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あなたがたも耐え忍びなさい。心を強くしなさい。主が来られる時が近づいているからです。

兄弟たち。さばかれることがないように、互いに文句を言い合うのはやめなさい。見なさい。さばきを行う方が戸口のところに立っておられます。（ヤコブの手紙５：８～９）

私たちは使徒の働きを通読したとき、ペテロがコルネリウスに語った福音のメッセージを読みました。そのとき、ペテロはこう語りました。

そしてイエスは、ご自分が、生きている者と死んだ者のさばき主として神が定めた方であることを、人々に宣べ伝え、証しするように、私たちに命じられました。（使徒の働き１０：４２）

私にとって、それは良い知らせです。なぜなら、悪がしばしば罰されないこの世にあっても、正義は最終的にもたらされるからです。

だからこそ、この壊れた世に生きる私たちに、ヤコブは「心を強くし、耐え忍びなさい」と勧めることができるのです。イエス様が再び来られ、すべてのことをさばかれるからです。

しかし、主の再臨を思うとき、私たちは自分自身の行動も省みなければならないことに気づかされます。なぜなら、私たちの心と態度、特に周囲の人々に対する心と態度もさばかれるからです。

ヤコブは以前にも、そのことについて語っていました。（ヤコブの手紙２：１２～１３）

私たちがさばきの日を恐れるべきだと言っているのではありません。私たちの罪の代価は十字架で支払われたのです。（第一ヨハネ４：１７～１８）

それでも、私たちはいつか主の前に自分のことを申し開きしなければなりません。

だからこそ、私たちは毎日どのように歩んでいるのかを省みる必要があります。

そのことを思い巡らしつつ、神の愛を確信しながら、自分の過ちを認め、ダビデとともに祈ります。

神よ、私を探り、私の心を知ってください。
私を調べ、私の思い煩いを知ってください。

私のうちに傷のついた道があるかないかを見て
私をとこしえの道に導いてください。（詩篇１３９：２３～２４）

そして、あなたがたの心を強めて、私たちの主イエスがご自分のすべての聖徒たちとともに来られるときに、私たちの父である神の御前で、聖であり、責められるところのない者としてくださいますように。アーメン。

最後に兄弟たち。主イエスにあってお願いし、また勧めます。あなたがたは、神に喜ばれるためにどのように歩むべきかを私たちから学び、現にそう歩んでいるのですから、ますますそうしてください。。。

神のみこころは、あなたがたが聖なる者となることです。（テサロニケ人への手紙第一３：１３～４：１、３）

今はクリスマスのシーズンなので、私たちはよくイエス様の初臨を振り返りますが、イエス様はもう一度この世に来られます。それが私たちの希望です。

最近、二人の友人が亡くなり、主と共に旅立ちました。しかし、パウロが言ったように、私たちは望みのない他の人々のように悲しむことはありません。

イエス様がもう一度この世に来られるとき、彼らはよみがえり、生き残っている私たちは彼らと一緒に空中で主と会います。そして、私たちはいつまでも主と共にいることになります。

その日に、私たちは聖く、責められるところのない者となります。簡単に言えば、イエス様に似た者となるのです。なぜなら、私たちはイエス様をありのままに見るからです。（第一ヨハネ３：２）

それが私たちの希望です。でも、その日が来るまで、パウロとヨハネは、私たちがますますイエス様のようになることを促しています。（第一テサロニケ４：１～３；第一ヨハネ３：３）

私は、第一テサロニケ４章３節の英訳が好きです。「あなた方は神に喜ばれるために現に歩もうとしているが、前進し続けなさい。」

「前進し続けなさい。」

それが神様の御心です。つまり、毎日毎日、一瞬一瞬、私たちがますますイエス様のようになるということです。

イエス様、私はクリスマスを楽しみにしていますが、あなたの再臨も心待ちにしています。あなたの御顔を仰ぎ見ること、友人たちと再会できることを心から待ち望んでいます。

でも、その日が来るまで、私が前進し続けるように助けてください。私が成長し続けるように助けてください。

あなたの恵みによって、毎日、私がますますあなたのようになるようにしてください。

主よ、あなたは私の神。 私はあなたをあがめ、御名をほめたたえます。

あなたは遠い昔からの不思議なご計画を、 まことに、真実に成し遂げられました。（イザヤ書２５：１）

クリスマスがもうすぐなので、今朝、上の歌は私の心に響きました。

神様の遠い昔からの不思議な計画を真実に成し遂げ、御子イエス様をこの世に送られました。

でも、２５ー２６章では、イザヤはイエス様の初臨ではなく、イエス様の再臨について話しているようです。

イエス様はこの世にもう一度来ると、正義をもって、すべての悪を滅ぼします。その後、イエス様は最後の敵を克服します。その敵は死です。

今、死はベールのようにこの世のおおうけど、神様はそのベールを取り除き、 永久に死を飲み込まれます。

神様は私たちの罪の恥を取り除き、すべての顔から涙をぬぐい取ってくださいます。（イザヤ書２５：７ー８）

パウロもヨハネもその事をもっと具体的に話すので、彼らの言葉をどうぞ読んでください。（第一コリント１５：２０ー２８,５１ー５７；黙示録２０：７ー２１：４）

とにかく、その日、私たちはイエス様を見て、以下のクリスマスの歌を歌います。

もちろん、今でも私たちは歌うことができるけど、イエス様がもう一度来るとき、私たちはその歌の意味をもっと深く知ることになるでしょう。

見よ。この方こそ、待ち望んでいた私たちの神。 私たちを救ってくださる。

この方こそ、私たちが待ち望んでいた主。 その御救いを楽しみ喜ぼう。（イザヤ書２５：９）