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そこで、十二人は弟子たち全員を呼び集めてこう言った。「私たちが神のことばを後回しにして、食卓のことに仕えるのは良くありません。

そこで、兄弟たち。あなたがたの中から、御霊と知恵に満ちた、評判の良い人たちを七人選びなさい。その人たちにこの務めを任せることにして、私たちは祈りと、みことばの奉仕に専念します。」（使徒の働き６：２～４）

使徒たちは、やもめたちの世話について大きな失敗をしてしまいました。

では、その解決は何だったのでしょうか。もっと忠実にその役割を果たすことだったのでしょうか。

もちろん、それも一つの解決策ではありました。

しかし問題は、その奉仕が大切であるにもかかわらず、神様は使徒たちをその奉仕に召しておられなかったという点にありました。

彼らはみことばを述べ伝え、祈るように召されていました。もし、やもめたちの世話を続けていたら、みことばと祈りの奉仕に忠実でいられなくなっていたでしょう。なぜなら、彼らの時間には限りがあったからです。

そこで、彼らはその役割を執事たちに委ねました。そうすることで、使徒たちは神様から与えられた奉仕に集中することができました。

私たちもまた、必要な良い奉仕に忙しすぎるあまり、神様から与えられた奉仕をおろそかにしてしまうことが容易にあります。

そのため、私は最近、反省の時間を取りました。「私のすべき奉仕は何でしょうか。神様は私に何を求めておられるのでしょうか。何を求めておられないのでしょうか。」

そして祈った後、一つの奉仕をやめる決断をしました。

私たちは神様から与えられた役割を果たすように召されています。それ以上でも、それ以下でもあってはなりません。

それ以下であれば、私たちは不従順になります。

一方で、それ以上にしてしまうと、特に長く続ければ続けるほど、あれこれ取りこぼしてしまい、最悪の場合、燃え尽きてしまう危険があります。

しかし、神様は私たちが燃え尽きることを望んでおられません。むしろ、私たちが輝くことを願っておられるのです。

では、神様はあなたに何を求めておられるのでしょうか。

主は答えられた。「マルタ、マルタ、あなたはいろいろなことを思い煩って、心を乱しています。

しかし、必要なことは一つだけです。マリアはその良いほうを選びました。それが彼女から取り上げられることはありません。」 （ルカの福音書１０：４１～４２）

イエス様のことばを読んだとき、私はどうしてマルタがそれほど思い煩い、心を乱しているのか疑問に思いました。

そして、次の考えが思い浮かびました。「もしかしたら、マルタはイエス様が自分をすでに受け入れておられることを、まだ分かっていなかったのではないでしょうか。彼女は、自分の価値をイエス様に認めてもらおうと必死になっていたのではないでしょうか。」

イエス様が私たちをすでに受け入れておられることを分からないままイエス様に仕えるとき、私たちはどれほどいろいろなことを思い煩い、心を乱してしまうでしょうか。

イエス様はもちろんご自身への私たちの忠実な奉仕を大切にされていますが、私たち自身をそれ以上に大切にしておられることを、どれほど忘れてしまうでしょうか。

マリアのように、イエス様が私たちをすでに受け入れておられるという確信を持ち、イエス様のもとで心を落ち着かせることができるでしょうか。

それとも、私たちは自分の価値をイエス様に認めてもらおうとして、心に重荷を抱えているのでしょうか。

すべて疲れた人、重荷を負っている人はわたしのもとに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。

わたしは心が柔和でへりくだっているから、あなたがたもわたしのくびきを負って、わたしから学びなさい。そうすれば、たましいに安らぎを得ます。わたしのくびきは負いやすく、わたしの荷は軽いからです。 （マタイの福音書１１：２８～３０）

すると、モーセのしゅうとは言った。

「あなたがしていることは良くありません。あなたも、あなたとともにいるこの民も、きっと疲れ果ててしまいます。

このことは、あなたにとって荷が重すぎるからです。あなたはそれを一人ではできません。」（出エジプト記１８：１７ー１８）

「あなたはそれを一人ではできません。」

アマレク人との戦いの直後、イテロがその言葉をモーセに言ったということは興味深いです。

その戦いで、イスラエル人のためにとりなしているとき、モーセは文字通り自分の手を上げ続けることができませんでした。そのため、勝利を収めるまで、アロンとフルはモーセを支えてくれました。（出エジプト記１７：８～１６）

そして、そのあと、イテロはモーセに「あなたは神様の仕事を一人ではできません」と言いました。

私たち皆はそれを心に留めておかなくてはなりません。私たちの牧師やクリスチャン・リーダーたちがスーパー・クリスチャンに見えるかもしれませんが、一人で神様の仕事をすることはできません。

もちろん、彼らには私たちの励ましと支援が必要です。でも、私たちも自分の役割を果たさなくてはなりません。神様は私たちそれぞれに、人々に仕えるための賜物を与えてくださいました。

ミニストリー、奉仕はリーダーだけの仕事ではありません。ミニストリーはすべてのクリスチャンの仕事なのです。（エペソ４：１１～１６）

でも、リーダーたちだけではなく、私たち皆には、支援や励ましが必要です。家族や回りの人々に対する私たちの奉仕が大変になる時もあります。

私たちの日常生活も、大変になるときがあります。だから、一人でこのクリスチャン生活を送ろうとしないようにしましょう。

そうすれば、私たちの重荷は軽くなり、私たちは立ち続けることができます。（出エジプト記１８：２２～２３）

また、パウロの言葉を心に留めておきましょう。

互いの重荷を負い合いなさい。そうすれば、キリストの律法を成就することになります。（ガラテヤ６：２）

私たちは皆、褒められるのが好きです。誰かが「よくできたね」と言ってくれると、私たちはとても嬉しくなります。

しかし、それが私たちが奉仕する理由でしょうか。私たちは人からの称賛を求めているのでしょうか。それとも、神様の称賛を求めているのでしょうか。

もし人から称賛を得られなかったとき、私たちは正当に評価されていないと感じるでしょうか。怒りを覚えるでしょうか。

イエス様は、このことについて、とても興味深い描写を与えてくださいます。

ところで、あなたがたのだれかに、耕作か羊飼いをするしもべがいるとして、そのしもべが野らから帰って来たとき、『さあ、さあ、ここに来て、食事をしなさい』としもべに言うでしょうか。

かえって、『私の食事の用意をし、帯を締めて私の食事が済むまで給仕しなさい。あとで、自分の食事をしなさい』と言わないでしょうか。

しもべが言いつけられたことをしたからといって、そのしもべに感謝するでしょうか。

あなたがたもそのとおりです。

自分に言いつけられたことをみな、してしまったら、『私たちは役に立たないしもべです。なすべきことをしただけです』と言いなさい。（ルカの福音書１７：３７－１０）

イエス様の意味されたことは何でしょうか。神様は私たちの努力を正当に評価されないのでしょうか。神様は私たちに報いを与えてくださらないのでしょうか。いいえ、そんなことはありません。

聖書のほかの箇所によれば、神様は私たちの働きと努力を評価し、やがて報いを与えてくださいます。

とはいえ、私たちが覚えておくべき重要なことが二つあります。

一つ目は、私たちがこの世に生きている限り、果たすべき使命があるということです。自分の成功を祝って怠ける余裕はありません。さらに、人からの称賛を求める余裕もありません。むしろ、神様から委ねられた働きを忠実に続けなければなりません。

二つ目は、私たちがどんな役割を持っていようとも、神の国でどんな立場にあろうとも、私たちはただ神様の恵みによって仕えるのだということです。

私たちは神様から報いを受けるに値しません。もちろん、救いにも値しません。

実際には、私たちの欠点や弱さ、失敗にかかわらず、神様が私たちを用いてくださることこそが恵みなのです。

さらに、私たちが仕えることができるように、神様はいろいろな才能や賜物を与えてくださいます。神様は私たちに力と知恵を授けてくださいます。

それなら、それらの賜物をすべて受け取ったとき、私たちは誇ることができるでしょうか。

パウロはこう書きました。

いったいだれが、あなたをすぐれた者と認めるのですか。

あなたには、何か、もらったものでないものがあるのですか。もしもらったのなら、なぜ、もらっていないかのように誇るのですか。（第一コリント４：７）

だから、私たちが生きている限り、神様から委ねられた働きを続けましょう。謙遜に、忠実に。

そして、仕えるときには、なぜ私たちが仕えることができるのかを覚えておきましょう。つまり、神様の恵みを心に留めておきましょう。