起こすべきです。

この箇所は神様の恵みに関するものです。

ただし、この箇所の冒頭は神様の裁きについて記されています。つまり、イスラエルの罪ゆえに裁きが訪れるということです。

もちろん、誰もそのような話を聞きたいとは思わないでしょう。

それでも、神様は続けてこう言われました。

見よ。わたしはこの町の傷をいやして直し、彼らをいやして彼らに平安と真実を豊かに示す。。。

わたしは、彼らがわたしに犯したすべての咎から彼らをきよめ、彼らがわたしに犯し、わたしにそむいたすべての咎を赦す。

この町は世界の国々の間で、わたしにとって喜びの名となり、栄誉となり栄えとなる。」（エレミヤ書３３：６、８－９）

神様はイスラエル人について語られましたが、この言葉は私たちにも深く関係しています。

私たちの人生は罪によって壊れてしまいましたが、神様は私たちを癒してくださいました。

神様は私たちの罪と背きを赦し、私たちに平安を豊かに示してくださいます。そして、世界の国々の間で、私たちは神様にとって喜びの名となり、栄誉となり、栄えとなるのです。

私たちが毎日そのことについて思いを巡らせたら、私たちの人生はどれほど変わるでしょうか。どれほど神様に感謝することでしょうか。そして、神様の恵みを受けたなら、私たちの人生に対する態度や他の人々への態度はどれほど変わるでしょうか。

けれども、もう一つ、私たちの理解を超えた大いなる事を思い起こすべきです。それは、ある日、イエス様がこの世に戻られるということです。

１４－１６節には、次のように書かれています。

「見よ。その日が来る。――主の御告げ――その日、わたしは、イスラエルの家とユダの家に語ったいつくしみのことばを成就する。

その日、その時、わたしはダビデのために正義の若枝（つまり、イエス様）を芽ばえさせる。彼はこの国に公義と正義を行なう。

その日、ユダは救われ、エルサレムは安らかに住み、こうしてこの町は、『主は私たちの正義』と名づけられる。」

私たちはしばしば一時的なことに気を取られがちです。しかし、もしイエス様が戻られることを思い起こしたなら、果たしてその一時的なことに集中し続けることができるでしょうか。

その真理を心に留めるなら、私たちの優先順位はどれほど変わることでしょうか。

この箇所では、エルサレムはまだ包囲されていました。また、エレミヤはまだ牢屋にいました。その時、神様はエレミヤにこう言われました。

「あなたのいとこが、土地を売るためにあなたのところに来る。その時、その土地を買いなさい。」

普通に考えれば、それは良い機会のように思えますが、エルサレルムが包囲されていたため、エレミヤがその土地を持ち続けられるかどうかは不明であり、少し愚かな決断に見えるかもしれません。

それでも、神様は「買いなさい」と言われました。それは神様がこう言われたからです。

まことに、イスラエルの神、万軍の主は、こう仰せられる。再びこの国で、家や、畑や、ぶどう畑が買われるようになるのだ。（エレミヤ書３２：１５）

つまり、エレミヤの土地の購入は、イスラエル人の帰国のしるしでした。

エレミヤの反応は少し複雑でした。（１６－２５節）

それは信仰に基づく祈りだったのでしょうか。それとも、神様が本当にイスラエル人を御自身の国に帰らせてくださるかどうかを疑っていたのでしょうか。または、その祈りには信仰と疑いの両方が混在していたのでしょうか。

私たちも、イエス様に息子の癒しを願った父親のような立場にいることがあるのではないでしょうか。イエス様は父親に言われました。

「私があなたの息子を癒せることを信じますか。」

その父親は次のように答えました。「信じます。不信仰な私をお助けください。」（マルコ９：２５）

エレミヤもこのように祈ったように思えます。

「主よ。あなたはすべてのことができます。あなたにとって、不可能なことはありません。あなたは、バビロン人が来てエルサレムを包囲すると警告してくださり、あなたが言われた通りに彼らが来ました。私は信じます。

けれども、あなたは私に言われます。『その土地を買いなさい。なぜなら、ある日イスラエル人がこの土地に戻るからです。』

それは本当なのでしょうか。私たちは本当にこの国に戻れるのでしょうか。」

おそらく、エレミヤは神様の力そのものを疑っていたのではありませんでした。むしろ、イスラエル人が本当に悔い改めるのかどうかを疑っていたのかもしれません。なぜなら、その時点で彼らは全く悔い改めていなかったからです。

しかし、神様はこのようにお答えになりました。

「見よ。わたしは、わたしの怒りと、憤りと、激怒とをもって散らしたすべての国々から彼らを集め、この所に帰らせ、安らかに住まわせる。

彼らはわたしの民となり、わたしは彼らの神となる。

わたしは、いつもわたしを恐れさせるため、彼らと彼らの後の子らの幸福のために、彼らに一つの心と一つの道を与え、 わたしが彼らから離れず、彼らを幸福にするため、彼らととこしえの契約を結ぶ。

わたしは、彼らがわたしから去らないようにわたしに対する恐れを彼らの心に与える。

わたしは彼らを幸福にして、彼らをわたしの喜びとし、真実をもって、心を尽くし思いを尽くして、彼らをこの国に植えよう。」（エレミヤ書３２：３７ー４１）

つまり、神様は、きっとイスラエル人を御自身の国に帰らせると言われました。

けれども、神様が３１章で言われたように、イスラエルの霊的な復活は、イスラエル人の働きではなく、神様の働きです。神様が彼らの心を変えてくださり、彼らは悔い改めます。そして、神様は彼らをもう一度祝福すると約束してくださいました。

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

第一に、私たちが疑うときでも、神様は私たちの益のために働いてくださっているということです。神様は、私たちを祝福したいと思われます。神様は、私たちを祝福することを喜ばれます。

私たちがそのことを心に留めるなら、神様を信頼し従うことがさらに容易になるでしょう。

第二に、神様は、いつも私たちの心に働きかけて、神様が望まれるように私たちを形作ってくださるということです。

私たちの役割は、神様と協力することです。そうすれば、神様は私たちを祝福してくださいます。

ゼデキヤは私が理解しがたい人物です。彼はユダの最後の良い王、ヨシヤの息子でした。だから、ゼデキヤには良いロールモデルがありました。

さらに、彼は兄弟エホアハズ、エホヤキム、そして甥エホヤキンの失敗を目の当たりにしました。

それでも、ゼデキヤはヨシヤの道を歩まず、兄弟たちと甥の道を選び、神様に背きました。

とはいえ、ある程度、彼はエレミヤを尊敬していました。そのため、何度もエレミヤに相談しました。けれども、首長たちはエルサレムに対する裁きの預言に飽き、彼らはエレミヤに言いました。

「あなたはカルデヤ人のところへ落ちのびるのか。」（エレミヤ書３７：１３）

エレミヤはそのことを否定しましたが、彼らはエレミヤを捕らえ、打ちたたいて牢に入れました。ゼデキヤはそのことを聞いても、何もしませんでした。

それでも、彼はエレミヤに相談し続けました。その後、首長たちはエレミヤについて文句を言い続けたので、ゼデキヤは彼らに言いました。

今、彼はあなたがたの手の中にある。王は、あなたがたに逆らっては何もできない。（エレミヤ書３８：５）

だから、彼らはエレミヤを穴に投げ込み、エレミヤは泥の中に沈みました。

幸いなことに、勇気のある人がゼデキヤに面と向かって訴えたため、ゼデキヤはエレミヤを監視の庭に連れて行きました。

ゼデキヤは本当に弱い人でした。

私が知りたいのは、どうしてゼデキヤが何度もエレミヤに相談したのかということです。彼は決してエレミヤの言葉に従いませんでした。エレミヤ３７：２には、こう書いてあります。

彼も（つまり、ゼデキヤ）、その家来たちも、一般の民衆も、預言者エレミヤによって語られた主のことばに聞き従わなかった。

私には分かりませんが、ゼデキヤは神様のご意志が変わることを望んでいたのかもしれません。

彼は自分の道を歩み続けたいと思っていたので、彼の願いは、神様が彼を救い、なおその道を歩み続けることを許してくださる、というものでした。

けれども、それは無駄な希望でした。

もちろん、時には、裁きに関して神様のご意志が変わることがあります。

しかし、エレミヤ１８章に書かれているように、一つの条件があります。それは悔い改めです。

ゼデキヤは決して悔い改めませんでした。むしろ、彼は言い訳をしました。

エレミヤは彼に言いました。「バビロン人に降伏しなさい。そうすれば、あなたは生きる。」

けれども、ゼデキヤは答えました。

私は、カルデヤ人（バビロン人）に投降したユダヤ人たちを恐れる。カルデヤ人が私を彼らの手に渡し、彼らが私をなぶりものにするかもしれない。（エレミヤ書３８：１９）

エレミヤは説得しようとしましたが、ゼデキヤはその言葉を受け入れられませんでした。

あなたはどうでしょうか。罪にしがみついたまま、「全てがなんとなく良くなる」と希望していませんか。

神様があなたを裁かず、憐れみを示してくださることを願いながら、自分の道を行き続けていませんか。

それは無駄な希望です。罪にしがみつき、自分の道を行き続けるなら、裁きが来ます。悔い改めなければ、裁きは必ず訪れます。

しかし、もし悔い改めるなら、神様はあなたを赦し、癒してくださいます。

それでも、この世では罪の結果を受けることがあるかもしれません。けれども、神様はあなたを確かに赦してくださり、癒しの働きを始めてくださいます。

あなたはどう選びますか。

無駄な希望を持ち続けますか。

それとも、悔い改めから生まれる希望を求めますか。

いつ３４章の事件が起こったか分かりませんが、３２－３３章の前に起こったと思います。なぜなら、３２－３３章では、エレミヤは牢にいたからです。

最初に、エレミヤはゼデキヤ王に警告しました。「ネブカデネザルはエルサレムを倒すけれど、ゼデキヤは剣で死なない」と言いました。

おそらく、その言葉によって、ゼデキヤとユダ人たちはある程度まで悔い改めました。その時まで、彼らはずっと自分の兄弟を奴隷にしていました。

神様の律法によると、７年ごとに、彼らはその奴隷を解放するべきでした。（その時代、負債の問題によって、多くの人々は自分自身を奴隷として売りました。）けれども、彼らはその律法をずっと破り続けました。

そのため、バビロン人が来て、またユダ人がエレミヤの警告を聞いたので、ゼデキヤとユダ人は神様との契約を結びました。つまり、彼らはすべての奴隷を解放することを約束しました。そして、彼らはその約束を守りました。

しかし、その悔い改めは一時的なものでした。

事件のタイミングははっきり分かりませんが、恐らく彼らがその奴隷を解放した直後に、ネブカデネザルとその軍隊はエジプト人と戦うためにエルサレムの包囲を解きました。（エレミヤ書３４：２１）

ネブカデネザルが行ってしまったので、ユダ人は自分たちの約束を破り、解放された奴隷を勝手に連れ戻し、もう一度奴隷にしました。そのため、神様は裁きを宣言されました。

わたしはまた、ユダの王ゼデキヤとそのつかさたちを敵の手、いのちをねらう者たちの手、あなたがたのところから退却したバビロンの王の軍勢の手に渡す。見よ。わたしは命じ、――主の御告げ――

彼らをこの町に引き返させる。彼らはこの町を攻め、これを取り、火で焼く。わたしはユダの町々を、住む者もいない荒れ果てた地とする。』」（エレミヤ書３４：２１ー２２）

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。時々、人々は困って神様に向かい、悔い改めます。神様は彼らを赦し、彼らの人生に働きかけて癒されます。

けれども、全てが上手くいくと、彼らは神様の恵みを忘れ、自分の道に戻ります。その結果、彼らは再びトラブルに巻き込まれて苦しみます。

彼らは自分の救いを失うことはありませんが、この世でその罪の結果を経験します。

あなたはどうでしょうか。悔い改めて癒されたのに、また古い道に戻ってしまっているでしょうか。

その道に戻らないでください。むしろ、罪から避け、神様に従いましょう。そうすれば、あなたは神様の祝福を受けることができます。

これは私のお気に入りの箇所の一つです。

エゼキエルのように、エレミヤはイスラエル人がよく引用していたことわざについて話します。

父が酸いぶどうを食べたので、子どもの歯が浮く。（エレミヤ書３１：２９）

つまり、「私たちは悪いことを全然しなかった。私たちは先祖の罪のために苦しんでいる。それは不公平だ。」

しかし、神様は彼らに言われました。「あなたの先祖の罪のために苦しまない。自分自身の罪のために苦しむのです。」

けれども、この箇所は、裁きよりも、神様の憐みに焦点を当てています。神様は彼らにこう言われました。

見よ。その日が来る。――主の御告げ――その日、わたしは、イスラエルの家とユダの家に、人間の種と家畜の種を蒔く。

かつてわたしが、引き抜き、引き倒し、こわし、滅ぼし、わざわいを与えようと、彼らを見張っていたように、今度は、彼らを建て直し、また植えるために見守ろう。――主の御告げ――（２７－２８）

そして、神様は将来設立される新しい契約について話されます。

見よ。その日が来る。――主の御告げ――その日、わたしは、イスラエルの家とユダの家とに、新しい契約を結ぶ。

その契約は、わたしが彼らの先祖の手を握って、エジプトの国から連れ出した日に、彼らと結んだ契約のようではない。

わたしは彼らの主であったのに、彼らはわたしの契約を破ってしまった。――主の御告げ――

彼らの時代の後に、わたしがイスラエルの家と結ぶ契約はこうだ。――主の御告げ――

わたしはわたしの律法を彼らの中に置き、彼らの心にこれを書きしるす。わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となる。

そのようにして、人々はもはや、 『主を知れ』と言って、おのおの互いに教えない。それは、彼らがみな、身分の低い者から高い者まで、わたしを知るからだ。――主の御告げ――

わたしは彼ら の咎を赦し、彼らの罪を二度と思い出さないからだ。」（エレミヤ書３１：３１－３４）

この契約はキリストによって成就しました。以前の契約と新しい契約の違いは何でしょうか。

主な違いは、以前の契約は双方向の契約だったということです。新しい契約は一方的な契約です。

以前の契約では、イスラエル人が神様の命令に従うと、神様は彼らを祝福すると約束されました。

しかし、彼らがその命令に従わないと、彼らは呪われました。結局、彼らが何回もその契約を破ったので、彼らは呪われたのです。

けれども、新しい契約は全然違います。その契約は私たちの行動によるものではありません。むしろ、その契約は神様の行動に基づいています。

だから、私たちが自分の心を変えることができなくても、神様は私たちの心を変えてくださると約束されました。

つまり、神様は私たちの心にご自身の律法を置き、神様に従う心を与えてくださると約束されたのです。

もう一つの違いがあります。それは、皆が神様のみもとに近づくことができるようになったことです。

私たちはもう人間の祭司や仲介者を必要としません。むしろ、私たちは神様と直接話すことができます。また、私たちの罪の代価が支払われ、私たちの罪が赦されたので、神様はその罪をもう思い出されません。

それが新しい契約です。また、それは、私たちが宣べ伝える良い知らせです。

私たちは神様の好意を得るために働く必要がありません。むしろ、恵みによって、私たちはその好意を受け取ります。

神様が私たちを既に受け入れてくださったので、私たちは神様の前でリラックスすることができます。

とはいえ、その恵みを当然のものと思わないでください。毎日、その素晴らしい賜物に感謝しましょう。

私はこの箇所が大好きです。なぜなら、この箇所は私たちの天の父の御心を表しているからです。

主は遠くから、私に現われた。「永遠の愛をもって、わたしはあなたを愛した。それゆえ、わたしはあなたに、誠実を尽くし続けた。」（エレミヤ書３１：３）

この箇所では、エレミヤはイスラエルの将来の癒しについて話します。その言葉の中に自分の民に対する神様の御心を見ることができます。

８－９節に、神様はイスラエル人を自分の土地に帰らせると約束されます。その時、自分の過去の罪のために泣く人もいるし、神様の憐みを感謝するために泣く人もいます。

そのとき、神様はこう言われました。

わたしは彼らを、水の流れのほとりに導き、彼らは平らな道を歩いて、つまずかない。

わたしはイスラエルの父となろう。エフライムはわたしの長子だから。」（９）

私たちは何回も神様の憐み深い御心を見ることができます。自分の子供たちが反抗的な態度を取るのに、神様は永遠の愛を持って、彼らを愛してくださいます。

わたしは、エフライムが嘆いているのを確かに聞いた。

『あなたが私を懲らしめられたので、くびきに慣れない子牛のように、私は懲らしめを受けました。

私を帰らせてください。そうすれば、帰ります。主よ。あなたは私の神だからです。

私は、そむいたあとで、悔い、悟って後、ももを打ちました。私は恥を見、はずかしめを受けました。私の若いころのそしりを負っているからです』と。

エフライムは、わたしの大事な子なのだろうか。それとも、喜びの子なのだろうか。わたしは彼のことを語るたびに、いつも必ず彼のことを思い出す。

それゆえ、わたしのはらわたは彼のためにわななき、わたしは彼をあわれまずにはいられない。――主の御告げ――（１８－２０）

だから、神様は自分の民にこう言われました。

おとめイスラエルよ。帰れ。これら、あなたの町々に帰れ。裏切り娘よ。いつまで迷い歩くのか。（２１－２２）

この箇所から、私たちは何を学ぶことができるでしょうか。神様は私たちを愛することを決して止められません。私たちが神様から立ち去っても、神様は私たちの戻りを待ち望んでおられます。

ある歌はその真理をよく表しています。

全能の神、
永遠の神、
動かない岩、
力ある神、
素晴らしい神、
勝利の戦士、
王の王、
強い戦勝者

その神様が走るのを一度しか見たことがありません。

神様は私のところに走って、
私を抱きしめ、
「私の息子は帰りました」と言われました。

神様は私の頭を上げて、
私の涙をぬぐい、
赦しの声でこう言われました。
「私の子よ。私があなたをまだ愛していることを知っていますか。」

私は驚きました。
なぜなら、神様は走られたからです。

ーーベニー・ヘスター

神様。私が罪を犯しても、また失敗しても、また、あなたから立ち去っても、あなたが私をまだ愛してくださり、感謝します。あなたの永遠の愛に感謝します。

あなたが私のために待つだけではなく、私のところに駆け寄ってくださることを感謝します。あなたを愛します。アーメン。

エレミヤは、エルサレムの没落について預言しましたが、その民に希望の言葉を伝えました。つまり、神様は彼らを懲らしめられますが、まったく滅ぼされないということです。（エレミヤ書３０：１０－１１）

それでも、エレミヤは彼らの状況を正直に説明します。

あなたの傷はいやしにくく、あなたの打ち傷は痛んでいる。あなたの訴えを弁護する者もなく、はれものに薬をつけて、あなたをいやす者もいない。

あなたの咎が大きく、あなたの罪が重いため、わたしはこれらの事を、あなたにしたのだ。（エレミヤ書３０：１２－１３，１５）

しかし、神様は救い主を送られることを約束されます。

その権力者は、彼らのうちのひとり、その支配者はその中から出る。

わたしは彼を近づけ、彼はわたしに近づく。わたしに近づくためにいのちをかける者は、いったいだれなのか。――主の御告げ――

あなたがたはわたしの民となり、わたしはあなたがたの神となる。」

見よ。主の暴風、――憤り。――吹きつける暴風が起こり、悪者の頭上にうずを巻く。

主の燃える怒りは、御心の思うところを行なって、成し遂げるまで去ることはない。終わりの日に、あなたがたはそれを悟ろう。（２１－２４）

この箇所はイエス様についてです。私は２１節が好きです。神様は訊かれます。「わたしに近づくためにいのちをかける者は、いったいだれなのか。」

エレミヤの時代に、誰も神様に近づくことができませんでした。一年に一回、大祭司はその権利がありましたが、エレミヤの時代には、祭司たちは偽物の神々を礼拝していました。

しかし、神のひとり子として、イエス様は天の父に近づき、私たちのためにとりなしてくださいます。イエス様は破れ口に立って、

十字架の上で、私たちの罪のために神様の怒りを受けて、死なれました。だから、私たちに対する神様の怒りは静められました。

ですから、もし私たちがイエス様を信じるなら、私たちは恐れずに天の父に近づくことができます。ヘブル人への手紙の著者はこう書きました。

こういうわけですから、兄弟たち。私たちは、イエスの血によって、大胆にまことの聖所に入ることができるのです。

イエスはご自分の肉体という垂れ幕を通して、私たちのためにこの新しい生ける道を設けてくださったのです。

また、私たちには、神の家をつかさどる、この偉大な祭司があります。

そのようなわけで、私たちは、心に血の注ぎを受けて邪悪な良心をきよめられ、からだをきよい水で洗われたのですから、全き信仰をもって、真心から神に近づこうではありませんか。約束された方は真実な方ですから、私たちは動揺しないで、しっかりと希望を告白しようではありませんか。（へブル１０：１９－２３）

エゼキエルがいるバビロンからエルサレムに戻りましょう。ネブカデネザルはエルサレムの包囲を始めていました。

その時、ゼデキヤ王がパニックになり、それまでずっとエレミヤの裁きについての警告を無視していたにもかかわらず、エレミヤにメッセージを送りました。「私たちのために祈ってください。」

ゼデキヤはこう言いました。

どうか、私たちのために主に尋ねてください。バビロンの王ネブカデレザルが私たちを攻めています。

主がかつて、あらゆる奇しいみわざを行なわれたように、私たちにも行ない、彼を私たちから離れ去らせてくださるかもしれませんから。（エレミヤ書２１：２）

これを読んだ時、私はアラジンのジーニーの話について考えていました。ゼデキヤ王は神様をジーニーとして考えていたからです。

ジーニーをランプに入れて物置に置いておき、普段はそのジーニーについて考えないけれど、トラブルが起こるとそのジーニーを呼んで助けを頼む、という話です。

でも、神様はジーニーではありません。神様はゼデキヤにこう言われました。

「私は助けてあげません。私はあなたに反対しているからです。私はあなたをネブカデネザルの手に渡します。彼はあなたを『惜しまず、容赦せず、あわれまない。』」（３－７）

それでも、神様はゼデキヤに一つの希望を与えてくださいました。

彼は裁きを避けることはできませんでしたが、死を避ける可能性はありました。そのためには、ゼデキヤは一つのことをしなくてはなりませんでした。つまり、神様に信頼することです。また、神様の言葉に従うことです。

神様はゼデキヤにこう言われました。

「あなたは、この民に言え。主はこう仰せられる。「見よ。わたしはあなたがたの前に、いのちの道と死の道を置く。

この町にとどまる者は、剣とききんと疫病によって死ぬが、出て、あなたがたを囲んでいるカルデヤ人にくだる者は、生きて、そのいのちは彼の分捕り物となる。

なぜならわたしは、幸いのためにではなく、わざわいのためにこの町から顔をそむけるからである。――主の御告げ――

この町は、バビロンの王の手に渡され、彼はこれを火で焼くであろう。」」（８－１０）

つまり、「あなたが今まで私に信頼していないけれど、今私を信じてください。あなたは裁きから逃げられません。バビロン人（つまり、カルデヤ人）にくだるのは怖いかもしれませんが、そうすれば、あなたは生きるのです。」

そして、神様はゼデキヤにこう言われました。「あなたの民に正義を与えなさい。あなたのプライドを捨てなさい。今まであなたがそのことをしていないので、裁きが来ました。」

しかし、ゼデキヤは神様の言葉に従いませんでした。神様がゼデキヤのジーニーのように答えられなかったので、ゼデキヤは神様にもう一度背を向けたのです。だから結局、彼の世界は倒れました。

あなたはどうですか。どのように神様を見なすでしょうか。神様をあなたのジーニーと見なすでしょうか。もしくは、あなたの神として認めるでしょうか。

あなたは神様に信頼しているでしょうか。また、神様に従っているでしょうか。

たくさんの人は、自分の道を行くことを幸せだと思います。また、神様が彼らの願いを叶えるなら、彼らは幸せになると思います。しかし、本当の幸せは、神様を認め、神様に信頼し、従うことです。

神様に信頼し、従おう。
イエス様にあって幸せになるため、
他の方法はないから。

ーージョン・H・サミス

この箇所では、ユダ王国の没落が間近に迫っています。

エレミヤやエゼキエルは長い間ユダの人々に警告してきましたが、ついにバビロンがユダを攻撃するためにエルサレムに到着しました。

包囲が始まった時、神様はエゼキエルにこう言われました。「これは裁きの日である。この国は罪に満ち、人を殺しておきながらその罪を隠そうともしない。

私はこの国を清めようとしたが、彼らは私の警告を無視し続けた。だから、私の忍耐は尽きた。彼らに憐れみをもう与えない。今は裁きの時だ。」

さらに、神様はエゼキエルに非常に辛い知らせを伝えられました。「あなたの妻が亡くなる。」

それでも神様はエゼキエルにこう命じられました。

嘆くな。泣くな。涙を流すな。声をたてずに悲しめ。死んだ者のために喪に服するな。

頭に布を巻きつけ、足にサンダルをはけ。口ひげをおおってはならない。人々からのパンを食べてはならない。（エゼキエル書２４：１６－１７）

なぜでしょうか。それはエルサレムが倒れると、ユダの人々がそのように反応するからです。

彼らの砦、彼らの栄光、彼らの喜び、そして彼らの子どもたちすべてが取り去られます。その時、彼らの憂いは非常に深くなり、どれだけ泣いても慰められることはありません。

それでもなお、彼らは悔い改めようとしないのです。むしろ、彼らは、

自分たちの咎のために朽ち果て、互いに嘆き合うようになる。（２３）

だから、神様はユダ人にこう言われました。

エゼキエルはあなたがたのためのしるしとなり、彼がしたとおりを、あなたがたもするようになる。このとき、あなたがたは、わたしが神、主であることを知ろう。（２４）

私たちはここから何を学べるでしょうか。

時には涙を流すことが良いのです。もし私たちの涙が悔い改めへと導き、神様に向かわせるなら、神様は私たちを慰め、癒してくださいます。

イエス様はこのように言われました。

悲しむ者は幸いです。その人たちは慰められるから。（マタイ５：４）

けれども、ある人は自分の罪によって心が堅くなり、すべてを失っても、またその苦しみに耐えられなくても、悔い改めることがありません。むしろ、彼らは神様を責め、自己憐憫に浸るのです。

ユダの人々も同じようにしました。私たちの心が罪によって堅くなるとき、私たちも彼らと同じような反応をするかもしれません。

あなたはどうでしょうか。あなたの罪のせいで、あなたの心は堅くなっているでしょうか。絶望しているでしょうか。神様を責め、自己憐憫に浸っているでしょうか。

どうか悔い改めてください。あなたの罪の結果に対してではなく、あなた自身の罪そのもののために涙を流してください。

そうするなら、神様はあなたに触れ、あなたを赦し、そして癒してくださるでしょう。

悔い改めるのに決して遅すぎることはありません。かつて、使徒パウロはキリストを冒涜し、多くのクリスチャンを迫害しました。

しかし、クリスチャンになった後、パウロはこう記しました。

「キリスト・イエスは、罪人を救うためにこの世に来られた」ということばは、まことであり、そのまま受け入れるに値するものです。私はその罪人のかしらです。

しかし、そのような私があわれみを受けたのは、イエス・キリストが、今後彼を信じて永遠のいのちを得ようとしている人々の見本にしようと、まず私に対してこの上ない寛容を示してくださったからです。（第一テモテ１：１５－１６）

パウロの涙は、悔い改めへと導かれました。あなたの涙もまた、悔い改めへと導かれますように。

この箇所では、たとえ話を用いて、エゼキエルは北イスラエル王国とユダ王国を責めています。

この話は二人の売春婦についてのものです。彼女たちは姉妹であり、姉の名前はオホラ、妹の名前はオホリバでした。

オホラは北イスラエル王国の首都サマリヤを象徴します。

ユダ王国から分離したとき、北イスラエル王国は自分たちの礼拝所を建設しました。それを「神様のため」と言いましたが、実際には偶像を礼拝するための場所でした。（「オホラ」という名前は「彼女自身の幕屋」という意味です。）

オホリバはユダ王国の首都エルサレムを象徴します。ユダ王国には神様の宮がありました。（「オホリバ」という名前は「彼女に私の幕屋がある」という意味です。）

このたとえ話では、その姉妹はかつてエジプトで売春婦でしたが、神様が彼女たちをその生活から救い出しました。

この意味は、エジプトにいたとき、イスラエルの人々が他の神々を礼拝していたにもかかわらず、神様が彼らに偶像を捨てて自分に従うようにと呼びかけたということです。

その後、オホラはアッシリヤ人を恋い慕い、姦淫を犯しました。けれども、最終的にアッシリヤ人によって彼女は殺され、その子どもたちは奴隷にされました。

これは、北イスラエル王国がアッシリヤと同盟を結び、その神々を礼拝するようになったものの、最終的にアッシリヤ人に滅ぼされ、追放されたことを象徴しています。

一方、オホリバは姉の罪から何も学びませんでした。そのため、彼女もアッシリヤ人を恋い慕い、さらにはバビロン人も恋い慕いました。

けれども、後に彼女の心はバビロン人から離れ、再びエジプト人に戻りました。それでも、将来バビロン人が彼女を追ってきて、彼女を殺し、その子どもたちを奴隷にすることになります。

その意味は、ユダ王国がアッシリヤ人、バビロン人、そしてエジプト人と同盟を結び、それぞれの神々を礼拝していたということです。ところが、最終的に彼らはバビロンに追放されることになりました。

神様の言葉はすべて成就しました。

この話から二つの重要な教訓を学ぶことができます。

一つ目は、神様は私たちに神様に従うことを強制されないということです。

私たちが神様から離れようとするならば、神様は私たちを止めません。むしろ、神様は私たちを、私たちが恋い慕うものに引き渡されます。

二つ目は、私たちが恋い慕うものは、最終的に私たちを滅ぼすということです。

それらが喜びや安全、そして祝福を与えてくれるように思えるかもしれませんが、実際には私たちを奴隷にし、滅ぼします。

パウロはこのように言いました。

あなたがたはこのことを知らないのですか。あなたがたが自分の身をささげて奴隷として服従すれば、その服従する相手の奴隷であって、あるいは罪の奴隷となって死に至り、あるいは従順の奴隷となって義に至るのです。。。

罪の奴隷であった時は、あなたがたは義については、自由にふるまっていました。

その当時、今ではあなたがたが恥じているそのようなものから、何か良い実を得たでしょうか。それらのものの行き着く所は死です。（ローマ６：１６、２０－２１）

イスラエルの人々はそのような経験をしました。そして、私たちも同じような経験をする可能性があります。

どれほど多くの夫が不倫によって自分の家族を壊しているでしょうか。彼らの行動は妻や子どもたちを深く傷つけます。

そのような夫は自分の行動がもたらす結果を十分理解しているにもかかわらず、自分自身を止めることができません。

また、どれほど多くの人々がアルコールや麻薬によって自分の人生を破壊しているでしょうか。

さらに、お金への執着のあまり、働きすぎて家族や健康を損なう人々はどれほど多いでしょうか。

多くの人は、自分の情欲に従って生きることを「自由」だと思っています。

しかし、自分自身を止められないなら、それは本当に自由でしょうか。情欲によって自らの人生が壊れることが自由と言えるでしょうか。

あなたを滅ぼすものから解放するために、イエス様は十字架で死なれました。イエス様はあなたが真に生きるために命を捧げられたのです。

けれども、自分に問いかけなければならないのは、「私は本当に自由になりたいのだろうか」ということです。

私たちは、この世の悪を目にするたびに、しばしば文句を言います。けれども、本当にそれを気にかけているのでしょうか。その悪に対して、私たちは具体的にどのような行動をしているのでしょうか。

この箇所では、神様はエゼキエルに、間近に迫ったイスラエルの裁きについて警告するよう命じられました。

すなわち、バビロンを通して、イスラエルのリーダーたちの地位が取り去られることになるのです。祭司たちの被り物は剥ぎ取られ、王の冠は取り去られます。（エゼキエルしょ２１：２５－２６）

神様はエゼキエルにこう言われました。

人の子よ。嘆け。彼らが見ているところで腰が砕けるほど激しく嘆け。（２１：６）

なぜなら、そのように裁きの日が来ると、イスラエルの人々は皆嘆くことになるからです。

では、どうして裁きが来るのでしょうか。それは彼らの罪のためです。イスラエルには、偶像礼拝があり、殺人事件があり、性的な罪があり、その他さまざまな堕落がありました。

簡単に言うと、イスラエルの人々は神様を忘れ、自分の道を歩んでいたのです。（２２：１－１２）

しかし、２２章の最後で、神様はとても興味深いことを語られます。

わたしがこの国を滅ぼさないように、わたしは、この国のために、わたしの前で石垣を築き、破れ口を修理する者を彼らの間に捜し求めたが、見つからなかった。

それで、わたしは彼らの上に憤りを注ぎ、激しい怒りの火で彼らを絶滅し、彼らの頭上に彼らの行ないを返した。――神である主の御告げ――」（３０－３１）

壊れた石垣を築く者、破れ口を修理する者。

昔の都市の防御は石垣でした。その石垣が壊れると、その都市は敵の攻撃を受けやすくなります。

イスラエルの霊的な石垣は崩れ、大きな穴が開いてしまいました。つまり、彼らは神様に背を向け、さまざまな罪を犯していたのです。

そこで、神様は問いかけられました。「その道徳の石垣を修理する者はいないのか。私の律法は彼らを守るためのものだったが、彼らはその律法を取り壊してしまった。」

けれども、神様はもう一つのことを示されているようです。

日本語の聖書では、「破れ口を修理する者を彼らの間に捜し求めている」と訳されていますが、ヘブル語で使われている「修理する」という語には、複数の意味があります。その一つが、「立つ」という意味です。

英語の聖書の多くでは、この箇所がそのように訳されています。つまり、「神様は破れ口に立つ者を探している」という表現になっています。

神様はその破れ口に入ろうとされています。そして、そのまま裁きが訪れます。果たして、誰かがその破れ口に立つでしょうか。

誰もいないなら、多くの人々が滅びることになります。しかし、誰かがその破れ口に立ち、そこから人々のために祈るならば、神様は憐れみを与えるかもしれません。

何度もモーセはイスラエルの人々のために祈り、神様は彼らを滅ぼさずに憐れみを与えられました。モーセはその破れ口に立ち、祈り続けたのです。

けれども、エゼキエルの時代には、ほとんど誰もそのように立ち上がる者はいませんでした。その結果、裁きが訪れることになりました。

では、あなたはどうでしょうか。この世の悪を見るとき、ただ文句を言うだけでしょうか。ただ嘆くだけでしょうか。

それとも、何か行動を起こすのでしょうか。エゼキエルのように、正義のために戦いますか。周りの人々に裁きについて警告しますか。

あなたは彼らのために祈りますか。

聖霊が彼らの心に働いて、その破れ口を修理するように祈りますか。イエス様がその破れ口の中に立ち、彼らを救ってくださるように祈りますか。

私たちがただ涙を流すだけでは十分ではありません。その破れ口に立たなければなりません。

あなたはその一歩を踏み出すでしょうか。

私は以前にも言いましたが、預言書を読むのは時々少し辛いものです。なぜなら、預言者のメッセージの大部分が裁きのメッセージだからです。

この箇所もそうです。イスラエルの長老たちは主に助言を求めるためにエゼキエルのもとを訪れました。しかし、彼らは心から主を求めてはいませんでした。

そこで、神様はエゼキエルにこう言われました。「彼らのために私からのメッセージはありません。

ただし、もしあなたが良ければ、彼らに自分たちの歴史を思い出させ、彼らの罪について気付かせてください。そして、どうして私が彼らに直接語らないのかを教えてください。」（エゼキエル書２０：４－３２）

それにもかかわらず、この箇所にはある重要な真理が繰り返し現れています。つまり、神様は憐れみ深い神です。神様がイスラエルの歴史について語られる際には、その真理が幾度となく現れます。

イスラエルの人々は何度も神様に反抗しましたが、神様は彼らを完全に滅ぼすことはされませんでした。むしろ、神様は彼らに憐れみを与えてくださったのです。

それは彼らの行動のゆえではなく、神様ご自身が憐れみ深いお方だからです。

何度も神様はこう言われました。「私の名のためにあなたを滅ぼさなかった。周りの国々が、たとえあなたが忠実でなくても、私が忠実であることを知るために、私はあなたを諦めなかった。

周りの国々が私が憐れみ深い神であることを知るために、私はあなたの罪を赦した。」

そして、イスラエルの人々が悔い改めるその日に、

わたしが、あなたがたの悪い行ないや、腐敗したわざによってでなく、ただわたしの名のために、あなたがたをあしらうとき、イスラエルの家よ、あなたがたは、わたしが主であることを知ろう。――神である主の御告げ――」（エゼキエル書２０：４４）

ダビデはこう書きました。

私たちの罪にしたがって私たちを扱うことをせず、私たちの咎にしたがって私たちに報いることもない。（詩編１０３：１０）

私はこの素晴らしい真理に喜びます。私は神様の裁きを受けるに値する者です。それでも、神様がイスラエルに憐れみを与えられたように、神様は私にも憐れみを与えてくださいます。

神様は私を暗闇の王国から救い出し、光の王国へと導いてくださいました。そのことを心から神様に感謝します。

神様、あなたが私の罪に従って私を扱われないことに感謝します。あなたは私を赦し、毎日私を新しく変え続けてくださっています。

どうか私が自分の罪を憎む者となれますように。そして、私があなたのように変えられますように。

さらに、あなたが私に憐れみを与えてくださったように、私も周りの人々に憐れみを示すことができますように。アーメン。

私たちの国の希望はどこから来るのでしょうか。

イスラエルの人々は自分たちのリーダーたちに信頼を置きました。彼らは、そのリーダーたちの力と知恵によってイスラエルが栄えることを願い、希望しました。

そして、アッシリヤやバビロンの軍隊が攻撃してきたとき、イスラエルの人々は救いをリーダーたちに求めました。

けれども、彼らの希望は虚しいものでした。この箇所は、そのことについて語っています。

雌獅子はイスラエルを象徴していました。その最初の子獅子はエホアハズでした。彼はユダの王となりましたが、三か月後にはエジプトへ追放され、そこで死にました。

次に王となったのはエホヤキムでした。けれども、彼もまたユダを救うことはできませんでした。それどころか、彼はエジプトのしもべとなりました。

その後、バビロンがエジプトを打ち破ると、エホヤキムはバビロンのしもべとなり、最終的にはバビロンへ追放されることになりました。

だから、

雌獅子は、待ちくたびれ、自分の望みが消えうせたことを知ったとき、子獅子のうちのほかの一頭を取り、若い獅子とした。（エゼキエル書１９：５）

その若い獅子はエホヤキンでした。しかし、彼もまたバビロンへ追放されてしまいました。

そのため、エゼキエルはイスラエルのために深く悲しみました。かつてイスラエルは実を結ぶ良い枝のようであり、国々の中で力強い存在でした。

ところが、自分たちの罪のゆえに、ユダは、

憤りのうちに引き抜かれ、地に投げ捨てられ、東風はその実を枯らし、その強い枝も折られて枯れ、火に焼き尽くされた。（１２）

そして、ユダは、

荒野と砂漠と、潤いのない地に移し植えられ「た」。（１３）

つまり、彼らはバビロンに追放されました。（１０－１４）

その結果、結局イスラエルの人々が信頼して委ねた王たちは皆、いなくなってしまいました。

多くの国々の希望は、そのリーダーたちにかかっています。そのリーダーたちの知恵と力によって、その国が栄えることを望んでいます。

しかし、その国民が神様に背を向けて自分の道を進むなら、どれだけリーダーが優れていても、命の源から離れてしまえば国は枯れ始めます。

もしそのリーダーが悪い者であれば、その国はさらに早く滅びます。

国の救いは政治家にはありません。国の救いは人々の心から始まります。一人一人が神様に向かい、自分の心を捧げるなら、国は変わり始めるのです。

私は政治が重要ではないと言っているのでしょうか。そうではありません。とはいえ、私たちの国が神様に向かわなければ、希望はまったくありません。

ですから、あなたはどのように行動していますか。周りの人々に神様の愛をもって接していますか。

神様は私たちに暗闇の中の光となるように呼びかけています。私たちはその光となりましょう。

神様こそが、この国の希望です。神様こそが、この世界の希望です。

「神様はフェアじゃない。」

人々がそんなことを言うのは、どこか皮肉なことです。なぜなら、神様は完璧で聖なる方だからです。一方で、私たちの心は罪によって堕落しています。

それでも、堕落した心を持つ私たちは、神様の裁きを批判して「これはフェアじゃない」と口にします。

９０年代に、ジェフリー・ダーマーという殺人者がいました。彼の犯罪は非常に酷いものでした。けれども、彼は刑務所にいる間にクリスチャンとなりました。その後、他の囚人によって彼は殺されました。

そして、私はダーマーについてクリスチャンたちの様々な意見を目にしました。

死ぬ前、ダーマーはインタビューで自分の証しを語りました。そのインタビューを見たクリスチャンたちは、彼が本当に悔い改めたと考えました。

けれども、インタビューを見ていないクリスチャンたちは、彼をただのモンスターと見なしました。ある一人はこう言いました。

「神様がそんなに悪い犯罪者を赦すはずがありません。彼が心から悔い改めたはずはない。」

多くの人々はこの最後の意見に同意します。

けれども、そのような人々も、自分の罪によって苦しむ時、神様に文句を言います。「神様、どうして私を罰しているのですか。」

しかし、彼らはそのように文句を言いながら、自分の責任を見落としています。

イスラエルの人々もそのような態度をとっていました。そこで、神様は彼らにこう言われました。

あなたがたは、「主の態度は公正でない』と言っている。

さあ、聞け。イスラエルの家よ。わたしの態度は公正でないのか。公正でないのはあなたがたの態度ではないのか。

正しい人が自分の正しい行ないから遠ざかり、不正をし、そのために死ぬなら、彼は自分の行なった不正によって死ぬ。

しかし、悪者でも、自分がしている悪事をやめ、公義と正義とを行なうなら、彼は自分のいのちを生かす。

彼は反省して、自分のすべてのそむきの罪を悔い改めたのだから、彼は必ず生き、死ぬことはない。

それでも、イスラエルの家は、『主の態度は公正でない』と言う。

イスラエルの家よ。わたしの態度は公正でないのか。公正でないのはあなたがたの態度ではないのか。」（エゼキエル書１８：２５－２９）

イスラエルの人々は苦しんでいたため、神様を不正義な方だと非難しました。けれども、彼らの罪が神様の裁きを招いたことを無視していました。

あなた自身はどうでしょうか。神様があなたを懲らしめるとき、あなたは怒りますか。それとも、神様が他の人々に憐れみを与えるとき、あなたは憤りますか。

神様が正義の方であることを常に覚えていてください。あなたは神様の決断に同意しないかもしれませんが、神様は常に正しいことをされます。

神様の決断が間違っているのではありません。歪んでいるのは、あなたの正義感です。

ですから、神様の御前でへりくだる心を持つよう努めましょう。周りの人々が悔い改めるなら、彼らに憐れみを示しましょう。また、神様があなたを懲らしめられるなら、悔い改めましょう。

この箇所では、私たちは重要な真理を学ぶことができます。すなわち、私たち全員がいつか神の御前で申し開きをしなければならないということです。

エゼキエルの時代、イスラエルの人々はこのことわざを引用して、文句を言いました。

父が酸いぶどうを食べたので、子どもの歯が浮く。（エゼキエル１８：２）

つまり、「私たちは先祖の罪のために苦しんでいます。どうして私たちは、彼らの罪のために罰されているのでしょうか。」

けれども、神様は彼らにこう答えられました。

わたしは誓って言う。――神である主の御告げ――あなたがたはこのことわざを、イスラエルで、もう決して用いないようになる。

見よ。すべてのいのちはわたしのもの。父のいのちも、子のいのちもわたしのもの。罪を犯した者は、その者が死ぬ。（３－４）

時々、私たちは両親の罪や他の人の罪によって被害を受けることがあるかもしれません。それでも、私たちすべての人間は、自分の行動に対して責任を持たなければならないのです。

例えば、両親に虐待された人がいるかもしれません。その両親の行動によって、彼らは肉体的にも精神的にも苦しむことになります。

とはいえ、それに対する反応は自分自身の責任です。彼らは自分の子供に対して両親の罪を犯し続けるでしょうか。それとも、その罪を止めるでしょうか。

神様はイスラエルの人々に対して多くの仮定の質問をされました。

「もし、正しい人に悪い息子がいたら、私はその息子を正しい人として認めるでしょうか。違います。私はその息子を父の行動のために祝福せず、彼を罰します。」（５－１３）

「しかし、悪い人に息子がいる場合、その息子が父の罪を見ても、彼はその罪を拒絶して正しい人生を歩むなら、私はその息子をその父の罪のために罰するでしょうか。

違います。その父は自分の罪のために死にますが、その息子は生きます。」（１４－１８）

また、「もし悪い人が悔い改めて正しいことをし始めたなら、その人は以前の罪のために死ぬでしょうか。違います。私はその人を赦し、哀れみます。」（２１－２２）

けれども、「正しい人が義の道から離れてしまったら、その人は生き続けるでしょうか。違います。その人は死にます。」（２４）

ユダの王たちの歴史を見ると、このパターンをよく目にします。

例えば、アサ王は義の道から離れ、罪を犯し始めたため、苦しみの中で死にました。

しかし、彼の息子ヨシャパテは父の罪から離れ、良いことを行ったので、神様に祝福されました。

けれども、ヨシャパテの息子ヨラムは父の義の道から離れたため、苦しみの中で死を迎えました。

また、別の王であるマナセは、良い父を持っていましたが、罪を犯したために罰を受けました。しかし、彼は悔い改めたので、神様に赦されたのです。

神様のポイントは何でしょうか。

――神である主の御告げ――

悔い改めて、あなたがたのすべてのそむきの罪を振り捨てよ。不義に引き込まれることがないようにせよ。

あなたがたの犯したすべてのそむきの罪をあなたがたの中から放り出せ。こうして、新しい心と新しい霊を得よ。

イスラエルの家よ。なぜ、あなたがたは死のうとするのか。わたしは、だれが死ぬのも喜ばないからだ。――神である主の御告げ――

だから、悔い改めて、生きよ。(３０－３２)

つまり、神様はこう語られているのです。

「自分の行動に責任を持ちなさい。自分の罪を認めなさい。他の人をあなたの罪の責任者として責めるのはやめなさい。

彼らもそれぞれ、自分の罪について申し開きをしなければなりません。けれども、あなた自身もまた、自分の罪について申し開きをしなければならないのです。

ですから、彼らをあなたのトラブルの原因として責めるのではなく、悔い改めなさい。そして、私に新しい心と新しい霊を求めなさい。

なぜなら、私は誰かが死ぬことを喜ぶ神ではないからです。」

その前に神様はこう言われました。

わたしは悪者の死を喜ぶだろうか。――神である主の御告げ――

彼がその態度を悔い改めて、生きることを喜ばないだろうか。（２３）

あなたはどうでしょうか。あなたのトラブルを他の人のせいにして責めていませんか。あなたの罪の結果について相手を責めていませんか。

確かに、彼らにはある程度の責任があるかもしれません。とはいえ、神様の御前で彼らを責めることは、あなた自身を助けることにはなりません。

ですから、自分の心を見つめ、自分の罪に目を向けましょう。そして、悔い改めましょう。そうすれば、神様はあなたを赦し、癒してくださいます。

時々、私たちが旧約聖書を読むと、神様を非常に厳しい方だと思うことがあります。また、私たちが失敗すると、神様はすぐに怒り、私たちを罰するのではないかと感じるかもしれません。

しかし、この箇所では、神様はいつか来られる優しい方について語っておられます。神様はこう言われました。

神である主はこう仰せられる。「わたしは、高い杉のこずえを取り、そのうちから、柔らかい若枝の先を摘み取り、わたしはみずからそれを、高くてりっぱな山に植える。

わたしがそれをイスラエルの高い山に植えると、それは枝を伸ばし、実を結び、みごとな杉の木となり、その下にはあらゆる種類の鳥が住みつき、その枝の陰に宿る。

このとき、野のすべての木は、主であるわたしが、高い木を低くし、低い木を高くし、緑の木を枯らし、枯れ木に芽を出させることを知るようになる。

主であるわたしが語り、わたしが行なう。」（エゼキエル書１７：２２－２４）

この預言には二つの成就があると考えられます。

一つ目の成就は、エホヤキンの孫であるゼルバベルの人生に見られます。

ゼルバベル（柔らかい若枝とも呼ばれる）と大祭司ヨシュアは、追放されていたイスラエル人たちをバビロンからエルサレムへ導きました。

（この時、イスラエル人全員が帰還したわけではありませんが、ゼルバベルとヨシュアは最初のグループを導きました。）

その後、ゼルバベルはユダの総督に任命されました。

神様の恵みによって枯れ木のようであったイスラエルは徐々に復活しました。一方、緑の木であったバビロンはメド・ペルシャ帝国によって低くされました。

とはいえ、二つ目の成就はイエス・キリストの人生に見られます。この箇所はイザヤ書53章の記述に似ています。

彼（つまり、イエス様）は主の前に若枝のように芽ばえ、砂漠の地から出る根のように育った。（イザヤ５３：２）

イエス様は高貴な家庭で育ったのではありません。彼は小さな町ベツレヘムで生まれ、普通の町ナザレで成長されました。

実際、多くの人々はナザレの人々を見下していました。また、イエス様の父親は貧しい大工であるヨセフでした。

その後、イエス様は十字架で死なれました。その時代において、十字架による死は最も恥ずかしく、残酷な死に方とされていました。

しかし、その後、イエス様はよみがえられました。そして、

それゆえ神は、この方（つまり、イエス様）を高く上げて、すべての名にまさる名をお与えになりました。それは、イエスの御名によって、天にあるもの、地にあるもの、地の下にあるもののすべてが、ひざをかがめ、すべての口が、「イエス・キリストは主である」と告白して、父なる神がほめたたえられるためです。（ピリピ２：９－１１）

この箇所には、「柔らかい枝」という表現が書かれています。

ヘブル語で「柔らかい」という言葉は、「優しい」とも翻訳できます。（例えば、申命記２８：５４）

そのため、この「柔らかい枝」は優しい方を指しています。そして、イエス様の恵みの翼の下に宿ることができるのです。

私たちの人生が枯れてしまった時、イエス様は命の水を与えてくださり、私たちをもう一度栄えるようにしてくださいます。

ですから、神様があなたに怒り、あなたを諦めたと思う時には、イエス様を心に留めておきましょう。

神様は私たちが神様の愛と恵みを知ることができるように、この優しい方であるイエス様をこの世に送りました。そして、イエス様の十字架の働きによって、私たちの壊れた人生は癒されるのです。

その真理を心に留めておきましょう。

関係を保つためには、相手を信頼することが非常に大切です。そのため、神様は正直さを重んじておられます。

私たちが神様に祈るとき、神様は正直な態度を望まれます。また、神様は私たちが周りの人々に対して正直に話すことを求められます。

この箇所では、ゼデキヤ王とイスラエルの人々について語られる中で、神様がどれほど正直さを大切にしておられるかが示されています。

ここで、エゼキエルは一つのたとえ話を伝えます。このたとえ話では、大鷲が杉の木のこずえを取り、商人の町に植えました。その後、大鷲は地の種を取り、別の場所に植え、その種がぶどうの木に育ちました。

このたとえの意味は、バビロン（大鷲）がユダの王（エホヤキン）やその他の指導者たち（杉の木のこずえ）をバビロンに追放するということです。

その後、ネブカデネザルはエホヤキンの後任であるゼデキヤ（ぶどうの木）と同盟を結びました。その同盟において、ゼデキヤはネブカデネザルに仕えることを約束しました。

しかし、たとえ話の中で、もう一羽の大鷲が現れます。植えられたぶどうの木はその新しい大鷲から潤いを求めました。

この二番目の大鷲はエジプトを象徴しています。つまり、このたとえ話は、ゼデキヤがバビロンとの約束を破り、バビロンと戦うためにエジプトと同盟を結ぼうとしていたことを意味しています。

このため、神様はゼデキヤについて次のように言われました。

彼は誓いをさげすみ、契約を破った。彼は、誓っていながら、しかも、これらすべての事をしたから、決して罰を免れない。

それゆえ、神である主はこう仰せられる。わたしは生きている。彼がさげすんだわたしの誓い、彼が破ったわたしの契約、これを必ず彼の頭上に果たそう。（エゼキエル書１７：１８－１９）

ゼデキヤは神様の名前によってネブカデネザルに仕えることを誓いましたが、神様の警告を無視して、その同盟を破り、エジプトに助けを求めました。

それだけでなく、ゼデキヤは神様とイスラエルとの契約をも破りました。つまり、彼は他の神々を礼拝し続けたのです。そのため、神様は「バビロンを通して裁きが来る」と告げられました。

あなた自身はどうでしょうか。約束をしたとき、その約束を確実に守りますか。それとも、すぐにその約束を破ってしまうでしょうか。正直さを大切にしていますか。

神様にとって正直さは非常に重要です。ですから、神様に対しても、周りの人々に対しても、正直に話すことを心がけましょう。

この箇所はホセア書に似ています。ホセアがイスラエルを姦淫する妻と例えたように、エゼキエルもエルサレムを姦淫する妻と例えています。

まず、エゼキエルはエルサレムに対する神様の愛について語ります。

悪人、つまりエモリ人とヘテ人がエルサレムを建て、その都市が嫌われる存在となったにもかかわらず、神様はエルサレムを世話し、美しく整えてくださいました。

ダビデがエルサレムの王となったとき、彼は契約の箱をエルサレムへ運びました。

その後、ソロモンが神様のために宮を建てました。この時、神様はエルサレムを祝福し、御自分のものとされました。

ソロモンの時代、エルサレムは大いに栄え、銀はほとんど価値がないほどでした（列王記第１０:２１）。

けれども、すぐにエルサレムの没落が始まりました。ソロモンが多くの女性と結婚し、その妻たちの影響によって、ソロモンは偶像を礼拝するようになったのです。

偶像礼拝はたちまちイスラエル全土に広がりました。彼らは神様から与えられたものを他の神々を礼拝するために使いました。さらには、神様の宮で他の神々を礼拝することさえありました。

また、彼らはエジプト人、アッシリヤ人、バビロン人と同盟を結び、神様を拒絶して、その国々の神々を礼拝しました。

神様はこう言われました。

遊女には、すべて代価が支払われるのに、あなたは、自分のほうから持参金をすべての愛人たちに与え、彼らに贈り物をして、四方からあなたのところに来させて姦淫をした。

だから、あなたの姦淫は、ほかの女の場合と反対だ。だれもあなたを求めて姦淫をする者はいなかった。

あなたが報酬を支払い、だれもあなたに報酬を支払わなかった。だからあなたは反対のことをしたのだ。(エゼキエル１６：３３－３４)

その罪を犯しても、エルサレムの人たちは「私たちはそんなに悪くはない」と言いました。

しかし、神様はこう言われました。

「あなたは北イスラエル王国の首都サマリヤよりも悪い。あなたはソドムよりも悪い。私は彼らを裁いたが、あなたと比べれば、彼らは正しい者だった。」（４６－５２）

だから、神様は「あなたを裁く」と言われました。

しかし、神様はもう一つのことも言われました。それは、いつの日か神様が彼らを癒し、彼らの罪を赦してくださるという約束です。また、神様は彼らの恥を取り去ることをも約束されました。

私たちは何を学ぶことができるでしょうか。

一つ目は、神様が私たちのためにしてくださったことを決して忘れるべきではないということです。

神様は私たちを罪と恥から救い出し、私たちにイエス様の義と美しさを着せてくださいました。

私たちが赦されるためにイエス様が十字架で成し遂げた働きを思い出し、感謝を捧げましょう。そして、私たちを恥ずかしくするものに戻って霊的な姦淫を犯すことがないようにしましょう。

二つ目は、自分が自分自身を救ったと思って、自分を欺くことがないようにするということです。「自分の力と知恵によって祝福された」と思い上がることは避けましょう。

ヤコブはこう書きました。

すべての良い贈り物、また、すべての完全な賜物は上から来るのであって、光を造られた父から下るのです。父には移り変わりや、移り行く影はありません。(ヤコブ１：１７)

「誰も私に何も与えてくれなかった。私はその物のためにちゃんと働いた」と思うかもしれません。

けれども、神様はあなたの命、才能、力を与えてくださいました。すべては神様からのものです。

三つ目は、私たちが自分自身を周りの人々と比べるべきではないということです。つまり、「私はその人ほど悪くはない」と言うべきではありません。

なぜなら、多くの場合、私たちの標準は神様の標準とはかなり異なるからです。

私たちは自分の行動がそれほど悪くないと思うかもしれませんが、神様はその行動を罪と呼ばれるのです。そして、神様の目には、私たちの行動が他の人々の行動よりも悪いと映ることもあります。

四つ目は、私たちがどんなに失敗しても、神様の約束は決して変わらないということです。私たちが忠実でなくても、神様は常に忠実です。（第一テモテ２:１３）

エルサレムの人々は完全に失敗しましたが、結局、神様は彼らを癒されました。同じように、神様はあなたをも癒してくださいます。

私は農家でも大工でもありません。それでも、この箇所を通して、私はぶどうの木の枝について学びました。つまり、実を結ばない枝は全く価値がないということです。

実際、私は「この椅子の木材はぶどうの木から来た」と聞いたことは一度もありません。

エゼキエルの時代、ぶどうの木が実を結ばない場合、人々はその枝を薪として使いました。それ以外の用途はありませんでした。

現代では、ぶどうの木には他の使い道があります。インターネットによると、ぶどうの木で花輪を作る人もいるそうです。

また、別のウェブサイトでは、ぶどうの木について興味深い情報がありました。その情報を読んで、なぜぶどうの木が他の使い方に向かないのかが理解できるようになりました。

それは、ぶどうの木の枝を切るとすぐにその枝が枯れ、割れやすくなるということです。

だから、神様はイスラエル人をぶどうの木の枝と比べられました。聖書の中で、神様はイスラエルをしばしばぶどう園に例えられます。

神様は、イスラエルが実を結ぶぶどうの木になることを望まれました。つまり、彼らが周りの国々に神様の栄光を表す存在になることを望まれたのです。

また、彼らが周りの国々に対して祝福となることを望まれました。

しかし、イスラエルの罪と偶像礼拝によって、彼らは実を結ばないぶどうの木となりました。周りの国々に光をもたらすことはなく、むしろ彼らのようになってしまいました。

命の源から離れたことで、彼らは枯れて、割れやすくなり、全く価値のない存在になりました。

そのため、バビロンが来て、彼らの都市、宮殿、神殿、そしてイスラエル人の家を焼き尽くしました。

私たちクリスチャンも気を付けなければ、同じことが起こるかもしれません。

イエス様はこう言われました。

わたしにとどまりなさい。わたしも、あなたがたの中にとどまります。

枝がぶどうの木についていなければ、枝だけでは実を結ぶことができません。同様にあなたがたも、わたしにとどまっていなければ、実を結ぶことはできません。

わたしはぶどうの木で、あなたがたは枝です。人がわたしにとどまり、わたしもその人の中にとどまっているなら、そういう人は多くの実を結びます。わたしを離れては、あなたがたは何もすることができないからです。

だれでも、もしわたしにとどまっていなければ、枝のように投げ捨てられて、枯れます。人々はそれを寄せ集めて火に投げ込むので、それは燃えてしまいます。。。

あなたがたが多くの実を結び、わたしの弟子となることによって、わたしの父は栄光をお受けになるのです。（ヨハネ１５：４－６，８）

神様は私たちがイエス様にとどまることを望まれます。イエス様にとどまるなら、私たちは神様のために多くの実を結びます。そして、私たちは周りの人々に光をもたらし、神様がどんな方であるかを示す存在となります。

しかし、私たちがイエス様にとどまらない場合、私たちは枯れて、割れやすい枝となります。そのような枝では、神様は私たちを用いることができません。

それでも、私たちの救いが失われることはありません。

イスラエルが不忠実だったとしても、神様は忠実で、約束は変わりませんでした。同様に、私たちが不忠実であっても、神様の私たちに対する約束は変わることがありません。

ただし、私たちが悔い改めない場合、神様は私たちを懲らしめられるでしょう。

あなたはどのような枝でしょうか。実を結んでいる枝でしょうか。それとも、枯れてしまった枝でしょうか。

私が若い頃、クリスチャンの本でこの言葉を読みました。「あなたがクリスチャンになると、神様はあなたの家族を救うと約束されます。」

そして、その著者は使徒の働き１６：３１から引用していました。

主イエスを信じなさい。そうすれば、あなたもあなたの家族も救われます。

だから、その著者は私たちに「あなたの家族の救いのために祈ってください」と励ましました。

もちろん、私たちは家族の救いのために祈るべきです。とはいえ、私はその著者の聖書の解釈に同意することはできません。

パウロが言いたかったことは、「あなたがイエス様を信じるなら、あなたは救われます。そして、あなたの家族がイエス様を信じるなら、彼らも救われます」という意味です。

聖書の箇所の意味を理解するためには、その箇所だけを読むのではなく、その箇所に関係する他の箇所もすべて読むべきです。

例えば、コリント人への手紙第一でパウロはこう語りました。

もし信者でないほうの者が離れて行くのであれば、離れて行かせなさい。

そのような場合には、信者である夫あるいは妻は、縛られることはありません。神は、平和を得させようとしてあなたがたを召されたのです。（第一コリント７：１５）

なぜパウロはこのように語ったのでしょうか。

なぜなら、妻よ。あなたが夫を救えるかどうかが、どうしてわかりますか。

また、夫よ。あなたが妻を救えるかどうかが、どうしてわかりますか。（第一コリント７：１６）

つまり、私たちは、自分の夫や妻がいつか救われるかどうか分かりません。だから、その人が離れたいのであれば、離れて行かせるべきです。

もし使徒の働きで、パウロが「あなたが救われるなら、きっとあなたの家族も救われる」と言おうとしていたのであれば、なぜパウロは第一コリントで「あなたの妻や夫がいつか救われるかどうか分からない」と語ったのでしょうか。

さらに、このエゼキエルの箇所では、神様はイスラエルを裁き、エゼキエルにこう言われました。

人の子よ。国が、不信に不信を重ねてわたしに罪を犯し、そのためわたしがその国に手を伸ばし、そこのパンのたくわえをなくし、その国にききんを送り、人間や獣をそこから断ち滅ぼすなら、たとい、そこに、ノアとダニエルとヨブの、これら三人の者がいても、彼らは自分たちの義によって自分たちのいのちを救い出すだけだ。――神である主の御告げ――　（エゼキエル書１４：１３－１４）

また、神様はこう言われました。

たとい、その地にこれら三人の者がいても、――わたしは生きている。神である主の御告げ――彼らは決して自分の息子も娘も救い出すことができない。

ただ彼ら自身だけが救い出される。（１８）

この箇所では、神様はこのようなことを４回繰り返されました。「あなたは自分の義によって自分の命を救い出すだけです。」

そして、新約聖書によれば、私たちの義は、イエス・キリストを信じる信仰によるものです。

パウロはこう書きました。

義人は信仰によって生きる。（ローマ１：１７）

旧約聖書の時代でも、新約聖書の時代でも、そして現代でも、同じことが言えます。そして、私たち全員が、自分自身の決断をしなければなりません。

とはいえ、私たちには神様から与えられた責任があります。つまり、私たちは周りの人々のために祈るべきです。また、彼らに福音を伝えるべきです。

ただし、その後は彼らの救いを神様に委ねましょう。

私たちは自分の家族や友人が地獄に行くことについて考えたくはありません。しかし、それは私たちが決めることではなく、彼ら自身が決めなければならないことなのです。

それでも、次の質問を自分自身に問いかけてください。「私はできる限り、彼らのために祈り、彼らに福音を伝えているだろうか。」

だれも表裏のある人を好みません。そして、神様もそのような人々を嫌われます。

この箇所では、イスラエルの長老たちがエゼキエルのもとを訪れ、神様からのメッセージがあるかどうか尋ねました。その時、神様はエゼキエルにこう言われました。

人の子よ。これらの者たちは、自分たちの偶像を心の中に秘め、自分たちを不義に引き込むものを、顔の前に置いている。わたしは、どうして彼らの願いを聞いてやれようか。（エゼキエル１４：３）

つまり、「これらの人々が偶像を礼拝しているにもかかわらず、私の心を知りたいと言うのでしょうか。それは許されません。私は答えないのです。」

その時、神様はこう言われました。

それゆえ、イスラエルの家に言え。神である主はこう仰せられる。

悔い改めよ。偶像を捨て去り、すべての忌みきらうべきものをあなたがたの前から遠ざけよ。

イスラエルの家の者でも、イスラエルにいる在留異国人でも、だれでもわたしから離れ、心の中に偶像を秘め、不義に引き込むものを顔の前に置きながら、わたしに尋ね求めようと、預言者のところに来る者には、主であるわたしが答えよう。

わたしがそのような者から顔をそむけ、彼をしるしとし、語りぐさとして、わたしの民のうちから彼を断ち滅ぼすとき、あなたがたは、わたしが主であることを知ろう。（エゼキエル書１４：６－８）

あなたはどうでしょうか。神様のみ心を知りたいと言いながら、この世の物をあなたの神々にしてはいないでしょうか。

あるいは、あなたの未来を知るために、占い師に相談してはいないでしょうか。

神様を本当に求めるのであれば、そのような心の状態ではいけません。

神様は私たちに一心を求めておられます。神様を一心に求めなければ、神様は私たちを受け入れてくださいません。

あなたの心はどのような状態でしょうか。

「私は本当におばあさんに福音を伝えなくてはならないでしょうか。彼女はクリスチャンではありませんが、本当にいい人です。神様はきっと彼女を受け入れるのではないでしょうか？」

どれほど多くのクリスチャンがそのようなことを言うでしょうか。あるいは、彼らは言葉にしなくてもそのように考えているかもしれません。

その結果、愛する人に福音を伝えることを決してしないのです。

「皆は結局救われる」と語る牧師もいます。彼らはこう言います。

「皆はいつか天国に行きます。だから、地獄について教える必要はありません。神様の愛だけを伝えた方が良いのです。」

しかし、もし私たちがそのようなことを言うなら、真理を白く塗りつぶすことになります。神様は、真理が塗りつぶされることを非常に嫌われます。

この箇所では、その罪のために神様は偽の預言者たちを責められました。そして、神様はこう言われました。

あなたがたは、主の日に、戦いに耐えるために、破れ口を修理もせず、イスラエルの家の石垣も築かなかった。（エゼキエル書１３：５）

また、

実に、彼らは、平安がないのに『平安』と言って、わたしの民を惑わし、壁を建てると、すぐ、それをしっくいで上塗りしてしまう。

しっくいで上塗りする者どもに言え。『それは、すぐはげ落ちる。』大雨が降り注ぎ、わたしが雹を降らせ、激しい風を吹きつける。すると、壁が倒れ落ちる。

人々はあなたがたに向かって、『上塗りしたしっくいはどこにあるのか』と言わないだろうか。（１０－１２）

これらの預言者たちは何をしていたのでしょうか。彼らはイスラエル人にこう言いました。

「あなたの神様との関係は大丈夫です。裁きについて心配する必要はありません。」

イスラエル人は、自分たちの罪によって倒れそうな壁のような状態でした。それにもかかわらず、その偽の預言者たちは悔い改めのメッセージを伝えませんでした。

もし彼らがイスラエル人を警告していれば、その「壁」を強めることができたかもしれません。

しかし、むしろ彼らはイスラエル人の罪を平和の言葉で白く塗ったのです。

（「白く塗る」というのは英語からの翻訳です。日本語の翻訳では、彼らはイスラエルの罪の罅をしっくいで上塗りしました。その「しっくい」は偽の預言者たちの慰めの言葉でした。）

その結果はどうなったでしょうか？それは、裁き、追放、そして死でした。

もし私たちが愛する人々の罪を白く塗るなら、彼らも同じ裁きを受けることになります。

もし彼らが神様との平和を持っていないのに、私たちが「平和だ」と伝えたなら、最終的に彼らは裁かれるのです。

ですから、真理を白く塗ってはいけません。神様から離れている人々に、真理をはっきりと伝えましょう。悔い改めのメッセージを語りましょう。

そうすれば、彼らは神様に向かうかもしれません。そして、彼らは本当の命を見いだすことができるでしょう。

この箇所では、私たちは神様の忠実さをはっきりと見ることができます。つまり、もし神様が何かを語られるなら、私たちはその言葉を信じることができるのです。

この箇所では、神様はエルサレムの追放について話されています。具体的には、神様はユダの最後の王ゼデキヤの追放について語られました。

そのため、神様はエゼキエルにユダ人の前で小さな劇を演じるよう命じられました。

エゼキエルはゼデキヤの役を演じました。夕方、彼は家の壁に穴を開け、捕囚のための荷物を持ってその穴から出て行きました。そして歩きながら顔を覆いました。

その劇が意味することとは何でしょうか。

ゼデキヤは暗闇の中、エルサレムから逃げざるを得ませんでした。しかし、彼は捕らえられ、目を潰されてバビロンの王ネブカデネザルの前に連れて行かれることになる、ということです。

さらに、イスラエル人は諸国に散らされました。神様が語られた通りに、すべてそのように起こったのです。

どうして神様はエゼキエルとイスラエル人にそのメッセージを伝えられたのでしょうか。

それは、その預言が成就したときに、彼らが神様だけが主であることを知るためです。

イスラエル人にとって、その真理を受け入れることは簡単ではありませんでした。そして、神様が長い間忍耐を示されたため、彼らは次第に神様の裁きの警告を信じなくなっていました。

彼らはこう言いました。

日は延ばされ、すべての幻は消えうせる。（エゼキエル書１２：２２）

エゼキエルの時代には、それはよく知られたことわざでした。イスラエル人は、エゼキエルやエレミヤの幻を嘘や妄想だと思っていました。

しかし、神様はイスラエル人にこう言われました。

それゆえ、神である主はこう仰せられると言え。『わたしは、あのことわざをやめさせる。それで、彼らはイスラエルでは、もうくり返してそれを言わなくなる。

かえって、その日は近づき、すべての幻は実現する』と彼らに告げよ。

もう、むなしい幻も、へつらいの占いもことごとく、イスラエルの家からなくなるからだ。

それは、主であるわたしが語り、わたしが語ったことを実現し、決して延ばさないからだ。

反逆の家よ。あなたがたが生きているうちに、わたしは言ったことを成就する。――神である主の御告げ――」（２３ー２５）

神様の言葉は、いつでも私たちが信頼することのできるものです。

神様からの預言だけでなく、神様の約束も信じることができます。神様が何かを約束されたなら、その約束は必ず守られます。

では、神様はどのような約束を私たちに与えてくださったのでしょうか。

神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。（ヨハネ３：１６）

こういうわけで、今は、キリスト・イエスにある者が罪に定められることは決してありません。（ローマ８：１）

わたしは決してあなたを離れず、また、あなたを捨てない。（へブル１３：５）

もし、私たちが自分の罪を言い表わすなら、神は真実で正しい方ですから、その罪を赦し、すべての悪から私たちをきよめてくださいます。（第一ヨハネ１；９）

また、私の神は、キリスト・イエスにあるご自身の栄光の富をもって、あなたがたの必要をすべて満たしてくださいます。（ピリピ４：１９）

それだけではなく、聖書には神様からの約束が数多く記されています。

ですから、私たちはその約束にすがり、信じ続けましょう。神様の言葉はいつでも私たちが頼ることのできるものだからです。

私が子供の頃、日曜学校で何度もこの言葉を聞きました。「教会は建物ではありません。教会は人々そのものです。」

確かにそれは真実ですが、完全な定義ではありません。教会とは、神に属する人々のことです。つまり、彼らの心は神様のものです。

残念なことに、イスラエル人の心は神様のものではありませんでした。

彼らは「神様の民」と呼ばれていましたが、神様に背を向け、偶像を礼拝しました。さらに、彼らはその偶像を神様の宮に置きました。

そのため、ついに神様はその宮を立ち去られました。ソロモン王がその宮を建ててからエゼキエルの時代まで、神様の臨在はそこにありました。（歴代誌第二５：１４）

とはいえ、ソロモンの時代ですら、その宮は実際の神様の家ではありませんでした。その時、ソロモンはこう言いました。

それにしても、神ははたして人間とともに地の上に住まわれるでしょうか。

実に、天も、天の天も、あなたをお入れすることはできません。まして、私の建てたこの宮など、なおさらのことです。（歴代誌第二６：１８）

それでもソロモンは、神様がいつもその宮を見守り、その宮で捧げられる祈りを聞いてくださるように祈りました。（歴代誌第二６:２０－４２）

ソロモンが建てた宮は本当に素晴らしいものでした。その宮は栄光に満ちた場所でした。

しかし、イスラエルの罪と神様に対する不忠実によって、神様の臨在とその栄光はその宮から離れてしまいました。

１１章では、私たちはイスラエル人の頑固さを目の当たりにします。

イスラエルのリーダーたちは頑なにこう言いました。「何も悪いことは起こらない。私たちは偉い人だから。」

そのため、神様は彼らを責められました。そして、しるしとして、神様はそのうちの一人を殺されました。

そのとき、エゼキエルは叫びました。

ああ、神、主よ。あなたはイスラエルの残りの者たちを、ことごとく滅ぼされるのでしょうか。（１１：１３）

けれども、神様はこう答えられました。「いいえ、そうではない。私はバビロンに追放されたイスラエル人と共にいます。」

エルサレムに残った人々は、追放された人々についてこのように言っていました。

主から遠く離れよ。この地は私たちの所有として与えられているのだ。（１１：１５）

追放された人々は、もしかするとエレミヤの助言に従ったのかもしれません。つまり、彼らはバビロン人に降伏しました。（エレミヤ書２７:１７）

そのため、エルサレムに残った人々は彼らを売国奴だと考えた可能性があります。

エルサレムに残った人々は、神様が追放された人々を拒絶されたと思ったかもしれません。なぜなら、神様はイスラエル人にその土地を与えたのに、その「売国奴」はその土地を去ったからです。

ところが、エルサレムに残った人々は神様の民ではありませんでした。エレミヤは彼らに神様の言葉を伝えましたが、彼らはその言葉を拒絶しました。

むしろ、バビロンに行った人々こそが神様の民でした。神様は彼らについてこう言われました。

「神である主はこう仰せられる。わたしは彼らを遠く異邦の民の中へ移し、国々の中に散らした。しかし、わたしは彼らが行ったその国々で、しばらくの間、彼らの聖所となっていた。」

それゆえ言え。

「神である主はこう仰せられる。わたしはあなたがたを、国々の民のうちから集め、あなたがたが散らされていた国々からあなたがたを連れ戻し、イスラエルの地をあなたがたに与える。」（１１：１６ー１７）

また、

わたしは彼らに一つの心を与える。すなわち、わたしはあなたがたのうちに新しい霊を与える。

わたしは彼らのからだから石の心を取り除き、彼らに肉の心を与える。

それは、彼らがわたしのおきてに従って歩み、わたしの定めを守り行なうためである。

こうして、彼らはわたしの民となり、わたしは彼らの神となる。（１９ー２０）

真の宮とは何でしょうか。それは建物ではありません。

では、神様の民とは誰でしょうか。ただ教会に通う人ではありません。また、ただクリスチャン・ホームで育った人でもありません。

神様の宮とは、神様が住んでおられるところです。神様の民とは、神様に属する人々のことです。

つまり、神様は彼らの心に住んでおられるのです。そして神様は彼らに新しく、柔らかい心を与えてくださいます。そのため、彼らは毎日神様に従います。

私たち一人ひとりに、そのような心を持つことができますように。

時々私たちは「神様は私たちが何をしているかご存じだろうか」と考えます。また、「神様は私のすることを気にされるだろうか」と思うことがあります。

けれども、この箇所で神様はこう言われます。「もちろん、私はあなたの行動に気づき、それを気にしています。」

この幻で、エゼキエルはエルサレムに連れて行かれ、そこで多くの罪を目撃しました。

彼は、主の宮の内庭で偶像を見ました。また、７０人の長老たちが偶像を礼拝しているのを見ました。

エゼキエルが宮の門に戻ると、彼は地力と雨の神タンムズの前で泣いている女性たちを見ました。そして、太陽を礼拝している男性たちも目撃しました。

どうして彼らはそのような罪を犯したのでしょうか。それは、彼らがこう言ったからです。

主は私たちを見ておられない。主はこの国を見捨てられた。（エゼキエル書８：１２）

だから、神様は彼らを裁かれました。

しかし、神様は隠れた悪だけを見ておられるのではありません。神様はご自身を愛する者たちのことも見ておられます。それゆえ、神様はある男（おそらく天使）にこう言われました。

町の中、エルサレムの中を行き巡り、この町で行なわれているすべての忌みきらうべきことのために嘆き、悲しんでいる人々の額にしるしをつけよ。（エゼキエル書９：４）

そして神様はエルサレムの人々を裁かれましたが、しるしが付けられた人々を救い出されました。

私たちはここから何を学ぶことができるでしょうか。他の人々が気づいていなくても、神様は私たちのすべての行動をご存じです。

私たちの罪は神様から隠れることがありません。そのため、いつか神様はすべての罪人を裁かれるのです。

とはいえ、もしあなたが神様に従い、この世の悪を見て心を痛めたとしても、失望しないでください。

この世では一時的に悪が支配しているように見えるかもしれませんが、最終的には神様が正義によってこの世を裁かれるのです。

その時、神様は私たちを覚えてくださり、救い出してくださいます。

さらに、神様は私たちに報いを与えてくださるのです。

主よ。あなたがすべてを見てくださることを感謝します。あなたの目から隠れるものは何一つありません。

私が人と一緒にいる時も、一人でいる時も、私の人生が清いものとなりますように。私がどこにいても、だれと一緒にいても、私の人生があなたを喜ばせるものとなりますように。アーメン。

私が子供の頃、キカイダーというスーパーヒーロー番組を見ていました。最近キカイダーの映画が上映されて、私は驚きました。（私はその映画を見る興味はありませんが。）

さて、キカイダーはいつも怪獣と戦い、最後に「電磁エンド！」と叫びながらその怪獣を倒していました。

その時、英語の字幕はいつも「The end」とだけ表示されていました。（どうして「電磁」を翻訳しなかったのでしょうね。）

では、なぜ私はこのちょっと可笑しい話について話しているのでしょうか。それは、この箇所で神様がイスラエル人に同じようなメッセージを語られたからです。

「電磁エンド」とは言われませんでしたが、「終わりが来る」と語られました。

神様はこう言われました。

終わりが来る。その終わりが来る。あなたを起こしに、今、やって来る。この地に住む者よ。あなたの上に終局が来る。その時が来る。その日は近い。

しかし、山々での歓声の日ではなく、恐慌の日だ。今、わたしはただちに、憤りをあなたに注ぎ、あなたへのわたしの怒りを全うする。

わたしはあなたの行ないにしたがって、あなたをさばき、あなたのすべての忌みきらうべきわざに報いをする。（エゼキエル書７：６－８）

つまり、「あなたの終わりが来る。あなたは何度も私に逆らった。けれども、裁きの日が来て、バビロン人が来て、あなたを滅ぼすだろう。」

この箇所を読むと、神様からの裁きについていくつかのことを学ぶことができます。

１つ目は、私たちが自分の罪によって裁かれるということです。

これまで、神様があなたを罰していないからといって、あなたは裁きが決して来ないと思うかもしれません。しかし、裁きの日には、神様は私たちの罪をすべて思い出し、私たちを罰されます。

２つ目は、神様の愛は裁きを止めるものではないということです。

神様はイスラエル人にこう言われました。

わたしはあなたを惜しまず、あわれまない。わたしがあなたの行ないに仕返しをし、あなたのうちの忌みきらうべきわざをあらわにするとき、あなたがたは、わたしが主であることを知ろう。（４）

多くの人は尋ねます。「もし神様が愛の方であるなら、どうして神様は人を地獄に行かせるのでしょうか。」

確かに神様は愛の神ですが、同時に正義の神でもあります。神様は清いお方であるため、罪を罰さなければなりません。

さらに、神様は罪を全く耐えることができません。そのため、罪によって汚された人は神様と交わることができません。そしてその罪のゆえに、人は神様から離れなければなりません。

それが地獄です。地獄とは神様から離れた存在のことです。

神様から離れると、私たちには絶望しか残りません。神様は私たちがそのような状態になることを望んでおられませんが、それでも私たちが神様に背を向ければ、そのような人生以外に道はありません。

３つ目は、私たちがこの世でどれほど多くの物を集めても、裁きが来るということです。

私たちはお金や持ち物で自分の救いを買うことはできません。神様はイスラエル人についてこう言われました。

 彼らは銀を道ばたに投げ捨て、彼らの金は汚物のようになる。

銀も金も、主の激しい怒りの日に彼らを救い出すことはできない。（１９）

あなたが物を集めても、土地を買っても、お金を儲けても、裁きの日にはそれらすべてが無駄になります。

そして最後に、私たちは知っていることによって裁かれます。私たちが知らないことによっては裁かれません。神様はイスラエル人にこう言われました。

わたしが彼らの行いにしたがって彼らに報い、彼らのやり方にしたがって彼らをさばくとき、彼らは、わたしが主であることを知ろう。」(２７)

彼らの行い、つまり、彼ら自身の基準によって、神様はイスラエル人を裁かれました。

どの国にも、その国独自の基準があります。すべての国には、自国の法律があり、またそれぞれの道徳法則があります。

時には、それらの法律や道徳法則が神様の律法と異なることもあります。とはいえ、私たちの道徳感覚が曇っていても、私たちの心は善悪をおおよそ理解しています。

それにもかかわらず、私たちはその曇った基準に従わないことがあります。だから、人々は自分自身の基準によって裁かれるのです。

裁きの日には、神様は私たちにこう言われます。「あなたにはまったく言い訳がありません。なぜなら、あなた自身の基準によってあなたは裁かれるからです。」

では、私たちにはもう何の希望もないのでしょうか。私たち全員が裁きを受ける運命にあるのでしょうか。

決してそんなことはありません。イエス様はこの世に来て、十字架で私たちの罰を引き受けてくださいました。

だから、もしあなたがイエス様とその働きに信頼を置くなら、あなたの罪は清められます。（第一ヨハネ１:７）

ですから、私たちの罪を捨て、イエス様に心を向けましょう。イエス様にあって私たちには希望があります。

しかし、イエス様との関係がなければ、希望はまったくありません。

私は子供の頃、レゴでいろんなモデルを作るのが大好きでした。

エゼキエルもモデルを作りましたが、それは決して楽しいものではありませんでした。

彼はエルサレムのモデルを作りましたが、神様はこう命じられました。「それを包囲し、それに向かって塁を築き、塹壕を掘り、陣営を設け、その回りに城壁くずしを配置しなさい」（エゼキエル書４：２）。

さらに、エゼキエルはそのモデルの隣で３９０日間左わきを下にして横たわるように命じられました。なぜなら、北イスラエル王国が自分の罪のために３９０年間罰を受けることを象徴していたからです。

その後、エゼキエルは右わきを下にして４０日間横たわるように命じられました。それは、ユダ王国が４０年間罰を受けることを象徴していました。

それだけではなく、エゼキエルは料理をするために牛の糞でパンを焼き、それを食べました。このため、１年２か月以上、エゼキエルはつらい生活を送りました。（４章）

けれども、エゼキエルを通して、イスラエル人は自分たちがバビロンに追放された理由を知ることができました。また、エルサレムが滅びる理由も理解しました。

さらに、神様はエゼキエルに頭と髭を剃るよう命じられました。４３０日間の（エルサレムのモデルの）包囲の後、エゼキエルはその髪の３分の１を町の中で焼き、３分の１を町の回りで剣で打ち、３分の１を風に吹き散らしました。

その意味は、生き残るイスラエル人もいれば、死ぬイスラエル人もいることを表していました。（５章）

６章では、神様がイスラエル人を引き続き警告されました。その警告の中で何度も繰り返される表現があります。それは「あなたがたは、わたしが主であることを知ろう」というものです。

つまり、この預言の目的はイスラエル人に真の神が誰であるかを学ばせることでした。彼らが礼拝していた偶像は神ではありませんでした。彼らが拒絶した方が神様だったのです。

けれども、多くのイスラエル人にとって、それを学ぶのは遅すぎました。彼らの心が堅くなっていたため、裁きの日が来るまで真の神を知ることはありませんでした。

現代においても、多くの人々は神様に背を向け、自分の道を歩んでいます。

しかし、いつか彼らは神様の御座の前に立ち、真の神が誰であるかを知ることになるでしょう。けれども、それを知るのが遅すぎたために、彼らは裁きを受けることになるのです。

あなたはどうですか。神様を認めていますか。神様はあなたの王でしょうか。

今神様を認めていないなら、やがて神様の前に立つ時には必ず神様を認めることになります。けれども、その時まで待っていたら遅すぎます。

しかし、今神様を認めるなら、あなたは神様の赦しを知り、真の命を知ることができます。それは天国の命だけでなく、この世での豊かな人生をも知ることです。

パウロはこう書いています。

なぜなら、もしあなたの口でイエスを主と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせてくださったと信じるなら、あなたは救われるからです。

人は心に信じて義と認められ、口で告白して救われるのです。。。

「主の御名を呼び求める者は、だれでも救われる」のです。（ローマ１０：９－１０，１３）

あなたが神様に向かい、イエス様を主と認めることができるように祈ります。

ああ、良かったですね！これは年代順に書かれている本なのですね。😊

エレミヤ書は本当に大変です。いつもあっちこっちに飛ばなくてはならないですから。

さて、エホヤキン王（最後から二番目のユダの王）が捕囚として連れ去られてから５年目に、エゼキエルは預言し始めました。

エゼキエルは、エホヤキンと他のユダ人たちと共にバビロンに追放されました。エゼキエルは祭司の息子で、３０歳になり祭司として仕えるはずでしたが、神様は彼を預言者として召されました。

エゼキエルは最初に「ケルビム」という天使を見たようです。

ケルビムは４つの顔を持っていました。それらは人間の顔、獅子の顔、牛の顔、そして鷲の顔です。多くの聖書学者たちは、それらの顔がイエス様を象徴すると考えています。

• マタイの福音書では、イエス様はユダの獅子として表されました。つまり、イエス様は王です。
• マルコの福音書では、イエス様は牛として表されました。つまり、イエス様はしもべです。
• ルカの福音書では、イエス様は人間として表されました。つまり、イエス様は人の子です。
• ヨハネの福音書では、イエス様は鷲として表されました。つまり、イエス様は神の子です。

ケルビムは神様の全知を象徴しています。（４つの顔が別々の方向を向いていたため、何でも見ることができたのです。）

またケルビムは神様の偏在をも象徴していました。（１つの輪が他の輪の中にあり、どこにでも行くことができました。）

そして、神様が現れ、エゼキエルに語られました。

まず、神様はこう言われました。

人の子よ。わたしはあなたをイスラエルの民、すなわち、わたしにそむいた反逆の国民に遣わす。

彼らも、その先祖たちも、わたしにそむいた。今日もそうである。彼らはあつかましくて、かたくなである。わたしはあなたを彼らに遣わす。

あなたは彼らに『神である主はこう仰せられる』と言え。彼らは反逆の家だから、彼らが聞いても、聞かなくても、彼らは、彼らのうちに預言者がいることを知らなければならない。

人の子よ。彼らや、彼らのことばを恐れるな。

たとい、あざみといばらがあなたといっしょにあっても、またあなたがさそりの中に住んでも、恐れるな。

彼らは反逆の家だから、そのことばを恐れるな。彼らの顔にひるむな。

彼らは反逆の家だから、彼らが聞いても、聞かなくても、あなたはわたしのことばを彼らに語れ。（エゼキエル書２：３ー７）

神様はエゼキエルに二つのことを言われました。

１つ目は、神様がエゼキエルをイスラエル人に遣わされるということです。

２つ目は、イスラエル人がエゼキエルのメッセージを聞こうが聞くまいが、エゼキエルはそのメッセージを伝えなければならないということです。

神様は私たちにも同じことを言われます。

神様は私たちを周りの人々に遣わしておられます。私たちが神様のメッセージを伝える時、聞く人もいれば、聞かない人もいます。

けれども、彼らが聞こうが聞くまいが、私たちはそのメッセージを伝えなければなりません。

そして、神様はエゼキエルにこう言われました。

あなたの口を大きく開いて、わたしがあなたに与えるものを食べよ。（エゼキエル書２：８）

神様はエゼキエルに巻物を与えられました。しかし、その巻物に幸いな言葉は書かれていませんでした。むしろ、「哀歌と、嘆きと、悲しみとがそれに書いてあった」（２：１０）のです。

つまり、それらの言葉は裁きの言葉でした。なぜなら、イスラエル人たちが罪を犯していたからです。

エゼキエルがその巻物を食べると、その言葉は蜜のように甘かったのです。

私たちも神様の言葉を受け入れるべきです。そして、その言葉を味わうべきです。けれども、その言葉を自分のためだけに保つのではなく、周りの人々にシェアしなければなりません。

もちろん良い言葉もシェアすべきですが、警告の言葉もシェアすべきです。なぜでしょうか。

神様はエゼキエルにこう言われました。

人の子よ。わたしはあなたをイスラエルの家の見張り人とした。あなたは、わたしの口からことばを聞くとき、わたしに代わって彼らに警告を与えよ。

わたしが悪者に、「あなたは必ず死ぬ」と言うとき、もしあなたが彼に警告を与えず、悪者に悪の道から離れて生きのびるように語って、警告しないなら、その悪者は自分の不義のために死ぬ。そして、わたしは彼の血の責任をあなたに問う。

もしあなたが悪者に警告を与えても、彼がその悪を悔い改めず、その悪の道から立ち返らないなら、彼は自分の不義のために死ななければならない。しかしあなたは自分のいのちを救うことになる。

もし、正しい人がその正しい行ないをやめて、不正を行なうなら、わたしは彼の前につまずきを置く。彼は死ななければならない。

それはあなたが彼に警告を与えなかったので、彼は自分の罪のために死に、彼が行なった正しい行ないも覚えられないのである。わたしは、彼の血の責任をあなたに問う。

しかし、もしあなたが正しい人に罪を犯さないように警告を与えて、彼が罪を犯さないようになれば、彼は警告を受けたのであるから、彼は生きながらえ、あなたも自分のいのちを救うことになる。(エゼキエル書３：１７ー２１)

神様は何を言われているのでしょうか。

私たちは神様の見張り人です。だから、人々に「罪を悔い改めなさい」と伝える責任があります。

彼らが聞いて悔い改めれば、救われます。もし聞かなければ、滅びます。いずれにせよ、その場合、神様は彼らの血の責任を私たちに問われません。

しかし、もし私たちが彼らに警告しないなら、神様は彼らの血の責任を私たちに問われます。

私たちは周りの人々が神様のメッセージにどのように反応するかをコントロールすることはできません。

とはいえ、彼らが聞こうが聞くまいが、神様は私たちにそのメッセージを伝えるように命じておられます。

私たちは友達、同僚、そして家族にこのメッセージを伝えるべきです。そのメッセージを聞いて救われる人もいれば、そのメッセージを聞かずに滅びる人もいます。

しかし、自分自身にこの質問をしてみてください。「私は神様が命じられたことを行っているでしょうか。私は周りの人々に神様の裁きと救いについて伝えているでしょうか。」

あなたはどうですか。

前の箇所では、神様はたくさんの国々を裁いておられました。

この箇所では、神様はその国々を征服したバビロンを裁かれます。つまり、神様は北からの国々であるメディヤとペルシアがバビロンを攻撃し、バビロンが倒れると言われました。

しかし、その裁きの宣言の中で、神様はイスラエル人にこう言われました。「逃げろ。」

何度も、神様はこのようなことを言われました。

バビロンの中から逃げ、カルデヤ人の国から出よ。（エレミヤ書５０：８）

また、

バビロンの中から逃げ、それぞれ自分のいのちを救え。（エレミヤ書５１：６）

また、

わたしの民よ。その中から出よ。主の燃える怒りを免れて、おのおの自分のいのちを救え。（エレミヤ書５１：４５）

その命令は、２９章の命令とは全然違います。２９章で、神様はイスラエル人にこう言われました。

［バビロンで］家を建てて住みつき、畑を作って、その実を食べよ。妻をめとって、息子、娘を生み。。。

その町の繁栄を求め、そのために主に祈れ。」（エレミヤ２９：５ー７）

どうして神様はその命令を変えられたのでしょうか。それは、メディヤとペルシアが来たとき、バビロンの裁きが近づいていたからです。だから、神様はイスラエル人たちに「逃げろ」と命じられたのです。

そのように、私たちはこの世に楽すぎて生きないほうがいいのです。むしろ、私たちは神様に対して柔らかい心を保つべきです。神様がこの世において私たちの希望であることを思い出すべきです。（５０：７）

また、神様が私たちの創造者であることを覚えているべきです。神様がすべてをご自身の力と知恵によって造られたことを思い出すべきです。（５１：１５－１６）

さらに、この世に生きる人々のために、裁きの日が近づいていることを覚えているべきです。（５１：６、５６）

だから、罪の人生を捨てましょう。悪に留まらないでください。むしろ、

遠くから主を思い出せ。エルサレムを心に思い浮かべよ。(エレミヤ書５１：５０)

将来、私たちは新しいエルサレムに住みます。（黙示録２１章１－２）

だから、パウロが言ったように、

こういうわけで、もしあなたがたが、キリストとともによみがえらされたのなら、上にあるものを求めなさい。そこにはキリストが、神の右に座を占めておられます。

あなたがたは、地上のものを思わず、天にあるものを思いなさい。あなたがたはすでに死んでおり、あなたがたのいのちは、キリストとともに、神のうちに隠されてあるからです。

私たちのいのちであるキリストが現われると、そのときあなたがたも、キリストとともに、栄光のうちに現われます。（コロサイ３：１ー４）