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しかし、イエスは幼子たちを呼び寄せて、こう言われた。「子どもたちを、わたしのところに来させなさい。邪魔してはいけません。神の国はこのような者たちのものなのです。

まことに、あなたがたに言います。子どものように神の国を受け入れる者でなければ、決してそこに入ることはできません。」 （ルカの福音書１８：１６～１７）

今朝、私は、ちっちゃい子どものように神の国を受け入れるとはどういう意味なのかと思い巡らしました。

ちっちゃい子どもは、プレゼントを受け取るとき、どのような態度を示すでしょうか。それは無関心でしょうか。あるいは、そのプレゼントや与える人の良さを疑うでしょうか。

違います。ちっちゃい子どもは、そのプレゼントを喜んで受け取ります。

一方で、金持ちの態度を考えてみてください。彼は悲しくなって、イエス様が与えようとされた御国から立ち去ってしまいました。

なぜでしょうか。それは、御国が自分の富よりも価値があると信じることができなかったからです。

さらに、イエス様を「良い先生」と呼んだにもかかわらず、イエス様に従うほどには信頼することができませんでした。

ペテロも、心の中である程度そのような戦いがあったようです。御国の素晴らしさよりも、自分が何を捨てたのかに心が向き、本当に甲斐があるのかどうかをイエス様に尋ねていました。

私たちは、常に御国の価値や、私たちの王の良さについて疑いを抱くなら、御国に入ることができません。

ただし、私は皆さんに、時おり心に浮かんでしまうような一時的な疑いのことを言っているのではありません。私が話しているのは、御国とイエス様に対する私たちの基本的な態度のことです。

ちっちゃい子どもの心は、御国に無関心でもなく、その価値を疑うこともありません。

ちっちゃい子どもの心は、自分の王に対して皮肉な態度を抱くこともありません。

むしろ、ちっちゃい子どもの心は、御国とその王を喜んで受け入れるのです。

あなたはどうでしょうか。ちっちゃい子どもの心を持っているでしょうか。

あなたはイエス王とその御国をどのように見なすでしょうか。

英語では、「Money makes the world go round」ということわざがあります。つまり、「金は天下の回りもの。」ということです。

お金がないと、私たちの社会は動きません。

しかし、詩篇４９篇では、詩人はもっと大切な真理を教えます。「お金で買えない物もあります。」

詩人はこう書きました。

人は自分の兄弟をも買い戻すことはできない。

自分の身代金を神に払うことはできない。――たましいの贖いしろは、高価であり、永久にあきらめなくてはならない――人はとこしえまでも生きながらえるであろうか。墓を見ないであろうか。（詩篇４９：７－９）

言い換えれば、お金で永遠の命を買うことはできません。私たち皆は、お金持ちでも貧乏な人でも、賢い人でも愚か者でも、強い人でも弱い人でも、いつか死にます。そして、死ぬと、貯まったお金を天国に（または地獄に）持って行けません。

だから、私たちのお金では天国に入ることはできません。「天国への切符」を買うことはできません。

なぜなら、私たちの罪によって、神様に対する負債があるからです。けれども、この世界のお金のすべてを持って行っても、私たちの負債を支払うことはできません。

神様だけが、その代価を支払うことができます。だから、神様自身が人間としてこの世に来て、私たちの負債を支払ってくださいました。しかし、お金を使わずに、十字架で自分の血を流されました。

びっくりするのは、この詩人がイエス様について全然知らなかったのに、彼がその真理を知っていたということです。彼はこう書きました。

しかし神は私のたましいをよみの手から買い戻される。神が私を受け入れてくださるからだ。（１５）

イエス様が生まれる何百年も前に、神様が私たちを贖なうので、私たちが永遠に神様と共にいる確信が詩人にはありました。だから、彼はこう書いた。

恐れるな。人が富を得ても、その人の家の栄誉が増し加わっても。

人は、死ぬとき、何一つ持って行くことができず、その栄誉も彼に従って下っては行かないのだ。

彼が生きている間、自分を祝福できても、また、あなたが幸いな暮らしをしているために、人々があなたをほめたたえても。

あなたは、自分の先祖の世代に行き、彼らは決して光を見ないであろう。（１６－１９）

あなたはどうですか。金持ちをねたんでいるでしょうか。あなたは富を求めているでしょうか。もしくは、あなたにはお金がたくさんあるけど、まだ満足していないでしょうか。もっともっとお金を儲けたいでしょうか。

詩人の言葉を覚えておきましょう。

人はその栄華の中にあっても、悟りがなければ、滅びうせる獣に等しい。(２０)

お金や富を持つことは悪いことではありません。この世では、また神様の国のために、私たちはお金でたくさんの良いことができます。

けれども、お金は一番大切なものではありません。もっと大切なものがあります。

だから覚えておきましょう。きっと、お金で買えない物があります。